在中國陝西西安的終南山上，有一棵被公認為世界上最美的銀杏樹，每逢秋分之際，大樹碩果累累，滿樹金黃，落英繽紛，舉目遠看，大樹仿佛披上耀目黄衣，金光燦燦，如詩如畫，蔚為奇觀，多年來吸引著無數遊人前來觀賞，拍照留念。

這棵銀杏樹生於唐朝貞觀年間，已有一千四百多歲，是一棵參天古木，據聞是當年唐太宗李世民親手栽種。時至今天，大樹依然枝繁葉茂，生生不息，與沉實的寺院形成鮮明對比，場面十分壯觀。

銀杏樹有活化石之稱，其歷史可追溯至恐龍時代，它生命力強，能抵受乾旱、炎熱與風雪，在不同的土質上屹立不倒。1945年8月6日，美國在日本廣島投下原子彈，爆炸的衝擊波以每平米35噸的衝擊力和每秒440米的速度，與熱風烈焰一起摧毀了方圓數公里內的一切，造成十四萬人口當場死亡，廣島變成一片廢墟。原爆後一個月，人們在原爆點附近發現了六棵銀杏樹，它們依然存活，並且長出新芽。而這六棵銀杏樹仍然生存至今，因此被當地人視為希望的象徵。

銀杏樹生長緩慢，一般需要二十至三十年才會結果，所以自古以來有「公孫樹」之稱。何謂「公孫樹」？祖父栽種的樹，到孫子才能收穫也。正在因為銀杏樹成長緩慢，所以可以長成千年老樹，樹齡可高達三千歲以上。銀杏樹源自中國，今天世界各地皆有種植，但野生銀杏十分稀少，古銀杏也所剩不多，其所結下的果實「白果」比普通銀杏的營養價值高許多，所以十分珍貴。

在佛教裡，銀杏樹被譽為聖樹、仙樹，其果實（白果）則被視為聖果、仙果。銀杏樹常常種植於寺廟中，作為菩提樹的替代樹種，以表達佛教的覺悟之意，備受尊崇。唐末詩僧釋處默著有《聖果寺》一詩：

路自中峰上，盤國出薜蘿。

到江吳地盡，隔岸越山多。

古木叢青藹，遙天浸碧波。

下方城郭盡，鐘磬雜笙歌。

詩題中「聖果」就是白果，「古木」則是銀杏大樹。

西安這株千年銀杏，棲息於終南山腳上的古觀音禪寺。此寺始建於唐貞觀二年（628），為終南山千年古刹之一。據史料記載，觀音禪寺當年已頗具規模，山門、大殿、鐘鼓樓，雲水寮一應俱全，佔地三百餘畝，氣勢宏大，香火旺盛。文革時期卻遭受嚴重破壞，唯一逃過劫難的就是寺内的銀杏古樹。直到1998年，隆興尼師游方來此，見殿堂破敗，聖跡寥落，遂不顧年邁四方募化，籌集善款，發心復修。翌年經當地政府批准恢復為正式的佛教活動場所。2001年建成大殿一座，內奉觀音、普賢、文殊、地藏等菩薩銅像。2005年新建寮房一座，兩層三十多間。據聞自從觀音禪寺恢復宗教活動以來，寺內千年銀杏越加煥發生命力，多次放光現瑞，預示佛法常興。千百年來，銀杏樹下流有一道神泉，人稱觀音神泉，其泉水清純，常年不竭。又因泉水浸根，樹身養泉，兩者相輔相成，讓銀杏千年不腐，歷久常新。據說喝上一口能治百病，十分神奇，許多老百姓不遠千里到此取水，並祈求觀音菩薩慈悲垂聽，救苦就難。