「大學之道，在明明德，在親(新)民，在止於至善。」 ──《大學》
佛教與教育
中國古德所說的「大學」，並非指現代的最高學府(University)，而是「大人之學」，即偉人的學問。甚麼學問？就是「彰顯光明正大的品德，使大眾革新改進，達到至善的境界」。古人所重視的「學問」，不是甚麼知識或技能，而是為人處世之道。這與佛教所說「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意」、「仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真現實」不謀而合。
因此，從上世紀初開始，香港佛教團體已積極辦學，希望陶鑄人群、造福社會。例如東蓮覺苑創辦人張蓮覺居士，於1931年成立本地第一所女子佛教學校「寶覺第一義學」。各大道場辦學，以中、小學為主，也有宗教機構性質的佛學院，卻沒有現代學制的專上學院。
創業難，守業更難
迨至60年代，鑒於本港人口劇增，高等教育學位嚴重不足，加上社會變化、人心不古，香港僧伽聯合會洗塵法師、寶燈法師等於1968年決定創辦佛教大學，教授佛學及若干大學科目。早年承蒙東蓮覺苑借出荃灣弘法精舍為校址，並以「能仁書院」校名於政府註冊，開辦大專及預科。
後來，書院輾轉遷至荔枝角道現址，更增設研究所。其中，本港的偉大佛教學者──羅時憲先生，於70年代末至80年代主持能仁哲學研究所，培養了很多弘法人才。如今許多道場、大專的佛學老師，泰半皆先生門下，影響不可謂不深遠。
俗語說：「創業難，守業更難」。70至80年代能仁書院師生眾多、桃李滿門，經過此黃金歲月後，90年代發展卻停滯不前。而且，一直未取得港府認可的大學資格……
本地首家佛教專上學院
2011年，曾任職香港中文大學－東華三院社區書院、香港教育學院、恆生商學書院的黃景波教授，出任能仁書院校長，正式開展其大學之道。
黃教授到職初期，大規模整頓書院，令其完全符合香港的消防條例、地政條例、屋宇條例、學校條例、商品條例等等。同時廣招人才，為籌備大學鋪路。例如邀請了前香港大學副校長李焯芬教授、香港中文大學副校長(行政)許敬文教授、香港公開大學副校長(學術)黃錫楠教授、鄭從展大律師等出任校董；聘請香港大學中文學院榮譽教授單周堯、前香港浸會大學會計(榮譽)商業學士課程總監何保全、香港大學地理學系講座教授詹志勇、香港城市大學生物及化學系講座教授譚鳳儀等加入校務委員會。
由於團隊中有不同院校的資深教員及行政人員，彼此交流各院校的做法，制定出一套適合能仁書院的行政、財政、學務制度，書院各方面漸上軌道。2012年9月即獲政府認可，開辦三個副學士課程。
單周堯教授為經驗豐富的中文教育工作者，素有「活字典」之美譽；何保全教授曾於恒生管理學院、香港浸會大學、恒生商學書院等任職多年。兩位分別出任能仁書院中文系、會計及財務系主任，統籌兩系學士課程，於2013年6月無條件地(即評審局認為沒有需要改善的地方)通過審批──大學課程這樣順利獲批，對任何一家院校來說也不容易呢！
2014年4月，書院終於獲香港特別行政區政府批准升格成為「香港能仁專上學院」，授權頒授4年全日制大學學位。
走來不易的大學之道
香港能仁專上學院的升格過程，說來簡單，其實背後花費了大量功夫。
本地專上院校課程，須經香港學術及職業資歷評審局成立的小組審批。評審小組的成員，都是由當局個別邀請外國及香港學者組成。學校申請開辦甚麼科目，當局便邀請任教相同學科、相等程度(學士、碩士、博士課程)的專家，甚至相關範疇的出版或文化工作者，以其歷任機構的學術水平作為參照，審核該校的課程設計、教材內容、評分方法、師資背景、就業前景等，是否達到相近程度。
黃景波教授熟悉大學事務，深知評審局還會審核其學校設備及資源，而設備和資源都須要現成的，不能單靠空口說將來會增設甚麼東西、聘請甚麼人才。現在就把學校運作得像大學一樣，評審局才會有信心。因此，他在校舍裝修、配置電腦、聘請老師方面投放了不少資金。特別是把圖書館電子化，令館藏由二萬多本書增至廿多萬本，其中十七萬本是電子書。
來自澳洲、美國的評審委員，曾經質疑書院地方太小，沒有足球場、游泳池。黃教授解釋這是香港本身的土地限制，但書院現在才剛起步，日後獲得政府批地，將興建更大的校舍。委員們接受了這個說法，只是為了保證教學質素，限制書院現址只能收生910人，另須擴大圖書館、校務處。除此之外，書院的人力、地方、課程均已完備，很自然獲批頒授學位的牌照。
佛學和德育
能仁專上學院正在籌備公開的全日制、兼讀制佛學碩士課程，更希望未來能開辦佛學博士課程。課程不排除可能設立中、英文兩組，適應不同人士的需要。其中，中文授課的佛學課程，可能更切合本地的需求，例如於中學任教佛學科。
校方並不打算打造一家獨尊佛學的宗教學府，而是講求實用的綜合大學，同時開辦文科、商科、社會科學、佛學課程。除了中文、會計，還將陸續開辦7個學士課程。即使不是主修佛學，其他學士或副學士學生也要選修通識課：佛學價值觀或倫理價值觀，兩者均為德育，前者更是直接以佛法談德育。此外，中文系也有佛教文學(如《百喻經》)等選修科。
有教無類
被問到發展過程中面對甚麼困難，黃教授認為市民普遍覺得佛教團體所辦的學校質素較差，中、小學如是，對佛教大學也會有這種想法。其實，佛教背景的學校不一定比其他宗教的遜色，但某些宗教的學校可能會挑選學生，成績欠佳者不予取錄，久而久之，形成該校學生水平較高的印象。佛教學校則秉承眾生平等、普渡有情的大乘精神，有教無類，不捨棄成績較差的學生，卻因此被看低一線。
不過，黃教授相信能仁專上學院也有其優勢，例如可以提供較多外地交流的機會給學生；另外，學院規模較小，老師可更細緻地照顧學生。黃教授期望學校將來發展成一家3000人左右的小型大學。
誠然，筆者的中學時期，師生關係十分密切；大學則可能因為學校規模太大，而且老師只於某個學期中每週上課時出現一次，下課後隨即離去，感覺上雙方比較疏離。不過，筆者訪問能仁專上學院期間，看見同學們留在校內享用設施，與老師談笑風生，很有中學師生的親切感！
黃教授預料十年內便可能發展出能仁大學，希望屆時能改變市民對佛教團體辦學的偏見，讓善信對佛教團體開辦大學感到榮幸，學生也不會後悔進入這裡唸書。筆者也相信，廣大佛教徒都樂於看見本地首家佛教大學的出現！
