「飛簷如鞏，觀音莊嚴。和諧大方，返璞歸真。」慈山寺位於大埔洞梓，建築與周邊環境融為一體，觀音像身影高妙，俯瞰足下天地，以慈心悲憫我們這群在生死輪迴中的有情眾生。雖然下完雨已有一段時間，空氣中仍殘留著清爽怡人的氣味，走過石路，我沿著山線眺望，心想這裏果然是修持的好地方。
「就慈山寺而言，我們的風格是以環境說法，希望每位到訪的善信都能感到舒適自在，從而產生興趣，繼續接觸佛法。」
這時，前方響起大和尚僧徹法師的聲音，我看向他，只見他繼續說道：
「環顧整個建築群，佔地五十萬平方呎，但寺廟主體只用了十分一的土地。」
早已聽聞，慈山寺是個提供正能量的地方，信眾可以做他們喜歡做的事情，禮佛的禮佛、禪修的禪修，甚至就這樣坐在地上，甚麼也不幹，欣賞四周景色。
「對呀，我們鼓勵大家依據因緣及自身需要去作各式修持。」
這時我下意識瞥看遠處，眾所周知這裏有一尊大觀音像，難道不擔心別人替慈山寺定位嗎?
「嗯，外間有可能將這裏形容為觀音道場，但慈山寺是不會特別標榜自己屬於某宗派的。事實上，各家各派有交流、互補之處，我們的心態是，隨順因緣，多點弘揚觀音的慈悲，也沒有甚麼不好的。」
法師又接著說：
「所以我們集中在佛法教育及社會服務上，運用現有的資源，跟大眾廣作交流，互相支援。」
參訪當日，適逢慈山寺舉辦了一個青少年夏令營。我對此大感興趣，遂邀請法師跟我們介紹一下。
「現今社會太複雜了，充斥著正面及負面的音聲，對青少年的思維發展帶來各種不同衝擊，但他們又不能完全躲開它，不去了解社會上所發生的事。身處於這樣的大環境中，人也漸漸變得迷茫、困惑，不曉得該怎麼抉擇。這個時候佛法便派上用場。」
的確，佛法講求包容，在分辦對錯前，你先要接納，如果閉上眼睛、充耳不聞，試問從何談起判斷和選擇呢?
「除了集中在佛法學習外，也期望他們多認識社會。無論學業還是日常生活，他們都會遇上不少難題。時下青少年並非不諳接受為何物，只是在大多數情況下他們感到尷尬，情願逃避也不嘗試面對。希望透過夏令營，藉著接觸佛法，他們得以思考當下的狀況。」
所謂狀況，法師慨歎，為何往昔的社會是如此穩定、和睦，而偏偏現在卻充滿混亂。我認為是人們得到了自由，變得任性，形成一種放縱急進的思維。
「對呀，所以慈山寺打算放慢一點腳步。這個時代真的很急速，到底我們有沒有必要如此追趕呢? 弘法不外乎一個『緩』字，跟外間的營營役役大為不同。事緩則圓，應該調節一下步伐，心裏一旦急了，事情又怎辦得好? 世上哪會有人捨專注而取散亂呢? 」
大家也知道，發初心不太困難，可是發長遠心卻有點不容易了。法師認為，佛法其實也談可持續發展、也談投資的。
「例如這次我們引領一群青少年初窺佛門堂階，姑勿論最終有多少人會成為佛弟子，但通過夏令營，他們得以憶持佛法，在心田播下種子，日後隨順因緣而發芽，這不正正是可持續發展嗎? 」
我認同法師所言，要佛法興隆，要讓社會認同，不可能只限於單純的弘法，非要跳出這個宗教的小圈子來跟外間接觸不可。而順著這種思維，慈山寺構思了一個佛法關懷熱線中心的計劃，當中參考了其他提供同類服務的宗教團體，看看人家有沒有值得借鑒的地方。
「一直也有個別法師這樣做，但耗費的心力異常巨大。法師們的專業是佛法，對於其他領域未必能完全掌握。有見及此，我們於是聘請了一批專業人士，負責心靈關顧，好讓法師不用走到前線去。」法師道。
慈山寺是個新道場，要面對各種不同的挑戰。先不說其他，單以交通為例，洞梓附近的路不但狹窄，而且車輛特別多，因此道場不得不實施限額登記制度，每天只容許某個數量的信眾參訪。法師表示，「但這絕對不代表慈山寺是封閉不公開的，而是我們要優先考慮對周邊鄰里所帶來的影響。」
「另一方面是，慈山寺感激善信發心來拜訪，為了回饋，我們打算提供導賞服務給他們，從而藉此機會讓信眾更了解佛法。」
談到信眾，曾經有其他法師擔心，僧團與信徒之間的關係有點疏離，畢竟現時網上有許多途徑讓大家接觸佛法，似乎沒必要如此親近法師。
「在我年幼學佛時，你基本上不會在寺廟裏找到結緣書，教導你何謂正信佛教、何謂皈依三寶。我始終認為學佛應該要有『情』這個元素在內，上網或閱讀當然是接觸佛陀聖教的重要渠道，論貼身性的話則尚欠幾分。」
人與人接觸是跑不掉的，佛弟子最終需要回歸到寺院的懷抱裏。法師憶述，過往很多信眾表示，無論到東蓮覺苑也好，慈山寺也好，第一個印象便是那種攝心震撼的感覺。「時代不同，有些道場喜歡透過網頁弘法，甚至印製不同刊物，而以往的做法是，你要先親近寺廟，方能發掘這一切。方法和側重點或許不同，但殊途同歸，都是以弘揚佛法為出發點。」
我問了自己一個問題，要皈依三寶，能不來寺院嗎? 答案顯而易見，佛、法、僧三者，缺一不可。踏入二十一世紀，世事越趨複雜，法師的職責不再局限於修行，山上人雖然肉身停留在山上，但內心永遠不能只固守於此，要挽回這種情況，該怎樣做呢?
僧徹法師默然片刻，然後微笑說：「下山去吧。」
