《金錢樹》的故事

故事發生在這一年的十二個月裏。一月的某一天，麥小姐看見院子裏冒出一個怪模怪樣的東西。二月，她發現那原來是一棵小樹。小樹很快長大了，不過樹的樣子看上去很是奇特。她看著小樹成長，到了五月，樹上的葉子長成了一張張的鈔票，麥小姐便摘下這些「葉子」送給鄰家的小朋友。當人們知道麥小姐家有一棵金錢樹，便找出各種理由來這裏，帶走一些葉子。漸漸地，越來越多的陌生人也跑來摘葉子，日夜川流不息。低處的葉子摘完了，人們便扛來梯子，爬上去摘取更高處的。麥小姐總是遠遠地看著這些人們忙碌奔波，而她依舊安靜地過自己的生活。當秋天來臨，樹的葉子變黃了，金錢樹在冬天變得光禿禿。人們仍然不死心，在積雪裏繼續挖掘，希望能找尋到金錢葉。十二月，麥小姐與鄰家男孩合力砍倒這棵樹。她用木柴生火取暖，度過一個溫暖的冬天。

繪本《金錢樹》的文字作者莎拉・史都華（Sarah Stewart）與圖畫作者大衛・司摩（David Small）是一對熱愛自然與田園生活的夫婦。他們生活在美國密西根州，每年都有一段時間到鄉間生活，遠離塵囂。莎拉熱愛園藝，勤於耕種。「要是這棵樹的葉子都變成鈔票，不知道會發生甚麽事。」有一天，她在為果樹修剪枝葉時，這樣想著。於是，便寫下《金錢樹》的故事。

麥小姐的日常生活

客廳溫暖的壁爐前，麥小姐在沙發上縫著拼布，家中的布藝大抵由她親手縫製。她鍾情於閱讀，客廳的書架旁有一扇窗，有時她靠在窗邊閱讀，抬眼便能望見窗外的風景。有時，她在院子裏放風箏，看風箏在天空飛舞。春天到來，麥小姐戴上草帽，去農地種植糖莢豌豆，小狗們也來幫忙。她偶爾停下來休息，欣賞鄉間春天的嫩綠色彩。節日時候，麥小姐為鄰家小孩子裝飾五彩花柱。鮮花盛開的時節，院子裏萬紫千紅，她採集玫瑰花束。當櫻桃成熟，她忙著採摘。每天夜晚，麥小姐餵食動物，也看月亮圓缺。當樹葉慢慢變黃，那是秋天的顏色，麥小姐雕刻南瓜，為萬聖節做準備。就這樣，又到了冬天，暴風雪降臨，麥小姐躲在房間里看窗外白雪皚皚，一隻鸚鵡停落在她肩上，啜飲她端起的咖啡。這個冬天非常寒冷，在鄰家男孩的幫助下，她儲備了足夠的木柴生火，也送給每個孩子她親手做的面包、草莓果醬和乾花束。然後，在暖暖的壁爐旁，麥小姐坐在搖椅上，小貓慵懶地縮在她懷裏，小狗們圍在身旁，大家在一起，溫暖的度過最寒冷的冬天。

這是麥小姐的日常。故事開始於冬天，也在冬天結束。

麥小姐的人生態度

故事中的麥小姐一直過著簡單平常的田園生活。她耕種、收獲，生活自給自足，善待他人。閑暇時光裡她熱愛閱讀，也享受與大自然以及萬物共存的快樂。當麥小姐突然擁有了一棵金錢樹，她的人生是否因此而改變？

麥小姐的生活絲毫沒有被這棵金錢樹影響，她將葉子（鈔票）送給鄰家的小孩子，也任由人們前來採摘。她置身度外，彷彿那棵樹不是長在她家的院子裏，她只是一位旁觀者，既不羡慕，也不批判。人們當然需要金錢，也有著各種各樣的理由希望能夠得到更多。而究竟擁有多少，才能令人心得到滿足呢？可能每人的標準皆不同。

這故事也令人聯想起格林童話中一則故事──《漁夫和他的妻子》，講述的是漁夫救了一條有魔法的比目魚，比目魚可以幫助漁夫實現他的任何願望。漁夫的妻子因此生起貪心，她的要求越來越多，再也無法控制不斷升級的慾望，終於被打回了原形。

任由內心慾望不斷滋長，過度追求物質生活；還是有所節制，簡樸生活，是兩種截然不同的人生態度。

緊密呼應的圖畫與文字

《金錢樹》的文字作者莎拉用十二個月來劃分段落，以每個月一個段落的形式講述故事。

「一月，麥小姐在壁爐前縫拼布的時候，她從客廳的窗戶看見屋外有個怪模怪樣的東西……」

「二月，麥小姐的目光離開書本看向窗外……」

「三月，麥小姐在放自己最喜歡的風箏時，風箏的尾巴纏住了樹的枝子……」

淡淡的文字描述，卻呈現出麥小姐豐盈的日常生活，亦是她淡泊性情的寫照。與文字內容相呼應，大衛的圖畫亦運用淡雅的水彩畫風，柔和又不失靈動。在圖畫中亦充滿著故事線索與情節。書名頁上，麥小姐牽著馬，在雪地上走向自己的家。到了內文的第一個跨頁，便由室外移入室內空間，描繪出家中客廳的一番景象──有火光燃起的壁爐，壁爐上方陳設著藝術品，墻上有麥小姐的畫像和風景畫，長檯上散放著針線，上方縣掛著古董吊燈。桌子旁邊有畫架，窗邊架子上擺放著綠色藤蘿植物。麥小姐跪在沙發上，眼睛望向同在沙發上的小狗，旁邊有一本厚厚的書。沙發前的地毯上還躺著一隻大狗。門旁邊露出半個書架。不過是一個跨頁，便傳遞出麥小姐日常家居生活的寧靜氣息。在描繪戶外的景色時，大衛根據四季的特點呈現出不同季節的田園風光。圖畫中的麥小姐，頭髮挽起，除了在放風箏及幫小孩子摘金錢葉的兩張圖畫中有動作之外，其他跨頁中描繪的都是她在觀望的神情──在窗旁望向那棵突然長出來的樹、耕種時遠眺春天的綠色和那棵金錢樹、看著前來採摘樹葉的人們……。大衛的圖畫描繪緊密呼應文字，將麥小姐作為一個旁觀者的形象更加立體化的呈現出來。

一種提醒

「搖錢樹，聚寶盆，日落黃金夜裝銀。」無論古今中外，都流傳有金錢樹（搖錢樹）、聚寶盆的神話故事或傳說。這一方面反映出人們向往富足與幸福生活的美好願望，另一方面，每個故事的結局亦會帶來反思：世上真的有不勞而獲的財富嗎？當我們真正擁有金錢樹或聚寶盆，就一定能夠變得幸福與快樂嗎？

繪本《金錢樹》中，有這樣一幅圖畫：在中秋美麗的月光下，有人正忙著架梯，爬上高高的樹摘取金錢葉；有人在路上低頭推車，或背上負著大大的包裹。人們的目光集中在金錢樹或摘下的金錢葉上。再沒有人抬頭仰望星空，沒有人看見一輪明月散發出柔和的光芒。

當人們傾注全力以獲取金錢，是否也因此錯過了日常生活中美好的事物？

在已經得到溫飽以及安定生活的基礎上，人們獲取金錢的其中一個重要目的，難道不正是為了要體驗生活中的種種美好嗎？

《金錢樹》中所呈現的麥小姐的人生觀，於我們，不啻為一種提醒。