香港也有轉世活佛？這不是西藏才有的嗎？甚麼是轉世活佛？
眾所周知，佛教相信所有眾生都會不斷經歷生死。一個生命形態結束後，就轉生(轉世)到另一生命形態，這過程即「輪迴」。除了已開悟的聖者能超脫輪迴，所有凡夫都無法避免生死流轉之苦。不過，一些悲願弘大的修行人，會故意發願輪迴再生，到世間利益眾生。
任合地方都可能有乘願轉生的修行人，但只有西藏發展出辨別這些轉世者的制度。藏人稱呼轉世者為「祖古」(Tulku，意為「變化身」)，相信他們擁有較高天賦，但也明白轉世者即使天資聰穎，今世也必須精進學習和修持佛法才會成就，沒有人剛生出來便是佛。「活佛」其實是漢人創造出來稱呼祖古的名詞，並不正確。
最近，史上首位香港人被認證為轉世者──藏傳佛教薩迦派(Sakyapa, 俗稱花派)的班諾仁波切(Ponlop Rinpoche. Rinpoche是對上師的尊稱)，在屯門極樂寺進行正式公佈其祖古身份的「坐床」儀式，同時舉行本港首座藏傳佛教寺院──香港薩迦中心(位於極樂寺內)落成啟用典禮。薩迦派中地位崇高的大寶金剛仁波切(H.E. Ratna Vajra Rinpoche)、智慧金剛仁波切(H.E. Gyana Vajra Rinpoche)、祿頂堪仁波切(H.E. Luding Khen Rinpoche)、塔澤堪仁波切(H.E. Thartse Khen Rinpoche)，更破天荒一起蒞港主禮！
本年10月3日早上，幾位大仁波切首先在寺院門外誦經及剪綵，再與數百名善信入內。寺內坐滿善信後，尚有不少人站在門外見證坐床儀式。
主禮嘉賓大寶金剛仁波切在寺內點亮智慧光明燈，並接受香港的班諾仁波切供養身語意曼陀羅。其後，印度薩迦大學的兩組學僧，分別以梵文及藏文唱出《文殊菩薩讚》。
喇嘛代表致歡迎辭時，介紹說極樂寺住持悲耀法師、班諾仁波切，早於2004年已有在港創建藏傳佛教寺院的構思，現在終於開花結果。而班諾仁波切，前世是西藏薩迦寺的上師。薩迦寺乃薩迦派在藏區的中心，由Konchog Gyalpo大師於1073年建立。該寺傳授佛陀一切顯密教法，歷代成就者無數，例如著名的薩迦班智達(Sakya Pandita, 1182-1251)、法王八思巴(Phagpa, 1235-1280。忽必烈的上師)等。
前世班諾仁波切是薩迦寺中一位聞思修俱佳的上師，被指派為薩迦派領袖──薩迦法王的親教師，但可惜年輕時已經圓寂。幸好，薩迦法王以多種嚴格方法，認證出轉世的班諾仁波切。
接著，諸大仁波切率領僧眾修持釋迦牟尼佛曁十六羅漢儀軌，迴向上師長壽、正法久住；喇嘛則為班諾仁波切穿上特別的法衣、法帽，獻上種種具有吉祥意義的象徵物。
儀軌修畢，大寶金剛仁波切、悲耀法師、喇嘛代表先後致謝辭，感激嘉賓、法友光臨，以及工作人員的辛勞付出；祈願班諾仁波切殷勤修學，將來弘法利生，佛行事業無礙。最後，大眾同誦《眾生快樂》迴向文，坐床儀式至此圓滿，皆大歡喜。
專訪班諾仁波切
香港首次出現轉世祖古，廣受教界注目。筆者有幸，獲得班諾仁波切於連日法會期間撥冗接受訪問。其內容如下：
筆者：很多人都對您的背景感好奇，請您介紹一下。
仁波切：其實每個人都會轉生，我與大家沒有任何差異。我本身做建築及相關生意，曾經擁有名車、大屋及不少財寶，但我逐漸發覺自己雖然擁有豐厚的物質，卻總像欠缺了甚麼。接觸佛法後，才認識到更高層次的人生意義。以往我是個脾氣不佳、口沒遮攔的人，學佛良久才漸見改善。
筆者：您在被認證前出家了沒有？
仁波切：被認證前已親近悲耀法師，一次跟隨法師到印度朝聖，覲見多位法王，加上看見許多貧苦大眾，令我反思「業」的問題，希望幫助人們轉化心靈，不再空虛。人生短暫，只追求富貴沒有意思，物質在死後是帶不走的。
2004年，我開始減少住在家裡的時間，讓家人預先適應我不在家的情況，並慢慢向媽媽解釋，我出家不等於和她訣別，我永遠是她的兒子。
我和法師都曾被薩迦派僧眾不求名利的無私精神所感動，加上我覺得若在香港出家，將受到法師們的疼愛，不利修學。因此，06年我跑到尼泊爾國際佛學院(IBA)剃度，成為薩迦派僧人。希望在一個沒人認識我的環境中專注學習，以及做清潔、煮飯等服務。
出家後我到印度薩迦大學唸書，該大學約有三百多名學僧，包括藏傳佛教各派的仁波切，但只有一位行動不便的老堪布(Khenpo, 教授)任教。大學水電欠奉，經濟拮据，有時每天只能吃一餐番薯湯或綠豆湯果腹。看見師生的艱苦，我熱淚盈眶，請求悲耀法師幫忙。法師慈悲，在負擔自己寺院之餘，對大學仍經常提供協助。
筆者：請問您如何被認證？
仁波切：在大學時，已不知何故老堪布對我特別好。一次，覲見薩迦法王，法王摸著我的頭，眼瞪著我，問了我一些背景資料，然後說我是薩迦派的仁波切，命我在某個時間再來見他。我當時不想獨自清修的計劃被破壞，膽敢拒絕法王。
後來我去了尼泊爾參學，過了一段時間，老堪布叫我回印度探望他。豈料，來機場接我的車子，把我送到了薩迦法王處。法王問了我一些個人問題，然後他就修法、入定觀察，如是者重覆了三次。第一次確定我是薩迦派祖古，第二次仍未清楚我是何人的轉世，到第三次才肯定我是班諾仁波切。
翌日，他們已準備好坐床儀式。當時我心裡有點氣忿，不滿為何不能讓我簡簡單單地修學。然而，當我抵達儀式場地時，看見在烈日下等了數小時的300多名薩迦大學學僧開心到不得了，我已沒有任何情緒，只能見步行步了。
其實，仁波切只是一個名銜，最重要是我們如何利益聖教。
筆者：未來有何計劃？
仁波切：悲耀法師與家人都希望我多回香港，但我正在菲律賓協助3家孤兒院、2家老人院。為了讓他們得到穩定的物資供應，正構思於當地辦「佛陀之家」旅館作為收入來源，另也可能變賣我出家前所擁有的貴重物品。完成這些工作後，才會考慮較長時間留港。
後記
班諾仁波切憶述幾位師父對他的恩德時，情真意切，隱約眼泛淚光，可惜由於篇幅所限，本文未能完全表達其情感。無論如何，希望讀者能通過本文，了解藏傳佛教轉世制度。充滿神秘色彩的轉世制度，背後是出於對修行人度眾悲願的深切信賴，而此制度充其量只能幫助發掘天資較佳者，真正的成就始終是以修行人的學養來衡量。唯願是次香港仁波切坐床及藏式寺院開幕，有助進一步消除不同傳承間的誤解，加強彼此合作交流，共同大開法筵！
