素食，不但有益健康，更可以長養我們的菩提心，提醒人類環保護生的重要。藉著這個「Green Your Month」專題，佛門網每月推出以素食為主題的文章作為溫馨提示，希望大家這一個月，會比上一個月更愛自己、愛家人、愛動物、愛我們的地球！
自2014年開始，英國素食組織Veganuary每年都會推動「素食1月」活動[1]，鼓勵全球人士在新一年第一個月，嘗試純素飲食，體會茹素對健康、對環保的種種好處。事實上，不論推廣素食或體驗素食，其實不分國籍或年齡，只要有心「轉素」，永遠不會遲。今天，就由一班來自上環新開素食社企餐廳「耆素銀杏館」的老友記員工，為大家分享他們的茹素體驗和心得吧！
長者茹素 助改善腸胃機能
「老人家的身體機能開始退化，若能多茹素，我們便可避免吸收肉食中的毒素，有助改善健康！」因信佛持素二十多年的「耆素」員工Patty，中氣十足地跟我們分享茹素對老人家的好處。未知是否長期茹素的關係，Patty看上去仍很年輕，一點不像七十歲。另一位擔任樓面工作的意姐，數年前因自感年紀漸大而「轉素」，「茹素後，腸胃機能轉好了，身體也健康了！」意姐雖已七十二歲，但樓面工作絕難不倒她。二人本在「銀杏館」旗下餐廳工作了一段時間，後來得悉「耆素」開張，二話不說要求調職過來。「能夠天天茹素，為喜愛素食的客人服務，工作自然更開心！」
多餸飯套餐 吃齊五色素食
擔任收銀員的Patty，常常要跟客人互動交流，「我性格愛好熱鬧和交際應酬，在『耆素』工作其中一個任務，當然是向客人推廣素食！」Patty認為，無論是素食或非素食者、年紀大小也好，茹素也要吃得精明。「必須均勻進食不同顏色的素食，才能吸收足夠營養！」
「耆素」主打的多餸飯套餐，每天便提供多達八款小菜，讓客人可按自己口味，挑選不同顏色及營養的素菜。部分食材更來自「銀杏館」自家農場，屬天然有機出產，希望讓客人吃得更健康，亦能吃出食材原味。「好像我們提供的五清湯，特別加入農場的蘿蔔葉來煲製，它有排毒功效，平時在街市很難買到呢！」
多吃素食 精神轉好、工作更有氣力
多餸飯自午餐起開始提供，餐廳另設有早餐及下午茶時段。到訪當天，正見店內主管安妮婆婆專心製作素飯糰，是早餐時段甚受歡迎的食物。安妮婆婆下月便七十四歲了，但無論廚房內外大大小小工作均應付自如。「我本身並非素食者，但自從在這裏工作後，一日兩餐茹素，發現精神好了，工作時更有氣力！我以往一直靠喝奶茶提神；現在多吃素食後，已沒有喝了！」
多國菜風格 自家煲製足料「婆婆靚湯」
安妮婆婆之前已擔任「銀杏館」餐廳主管好一段日子，現在調職至「耆素」，她坦言最大挑戰是重新學習不同素食食材。除了多餸飯，餐單上還有各式客飯小菜，集合各國美食風格，種類十分多元化，選用的食材自然多不勝數。「單是菇菌類也有很多品種，唯有靠寫『貓紙』來幫助記憶！」安妮婆婆還負責設計餐廳招牌的「婆婆靚湯」，為此她特別前往書店及圖書館閱讀食譜書籍，記下不同食材功效及配搭。「這真是很大挑戰，但我在學習過程中獲益良多，明白活到老、學到老的道理！」
感恩客人支持 推動長者就業
「耆素」一班老友記員工盡心盡力工作，為中、上環上班族提供「性價比」的健康美味素食。「銀杏館」行政總裁麥敏媚（Joyce）感恩餐廳開業後反應不錯，證明素食在這區有一定市場。「餐廳在去年10月開張，坦白說，她的『誕生』時間不太好。但我相信無論社會情況如何，大家也需要吃飯。我會叫一班老友記更用心製作素食，這樣客人一定能感受得到。」
Joyce眾人不約而同認為，客人的實質支持，對他們來說就是最大鼓勵。「餐廳開業不久，已有不少熟客，其中一位幾乎天天前來光顧，給我們很多食物上的建議，希望我們做得更好，吸引更多人茹素！」這也給予他們動力，繼續推動健康素食及長者就業，讓更多香港人體驗茹素好處，讓更多長者享有豐盛耆年。
「銀杏館」小資料：
「銀杏館」是香港「老牌」社企，自2006年起開設首間餐廳，主力聘請退休長者工作。2016年2月，銀杏館將火炭「華麗冰室」轉為「華麗耆素」餐廳；去年10月則在上環開設「耆素」。此外，「銀杏館」旗下其他葷食餐館也設有素食餐單，希望吸引更多香港人茹素，吃得更健康。
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