以推廣佛教藝術來弘揚佛法，寬謙法師以印順長老的著作為肩膀，以父親楊英風大師的藝術為熏陶，以自身的建築專業為開創，即使走的路是小眾中的小眾，依然無畏前行。
「這尊坐佛『威儀寂靜，神光晃耀，毫含玉采，身真金色』。在好的作品前，全身會起雞皮疙瘩、汗毛豎立呢！」談起印度鹿野苑博物館鎮館之寶佛坐像，覺風佛教藝術學院創辦人寬謙法師撫著手臂，笑著介紹這尊最觸動心弦的造像。
高一米八五的坐佛，造於公元五世紀，神情莊嚴，佛身衣服輕薄貼體，完全沒有衣褶，頭光與座背繁複華麗的花卉，還有胖呼呼的飛天，是笈多時期的佳作。雙手當胸轉九十度結轉法輪印，正在說法度五比丘⋯⋯聽著寬謙法師從犍陀羅、秣菟羅到鹿野苑各式造像風格的解說介紹，彷彿也回到古人造佛像的初衷——觀佛、憶佛、念佛。
結合佛教藝術與佛教義理來弘法，是寬謙法師獨特的弘法風格。然而，有人認為，進入佛教藝術有一定的門檻，法師解釋：「佛教藝術就是圖像，這些作品只是當時印度人生活與文化的呈現。」不同因緣融在一起，從希臘化到印度本土化，雖然佛教在印度業已消失，佛教圖像在現今的印度國旗、錢幣和容器上，依然處處可見。
思想為基 圖像為果
「就連氛圍都是很『圖像』的！」當我們走進寺廟或教堂，無須言語，自然會感受到一股沉澱心靈的攝受力，這就是氛圍的圖像。法師說，在這個一張開眼即是圖像的世界，並非人人都要變成畫家或雕塑家，而是需要培養鑑賞力、陶冶性情，學習佛教藝術的重要正是由此出發。
從1990年起，寬謙法師邀請李玉珉、林保堯、陳清香、顏娟英等在臺灣佛教藝術界舉足輕重的學者，從學術殿堂走進青年大眾中，一連舉辦七屆「大專佛教藝術研習營」，以佛教藝術結合早、晚課誦，接引年輕學子入佛法大門。
接著於2007年轉型舉辦「亞洲佛教藝術研習營」，超過三百位國內外佛教藝術愛好者齊聚一堂，以新疆、陝北、韓國佛教……等不同主題，探討佛教藝術文化的源流與變遷，有些學員日後甚至成為佛教藝術研究的佼佼者。
「我是用佛法推廣佛教藝術，用佛教藝術來弘法。」舉辦了二十二屆的藝術研習營，寬謙法師始終清楚，佛教藝術是方便善巧的表象，講師準備大量的圖像吸引聽眾，然而佛法思想才是根本究竟，可貴之處終歸於自我修行。
寬謙法師發現，即使學佛很久的人，也常不清楚佛像、菩薩像、比丘像，深感正因為佛教藝術門檻較高，涵蓋美術與佛教思想範疇，出家人更應當去理解、關懷，乃至還原，然而佛教界注意到這領域的太少了！似乎難以打破出家人怎麼「不務正業」去做藝術的迷思，彷彿這就只是世俗的產物，與出家人沒有關連，「石窟怎麼會和出家人沒關連呢？這是為出家人開鑿的啊！」
早年，在名山古剎中，僧人與商旅來來去去，石窟是僧團為禪觀修行、也為眾生祈福消災而開鑿的空間。隨著佛教發展，石窟裏出現各式經變圖，例如《阿彌陀經》、《藥師經》或兜率天等。寬謙法師分享，有幅《維摩詰經》經變圖，觀世音菩薩伸出兩隻指頭比「YA」的手勢，其實是在講「不二」；有二十八品的經中之王《妙法蓮華經》，鼎盛時期竟可以畫到二十品⋯⋯「這些都是為了佛法，而不是為了藝術！」
「那是願力的具象，很感動！」寬謙法師讚歎，佛教在中國歷經戰亂、貧困、疾疫，要投入多少人力、財力，動員多少僧人、畫師、供養人，乃至皇帝參與，才能開鑿出這些流傳千古的軌跡？這背後所依憑的，正是法師所感佩的願力。
開佛藝權 顯佛法實
然而一路走來，難免被質疑，佛教談「無相」，怎麼拿「有相」的佛教藝術來弘法？寬謙法師引《妙法蓮華經》「為蓮故華」，說明佛陀垂跡於娑婆世界，八相成道，目的不過是欲令諸眾生得入佛道。正如蓮花為了長養蓮子，要經過開花過程，花開蓮才現。佛教藝術只是「開花」過程，是幫助大眾脫離生死苦海至涅槃彼岸的工具，但不需要執著，因為一切法皆是因緣所生，一旦達到目的，法門亦須捨下，方得契悟實相。
「我這輩子老是想出家，出家後就一直想講課。」寬謙法師微笑著說，所謂修行，是活著的時候才能修行，學佛能使善因緣增長，煩惱減少，才能往生善道，如《阿彌陀經》所言：「不可以少善根福德因緣得生彼國。」法師心中有個願，如果讓大眾能沉靜下來，告訴他們一點方法，喚醒他們宿世因緣，讓善根因緣有機會萌發，可以省掉很大的力氣，不必繞遠路。
因此，法師不僅大力推廣佛教藝術，更結合自身的建築專業，將複雜的名相和艱澀的經文，如唯識百法、三大阿僧祇劫、菩薩位階等，畫成圖像式的系統架構，再回頭與經文對照，甚至搭配經變圖，形成獨具一格的講經方式。
由於核心思考清楚明白，寬謙法師很篤定地走下去，以佛法化毀譽為正面能量，順逆俯仰無愧。「當我們糊里糊塗在海面上時，會覺得狂風巨浪，波濤洶湧，然而潛到海底，其實是一片寧靜。」
三十年來，寬謙法師除了孜孜矻矻講經說法，也發行藝術專書、雜誌，開設上百種佛教藝術課程，介紹名山、菩薩、法門，也帶領大眾踏上印度聖地與各大石窟，從真實的佛教圖像中，尋找佛陀的遺跡，從1989年舉辦「中國絲路佛教藝術考察」起，至今舉辦超過二十場朝聖與佛教史蹟參訪，行程遍及印度、中國、日、韓等地。
參訪朝聖 深刻啟悟
「學佛要回歸佛陀故鄉印度，理解當時印度人的生活模式。」因此光是印度朝聖之旅就舉辦了七次，北印追遠佛陀聖跡，中印則參訪各樣石窟。公元前二世紀，阿育王時期在桑奇造了很多佛陀舍利塔，這些石窟沒有造佛像，保留最早的覆缽造型佛堂，包含禮拜的馬蹄形支提堂，以及僧人起居的僧院窟。
中印石窟由石頭山挖鑿，規模非常高大，讓人肅然起敬，然而對寬謙法師而言，「當發現裏面沒有佛像時，更讓人感動！」因為佛陀是智慧與慈悲的化身，很難具象，不具象時想像空間更大，感受難以言喻。
回想在石窟裏做早晚課，在那神聖而震懾的氛圍中，寬謙法師更深刻思考著，大乘佛教無所不容，然而最本質乃是緣起性空，佛法之所以能解決世間苦痛，是因為它超越世間，達於諸法實相，讓人了脫生死束縛，而這和修行息息相關，影響著自己的言行、舉止，乃至未來世⋯⋯
思想的啟悟，配合圖像更加鮮明深刻。法師認為，從早期石窟，乃至日後造像，雖然是硬梆梆的挖鑿、雕刻，卻是活生生的精神象徵，不論是雄偉磅礴或是秀骨清像，都可以感受到前人對佛陀的恭敬與懷念。這份感動也體現在覺風佛教學院的大殿設計，在與日本建築大師安藤忠雄合作下，將回歸古代印度石窟為基底，做出現代詮釋。
寬謙法師細數，當代信仰、救濟型的寺院很多，從慧學入門的較少，再結合佛教藝術的更少。因此，為了佛法的弘傳，即使是小眾中的最小眾，法師依然義無反顧，無畏前行。
新冠疫情、極端氣候⋯⋯世局驟變，在這人心浮動的時代，寬謙法師建議不妨讀經、鈔經、寫書法、欣賞佛教藝術來安心，讓生活過得簡單些。法師也將持續擺渡，揚起佛教藝術與般若思想的旗幡，接引一船又一船的眾生，從權法到實法，從此岸到彼岸。
本文原刊於法鼓山《人生》雜誌第457期，佛門網獲授權轉載，特此鳴謝。標題為編輯所加。
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