第一次跟祥寧仁波切（Changling Rinpoche）見面，是在一個飯局上。那是仁波切首次來香港弘法的歡迎宴，當時我學佛不久，只從邀請我前去的師兄口中得知，這位仁波切是頂果欽哲法王（Dilgo Khyentse Rinpoche）其中一位親傳弟子，二十多歲就在雪謙寺的佛學院內教書，精通佛教哲學和各種儀軌，極有學問。聽完師兄的一番介紹，我還是不甚了了，只聽過頂果欽哲法王的名字，他就是令我印象深刻的《西藏生死書》作者索甲仁波切（Sogyal Rinpoche）的上師。
雖說是歡迎宴，當日在座不過十來人；翌日晚上，這十來個人（也許還多加了幾個）就在祥寧仁波切下榻的住處開始上課，學習佛教哲理。沒有法會儀式，也沒有灌頂，大家擠在狹小的客廳中，每晚三個小時聚精會神聆聽仁波切的講解。這個場面已是十年多之前的事，如今回想起來，依然歷歷在目。
為甚麼每年都來香港講學？
今年5月，祥寧仁波切如期再來香港，繼續講學。十年過去，每年來香港弘法，也成了仁波切行程表上的定期活動。其實仁波切的教學行程十分緊湊，他在澳洲和美、加等地都有不少學生，都要定期到各地上課。與這些地方相比，香港的學生其實人數不算多，但他仍然願意在百忙中抽空前來傳法，到底有甚麼力量在推動他呢？
某個下午，趁著祥寧仁波切上課之前，很高興得到他的答允，與我們一起回顧這十年來他在香港傳法的感受。
「其實我是十分喜歡教書的。教學當然是利益他人的事，不過最終自己也會得益，在知識上有所增長。
「我本來也沒有想過會來香港的，後來有學生再三邀請，才決定前來。我記得最初是在灣仔上課，當時還是不公開的小組教授。我發現前來的人對學習佛法有極大的興趣和熱誠，於是推動我再來香港。
「當時香港給我的印象，是很多學佛的人無論年資深淺，大多並不重視學習佛教的思想和理論。然而佛教雖然是靈性之道，但也是建基於知識和知識的傳授，這也是推動我前來香港教學的原因。當然後來也有舉行灌頂法會等活動，但教學始終是重點。
「近年的佛學課堂上，我見到學生對於學習佛學知識的興趣日增，其中不少是年輕人，這是個好現象，表示這種好學的風氣會延續下去。」
仁波切眼中的頂果欽哲法王
藏傳佛教非常重視傳承，一切教法必須由上師代代相傳，因此對上師亦十分尊崇，認為他們是佛、法、僧三寶的總集。前面提及的頂果欽哲法王，就是祥寧仁波切的其中一位上師。法王是當代一位偉大的佛教上師，不少當今著名的上師都曾受教於他，可說是「上師的上師」。能於如此偉大的上師座下受教，祥寧仁波切認為自己十分幸運。我們緣淺福薄，未能親承法王的教誨，也希望從親近過他的人口中，得知一點法王生平的言行。
「追隨頂果法王的時光是無法以言語來表達的。但有一點很清楚：法王在世時，被視為蓮花生大士在人間的化現，這是毫無疑問的。這不單是我的看法，也不單是寧瑪派弟子這樣看他，而是人人都認為他就是蓮師的化身與文殊菩薩智慧的示現，大眾都十分尊崇他。
「頂果法王有如一個佛法知識的寶庫，三乘佛法的知識無不盡在其中。終其一生他不但師承多位不同門派的上師，學習不同的教法，同時亦精進修持。他經常鼓勵我們跟隨不同的上師學習，他說因為你不知道誰會令你得到解脫，令你證悟。他在世時也經常邀請不同的上師來傳法和授予灌頂，雖然他本身也持有這些傳承的教法，可以傳給弟子，但他仍希望弟子能從其他上師那裏獲得教授和加持。
「作為一位上師，頂果法王是無可比擬的。我們在教授佛法時要做很多準備工夫，看書和做筆記等。但是法王不需要，只要有人請求他傳法，無論哪個派別，是經乘還是密續，他都能立即出口成章，自然就說出來了。不像我們，有時會講得斷斷續續，詞不達意。
「他也是個十分慈悲的人，從不拒絕別人的請求。他誨人不倦，在七十年代，他清早四點就起來，不斷的主持法會和教學，直到晚上十點，仍然有人在等候要見他。只要有人向他求法，他就十分樂意教授。
「如果要我說一生中最美好的一件事，我會說就是遇見頂果法王，追隨他身邊，跟他學習。這是一件令我無比歡欣的事！」
能夠遇到具德的上師，並且能夠追隨學習，當然是值得歡喜的美事。祥寧仁波切亦如他的上師頂果欽哲法王，樂意解答學生的問題，他也喜歡課餘與學生一起相處，認為這是了解學生的好方法。很多時候晚上下了課，他會跟我一起到茶廳餐去，一面吃飯一面聊天，有時是繼續當晚課堂的話題，有時會討論其他佛法問題，甚至社會時事，興之所至，氣氛往往輕鬆而熱鬧。言談之間其實並無閒話，這位上師不時以精警幽默的話一語道破我們的無知和妄念，事實上，跟他在一起的每一刻都是一種開示。
伏藏教法對現代人的裨益
佛法以活潑見稱，對應學生的性格和資質，甚至對應時代的需要而傳授不同的法門。祥寧仁波切在香港主要傳授寧瑪派北伏藏的教法，他認為伏藏教法對現代人有很大的益處。
「伏藏教法並非佛教獨有，其他宗教信仰也有類似的教法。伏藏的意思是隱藏的寶藏，也就是將一些教法封存起來，留待日後在適當的時機，再取出來傳授給人。
「伏藏的形式有多種，有些是藏在山林間，有些藏在海裏，例如龍樹菩薩的《般若經》，就是從龍宮取回來的伏藏。也有伏藏是存放於空中，甚至是某些伏藏師的心中。到了因緣成熟時，這些伏藏就會被取出，再傳授給當時的人。
「為甚麼要有伏藏這種方式呢？因為不同時代的眾生所受的苦也不同，過去有些年代飽歷戰爭，有些年代則經常有瘟疫和饑饉，到了這個時代，我們面對的痛苦是情緒的波動。現在我們常聽到很多人被抑鬱症困擾，這是古代人沒有的。他們也會感到愁苦，但沒有抑鬱這回事。
「因此不同時代取出的伏藏，往往是針對當時的需要而設的。由於是因應時代需要，所以伏藏的傳承時間也很短，極具加持的力量，十分有效。」
只得一個學生也要教
正如上文提及，祥寧仁波切極喜歡教學，在世界各地亦有不少學生，他在香港教學多年，一直保持半公開的小組形式，令學生享受到真正小班教學的好處。仁波切認為：
「學生人數的多寡並不是我可以決定的，只要見到學生熱心學習，我就感到很高興；如果對學習不感到興趣，人數多少都沒有分別。對我來說，人數是不重要的，學生是否有心學習才是最重要的。正如我的上師曾說過，如果學生對學習佛法具備興趣和熱誠，也有虔敬心，即使只有一個學生，你也要教他。人數真的不重要，最重要的是他們的發心，只要有符合條件的學生，即使只有一個，老師也有責任去教他。」
因此祥寧仁波切認為，只是接受灌頂加持、唸誦儀軌並不足夠，學佛的人應該對佛法有充分的認識，藉此建立對佛法的信心。「學佛的人應該藉學習而建立信心，清楚自己所學的是甚麼，才能生起信心。我們不應人云亦云，而是要自己小心檢視，才去相信。就連佛陀當年也是這樣對弟子說：不要因為是我所說的就馬上接受，要想想我的話是否恰當才接受。」
這可說是總結了祥寧仁波切這十年來在香港教學的宗旨。
