冬瓜，取其諧音「Don’t瓜」，意即「不要死！」。這十年來，「生命熱線」為情緒受困乃至意圖自殺的長者，在炎炎夏日送上消暑解渴的冬瓜水；最近幾年更禮請老友記出席冬瓜宴，一同品嚐以冬瓜為素材的美食，並宣揚珍惜生命的信息。
「我們接觸的長者當中，有的住在天台鐵皮屋。攝氏三十多度的天氣，在他們家裏便是四十多度！」在生命熱線服務了十七年的執行總監吳志崑（Vincent Ng）表示，「消暑打氣（Don’t）冬瓜水」活動考量了老人家的實際需要。
平均每天一位長者自殺
這個學年，香港出現了學生自殺風潮，成為大眾關注的焦點。事實上，長者一直是自殺族群裏人數最多的。死因裁判法庭報告顯示，由2006至2015年超過3,000名長者自殺，即平均每天約有一宗個案。而香港大學香港賽馬會防止自殺研究中心2014年的資料則顯示，六十五歲或以上長者的自殺率比整體自殺率高出逾兩倍。
老年人輕生的主因，包括身體機能衰退令社交減少，又由於退休後失去收入，在缺乏安全感之下唯有節衣縮食，與社會更加容易脫節；配偶離世、長期病患等同樣關係密切。
生命熱線以接聽來電的方式運作，能否真正幫助到長者？Vincent表示因為老人家聽力衰退，故較少主動打電話來。有見及此，生命熱線於1998年開展試驗計劃，動員義工上門探訪有自殺傾向的長者，至2006年獲香港賽馬會慈善信託基金捐助推行「生命共行──外展長者服務」。
為了尋找需要情緒支援的長者，生命熱線與地區機構（例：長者鄰舍中心）合作，在葵涌、黃大仙等長者人口較多的區域，辨識須跟進的個案。「有時候，家務助理隊的成員發現個別長者有情緒問題，醫務社工也會轉介個案。」Vincent補充。除了接受轉介，生命熱線也會安排義工上門「洗樓」，派發單張或小禮物，主動出擊認識有需要跟進的老友記。
義工不比親友好？
家人總比他人親，義工與長者互不相識，探訪的效用有多大？Vincent表示長者為免家人擔心，普遍不會在他們面前坦言內心的困難；相反，跟不相識的人沒有忌諱，可以聊得更暢快。老人家眼見素未謀面的義工付出時間精神上門探望，也更容易感恩。「有些老友記說已很久沒有人願意拖他們的手、或拍拍他們的肩膀。其他人會嫌棄他們身上的藥油味，有些老人家掛著尿袋，也會嫌棄自己。部分老人家更說，義工比親生子女更疼他們……」
不少有自殺傾向的長者患有抑鬱症，需要心靈的支援，重拾生活的動力。2012年，生命熱線開展為期三年的「抑鬱解讀──長者快樂生活行動計劃」，安排義工為長者度身設計個人生活計劃，並一同實行，幫助他們建立正面的人生觀和提升生命的充實感。
重尋持續的滿足感
生命熱線團隊特意編製了《長者快樂生活手冊》，當中引用了沙利文博士（Dr. Martin Seligman）正向心理學的主張，與長者探尋活著的理由。沙利文博士把快樂經驗分為兩大類：歡樂及滿足感──前者是不能持久的官能感覺，如美食、娛樂、刺激；後者則是有意識和目標、努力付出而獲取的快樂，通常較為持久，例如與親友相處、完成有挑戰性的工作、幫助別人等。「長者快樂生活行動計劃」的目的，在於協助長者尋找可持續的滿足感。
如下圖所示，義工團隊鼓勵長者為每天的生活日程分配時間，從中尋找「樂而忘我」的感覺，意即參與某些活動時全情投入，甚至廢寢忘餐，覺得時間過得很快的「心流」（flow）體驗。這類活動通常具有一定的挑戰性和技巧，並需要高度的專注與投入。
八十歲的余婆婆是例子之一。經常訴說自己的病痛、態度消極的余婆婆，曾提及有些老人家在樓下的長者中心玩「數字牌」，顯然對這個玩意甚感興趣。其後，義工決定與余婆婆一起學玩，數月後，婆婆對病痛的申訴少了，並說：「雖然我未係好叻，不過現在我都有信心去中心玩『數字牌』，和她們拼一拼啦！」臉上多了一份自信和笑容。「義工始終不能無了期陪伴老人家，希望能夠透過這個計劃，待義工不再來探訪時，長者自己也有動力去積極生活。」Vincent補充。
另外，生命熱線團隊又參考精神病學家佛朗克（Viktor Frankl）的「意義治療」（Logotherapy）。佛朗克是二戰期間納粹大屠殺的倖存者，他表示在集中營裏，將死的猶太人很有秩序地排隊進入毒氣室，沒有反抗、恐懼或憤怒等任何表情；由此，他認為那些人並非死於毒氣，而是死於沒有求生意志。其後，佛朗克研發了「意義治療」，為有自殺傾向的人重尋生存意義。
生命熱線義工接觸長者時，也參考這套方法。七十六歲的石婆婆年輕時吃盡苦頭，因過勞而無法生育，近年因為病苦而有自殺傾向。經過探討了解，婆婆認識了香港中文大學的「無言老師遺體捐贈計劃」，決意善用自己的身體來救助他人，自此打消輕生的念頭。
一份意義，治療了身心的傷痛。
生命熱線為非政府資助的慈善機構，運作經費仰賴大眾的捐助。現正透過眾籌為9月25日的「關愛長者Art Jamming」募捐，邀請善長與是次活動插畫家芝麻羔及長者齊齊Art Jam! 有興趣的朋友請按此參考相關網頁。
