為何要重新發掘「阿含經典」？現今不是已有數量龐大的經典文本了嗎？而且現代人閱讀習慣改變，除了書籍，更有網上閱讀及討論的平台，近十年手機與平板電腦的普及，流動閱讀的方式亦隨之應運而生。艱深冗長的經典內容，真的可以流入市場嗎？

以下，不妨先回顧現今文本的取向與問題，才介紹這個專欄的定位，以至它的特色如何切合現代人的閱讀習慣。

失去平衡

現存經典文本非常龐大，約分成兩大類：一是整理已建立的思想，包括依照一字一句的多種翻譯本，及經過歸納、綜合的嚴密論著等，此類可稱之為「承先」，現存文本多屬此類；另一類是嘗試將經典與現代學科接軌，甚至希望發展出新的學理，如輔導學、調解學、倫理學等，此類屬於「啟後」，可惜作品寥寥可數，並以洋人著作居多。

一種思想要經得起時代的考驗，必須具備承先與啟後，兩者相輔相成，同等重要。缺「承先」者，思想便會失真；缺「啟後」者，思想便與現實脫節，理論雖龐大卻實是僵化，乏人體驗、受益其中。現存文本正是遇上後者的問題。因為不知從何時開始，承先的「傳統」被譽為「正統」，高高在上；而啟後的思想被訛稱為「應用」，實有「附屬」之貶意，自然少有賢人智士投身其中。而洋人新作較多，其一要因是經典傳入時間尚短，他們沒有既存的包袱，因此有較大的自由度與當地思潮交匯，發展屬於西方的佛教思想。

思想與時代脫節，難以推進，顯見於佛教的漫畫、電影、戲劇、音樂、課本等等，於是乎有人直言：「要佛教現代化？不要提及『佛』字就可以了。」這句話⋯⋯煞是耐人尋味啊！

所以，「承先」與「啟後」失去平衡是當今問題的根源，不去解決的話，投放再多的資源也只是舊酒新瓶，結果恐怕也是回天乏術。

開拓新思

依吾之愚見，現時被稱為「傳統」的思想，均是經歷了多期不同的社會思潮而孕育誕生的，佛世時的解脫體系，佛世後的中觀、唯識、如來藏等等；經典到了中國更發展出天台、淨土等等。這正好印證了經典的記載：「佛已說的內容如手上的一把泥土，而未說的則有如廣闊大地之土壤」，亦說明了新的思想還有許許多多的發展空間。

開發新的思想，從何開始？由於大部分既有的思想均依據「阿含」而建立，所以也不妨從「阿含」開始。如前所說，現存文本傾向學理分析，而對人物、故事甚少關注及整理。這跟後來的經典帶有神話色彩不無關係，不過「阿含」卻非如此。「阿含」記載著大量有血有肉的互動故事，無論是教團內的生活，及教團與社會各階層之間的來往，各類人物的對話與行為，不但可理解，更甚具啟發性，正吻合開拓新思之宗旨。

所以，此專欄便定位在「開拓新思」──重新閱讀「阿含」故事，發掘乏人問津的寶藏，期盼能吸引更多有志之士，開發出屬於這一個時代的文明與思潮。

2016.04.20 晴