在美國賓夕凡尼亞州亞當斯縣郊區，有一座白色的農舍，驟眼看跟附近其他農舍沒有多大分別，但其實那是一座供釋囚暫時寄居的中心，名為「菩提之家」。

這名稱自然令人聯想到佛教。事實上，這釋囚之家確由七十六歲的南傳佛教徒John Mulligan創辦和獨力營運。

一邊服務　一邊修行

Mulligan出生於天主教家庭，其後在斯里蘭卡學習佛法和皈依。他上世紀九十年代曾在亞當斯縣與州政府監獄有工作來往，發現修習佛法的囚犯在獲釋後，生活上沒有甚麼選擇。他解釋，釋囚要重新適應外間的生活不容易，僱主也不熱衷聘請他們，要找到穩定的工作，必須有可靠的交通工具和穩定的居住地方，但是很多釋囚根本無家可歸，得不到家庭的支援。

農舍原本是Mulligan和家人的渡假別墅，到2000年，妻子去世，子女又已長大成人，於是他其後將有五個睡房的農舍改建，收容無家可歸的釋囚，一方面協助他們掌握出獄後需要的生活技巧，另一方面繼續修習佛法；他自己也一直居住於其中一個房間，以義工身份工作。而「菩提之家」的財政也極為緊絀，主要依賴四名董事會成員的捐款。

住客的故事

Angel Correa是「菩提之家」其中一名住客。他是職業軍人，以前在新澤西州立監獄服刑時，參加了一個打坐活動。贊助活動的組織，正是Mulligan在創辦「菩提之家」之前成立的。Correa由此認識到Mulligan，開始閱讀佛學書籍，並和他通訊。他說當兵和佛學竟有相似之處：「要完成軍事任務，八成半靠思想，靠肉體行動的只佔一成半，這跟佛教思想很接近，因此我很直接的覺得佛學很有道理。」自此，他每天在獄中打坐，後來更受三皈五戒。

出獄後，Correa立即入住「菩提之家」。由於他入獄前做過焊工和機械工，沒多久便在附近找到相關工作，收入不俗。有一段時期，Mulligan每天駕車接送他上下班（每程需要一小時），直至他自己買了汽車。Correa說，他原本需要每個月去接受兩次心理治療，但自從在釋囚之家每天打坐兩次後，治療師說，他的情緒大為好轉。

最終也只能靠自己

Mulligan說，看到住客逐漸建立起自己的生命價值，令他感到很欣慰：「他們本來不相信自己，我將跟他們一同生活和合作視作修行的一部分。」他形容，「菩提之家」可說是監獄與外在世界之間的「緩刑」安排。不過，釋囚最需要的是內心轉化，他們只能靠自己，沒有人可以替他們做，最重要是接受自己和活在當下。