一般的照壁位於寺院中軸線前端，其功用在於迴避視線，使人不至於一眼就望穿整個寺院，是中國傳統建築特有的設計。
泉州開元寺的彩陶麒麟照壁是在1970年代由泉州府城隍廟移過來的，原建於清乾隆六十年（1795）。這種低溫（約800-900度）燒製的彩釉軟陶，釉層軟易於風化，但色澤溫潤，用於建築的裝飾很容易令人產生親切感。整座照壁有三面，中央為彩陶麒麟，左右為紅褐色陶裝飾的靈芝仙鶴圖。這種結合了繪畫、雕塑、與燒陶藝術為一體的照壁非常少見。在壁的正中以紅、黃、青綠色彩陶立體堆塑成一隻生動奔馳回首的麒麟，麒麟的四足下各有一吉祥物，加上周圍所點綴了如意、珊瑚、元寶、葫蘆等共有八寶象徵吉祥。
