讀者諸君有沒有分析過自己的性格？對於性格的分析可以很簡單，也可以很複雜。無論如何，性格是人格的重要組成部分，它是我們持久的精神狀態，與我們的心理活動息息相關。

有時候，我們說某某「江山易改，本性難移」，甚或說某某「死性難改」，英文諺語也說：A leopard never changes its spots。事實上，每個人都有自己的一套性格。從心理學的角度來講，性格是指人的性情品格，那是一個人對現實的態度，以及與這態度相應的、習慣化了的行為方式中表現出來的人格特徵。《現代漢語詞典》對「性格」的解釋是：主要表現每個人在對人、對事的態度和行為方式上所表現出來的心理特點。

心理學家或會說性格是後天所形成的。但很多時候，一些性格特徵從小就能看出來，例如某某從小就很內向，或很開朗，很怯懦，或很剛強；又如某小孩好像天生就對音樂或繪畫產生興趣，或心算特別好，或記字能力特別強。我們甚至會說某某是「三歲定八十」、「天生就是這樣，改不了」。凡此種種，背後究竟反映出一種甚麼哲理？有心理學家把性格與本性分開來講，認為性格是後天所形成的，而本性是天生所具有，即是與生俱來，不可改變的思維模式。

那麼，佛教又是如何看待性格的呢？

佛教有一個說法叫「習氣」，梵文是vāsanā，意指眾生在輪迴中由自己前世累積的善與惡業力、行為、喜好、習慣等殘留到今生，導致與生俱來就擁有一些精神與行為方面的特徵。vāsanā又譯為「煩惱習」、「氣習」、「餘習」、「殘氣」、「宿習」等，通常都是指不好的、與煩惱有關的習性。如果是好的，我們叫「本氣」，那是修習、積累善根的氣分，又稱「成行氣」。「習氣」還有一個說法叫「串習」（abhyāsa）；「串習」者，因反復的練習而成習慣也。

佛教認為，「習性」或「習氣」就像塵垢，頑固地附著在「識」上，即使用智慧的水來清洗，垢氣還在，難以清除。如《大智度論》中有云：

「煩惱習名煩惱殘氣，若身業、口業不隨智慧，似從煩惱起；不知他心者，見其所起，生不淨心；是非實煩惱，久習煩惱故，起如是業。譬如久鎖腳人，卒得解脫，行時雖無有鎖，猶有習在。如乳母衣，久故垢著，雖以淳灰淨院，雖無有垢，垢氣猶在；衣如聖人心，垢如諸煩惱，雖以智慧水浣，煩惱垢氣猶在。」

《大智度論》指出，眾生因無明而造業，造業生出煩惱，煩惱生出不淨心，不淨心又生煩惱，久習煩惱，而有習性薰染，如同被煩惱鎖鏈鎖住，即使解脫初時仍行走不便。

世間一切事物，既非憑空而有，也不能單獨存在，這包括我們的「習氣」，那與我們的業力有關。一切習氣，都是我們自修、自造，當「習氣」進入漢語，便衍生出「長期養成的不良習慣」之義。

我們每個人都帶著習氣而輪迴到此生，繼而讓我們展現出不同的性情品格，人格特徵。我們所見、所聞、所嗅、所味、所觸、所意，亦會增長習氣，諸如貪愛、煩躁、憤怒、散亂、恐懼、多疑等等。習氣植根於我們每個人意識的深處。有人天性溫順，也有人脾氣暴躁，有人勇猛剛健，也有人懦弱無能，有人感情麻木，有人神經虛弱，有人愛說是非，有人嫉妒心重，有人消極怠懶，有人偷呃拐騙，有人酗酒或沉溺賭博，甚至染上毒癮，難以自拔，這統統都與習氣有關，我們因被重重習氣緊緊束縛，造就出不同的人生。

人從無始以來，常因無明而造作惡因，所種下的業因種子，再經過煩惱惡水的滋潤，就會產生巨大的負面力量，招感苦澀的惡果，循環不息，就形成有情無量劫以來的生死輪迴。煩惱能招感業力，引發未來的生死果報。「習氣」既然稱為「煩惱習」，就是不好的東西，卻與我們縈繞一生，糾纏不清。那麼，我們該如何把習氣斷絕、清除？且待下回再說。

（待續）