醫院的升降機門打開，佛教院侍定培法師一天的工作也開始了。
佛陀曾說，如果我們身中毒箭後，在同樣的部位再次被射毒箭，會痛上加痛；同樣，如果身體出現病苦時，心靈再被煩惱困擾，就如再中第二枝毒箭。
院侍的工作，就是減少「第二枝毒箭」對病人的傷害。大覺福行中心院侍定培法師經常都會陪伴和關懷病人，聆聽他們的心事，包括回首人生時的懊悔、無法彌補的遺憾、對親人的不捨等。
法師說，他從日常工作中，見證到人轉變和「昇華」的潛能。
疫情下的院侍日常
今年是定培法師擔任院侍的第六年。對他來說，戴口罩一直是日常；但與往日不同的是，自從疫情爆發後，法師有感跟病人見面的時間越來越難能可貴。
「從前，我例行『朝九晚五／六』的院侍工作，定期進病房探望病人。疫情爆發後不久，醫院一度停止探訪，後來才漸漸允許院侍探訪情況較嚴重的病人（如臨終病人）。」
在與重症家人分離的日子，一天可能比一個峽谷更闊。院侍的角色，就是在相隔的間隙中搭起一座橋──在上一次分別與下一次見面之間。
定培法師說，老人家在醫院裏悶太久，對情緒健康會有負面的影響。「我曾看過有不少病人都是這樣子。當然有時候，如果病人神智不清醒，或健康情況很壞，便很難再念佛，但我們至少可以關心和陪伴他們。他們感受到有人關心，便會安下心來。這對病人來說，是很大的支持。」
法師記得有一次，一位腦退化症的老人入院了。平日很少人會跟她聊天或關心她，家人發現她入院之後，腦退化症急速惡化，感到很內疚和擔心；無奈疫情之下，探訪時間有限。法師說：「我探訪她時，會打開手機，讓她與家人一起視像聊天。這樣，她和家人便有相見、互動的機會。」
「她原本不太認得家人，但我打開家人的照片給她看後，她很開心，能夠認出他們的臉。我也很欣喜。」
有一次，老人家起初情緒很低落，但是跟法師和螢幕上的家人一起念佛、一起笑後，房間內的氣氛頓時明亮歡快起來。「家人看到媽媽的樣子比以往精神了，也是一種安慰。家人說：『很感謝有這樣的善巧因緣，讓師父到病房關心媽媽，一起念佛，也很感恩有院侍服務的關顧。』我聽了之後也很感動。」
現時定培法師每周探訪約一至兩位病人不等，數量平均是疫情前的五分之一。在這三十分鐘的橋樑上，佛教院侍希望能夠陪伴病人從不安的此岸，到達平安的彼岸。
遇有情況危急的病人，院侍會即日馬上趕往。目前大覺福行中心一共有九位院侍，有出家眾（包括傳燈法師等）也有在家眾。院侍須收到醫院的轉介後，才可進病房探病人。
在病人臨終前，陪伴他播下善種
「傳燈法師（大覺福行中心住持）很認真。疫情爆發後，醫院曾有一段時間暫停院侍探訪，但她想了很多方法去繼續關懷病人。」疫情期間，院侍關心病人的形式改變了；雖然親身探訪的時間少了，但電話／視訊關懷和家訪比以往多。「我也試過探訪護老院，大家保持遠距聊天。」定培法師說。
曾有一位臨終病人渴望在法師面前懺悔，於是致電給大覺。原來他已皈依一段時間，但自覺認真學佛的時間不多；現時家中有大大小小的問題，自己的生命又快要完結，心中很難受，很希望有師父的關懷。
定培法師前往屯門一間護老院探訪他。才剛踏進房間，那位病人就撲倒在他面前大哭：「我等了這機會很久！病後我聯絡不到出家人，也沒有法師來探望我，後來我才找到了大覺。可以在法師面前懺悔，我很感動，今生已無憾了。」 病人續說：「我今生沒有甚麼捨不得的了，只希望下一生可以出家修行。」聽到這一句，定培法師心中感動，明白疫情下病人要找師父關心，也不容易。
現時病人可以透過大覺福行中心聯絡佛教院侍，院侍會親身前往探訪以及做佛教儀式，讓病人在生命完結前，有宗教力量的支持。「看到他的誠懇，甚至有出家的意願，我感到很感動。出家是很殊勝、很不容易的一件事。他今生經歷了很多苦，如果因為看到法師，而滿足了今生的心願，甚至播下佛法的種子，讓他得以在下一生修行，對誰來說也是好的。」
「我很感恩有很多人認識大覺、認識佛教院侍，讓我們可以利益更多人。我們能做的不多，但相信小小的支持力量，對病人來說是件好事。」
見證人的「昇華」
院侍的工作，也讓法師得以見證人的「昇華」。曾有一位四十多歲的女病人患了晚期癌症，七十多歲的媽媽要白頭人送黑頭人，非常不捨。定培法師說：「但她願意聽我的建議：『女兒走的那一天，情緒千萬要平穩，要好好幫她念佛。』」
病人穿的是醫院衣服，離世後職員要幫她更衣。那一天，媽媽帶了很多厚重的衣服給女兒穿。定培法師為病人做了簡短的念佛儀式後，問道：「為甚麼你要帶那麼多衣服來呢？是不是女兒很喜歡這些服裝？」
「不是，女兒一會要進『雪櫃』（殮房），我怕她冷。她很怕冷的。」原來媽媽以為女兒還在。
「媽媽，女兒已經皈依了，我們剛才念佛，就是送她到阿彌陀佛那裏。女兒已不在這裏了，她已隨著佛號，到佛菩薩那裏去了。」法師說。
「原來是這樣！那我就放心了。」媽媽連聲說：「師父，謝謝你、謝謝你。」
原來人與人之間的情感可以至此，法師說：「即使對方生命結束後，也記掛著她，想要給她最好的東西。院侍工作讓我看到很多人的轉變，讓我看到人真的可以昇華──不一定是被阿彌陀佛接引的那一種昇華，而是他們在生命裏有所成長。我心中也有很大的欣慰。」
院侍服務落地生根
定培法師的心願，六年來一直不變──希望香港每間公立醫院都有佛教院侍進駐。談起這件事，他欣喜地說，近年大覺福行中心的院侍服務有更多人認識了，而佛教媒體、醫院內部刊物也有相關的報道。他還記得，有位病人透過媒體認識大覺的院侍服務，說：「很開心終於見到法師！這就是我今年的生日禮物了。」
「佛教界也開始培訓更多專業人才，令醫院對佛教院侍更有信心。不少佛教單位都開設醫院關懷培訓課程，邀請醫護人員，如醫生、醫務社工等去培訓同事。（注：大覺福行中心亦每年舉辦醫院關懷服務培訓課程，歡迎市民加入心靈大使行列）。大家都在積極地做這件事。」法師說。
傳燈法師常強調「病患關懷必須一代一代做下去」，近月亦在Youtube頻道發放院侍關懷病人的故事、生死教育知識等錄影片段，希望為病人和家屬帶來心靈上的支持。
疫情下，定培法師與病人同樣體會到人生無常，要珍惜生命每分每秒。「現時每次探訪他們也要辦手續，而且時間有限制，所以我會把握時間，多跟他們一起念佛，希望與他們一起種下更多善種子。」
注：以下為大覺福行中心醫院服務的聯絡資料
（香港區、九龍區）
電話：5445 2217
傳呼機：7825 7272
（新界區）
電話：5220 5396
傳呼機：7280 8822
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