中國人喜歡吃人？龍是魔鬼化身的蛇？佛教是邪教？

不是吧？！誰說的？！

某些華人或許以為非洲有許多食人族，又覺得當地人迷信奇怪宗教，但據長期在非洲進行慈善工作的慧禮法師所言，非洲人對中國人也有上述誤解，也認為中國人是野蠻一族。這都是因為彼此不了解對方之故。

慧禮法師是國際性人道教養組織──阿彌陀佛關懷中心(ACC)的創辦人，人稱「非洲和尚」、「和尚爸爸」。2013年1月，他帶著30位被該中心收養的非洲小朋友，聯同教練、義工等來港進行交流及表演。

留港期間，慧禮法師與賴索托ACC的呂月霞院長接受筆者訪問。法師憶述，最初去到非洲時，當地人都怕他，小孩子見到他又跑又叫；民眾看到寺院上的龍型雕刻，以為是《聖經》所述的妖蛇，遂認為佛教是崇拜魔鬼的邪教……彼此慢慢互相認識一段時間，情況才漸漸好轉。

ACC現於馬拉威(Malawi)、史瓦濟蘭(Swaziland)、賴索托(Lesotho)三個非洲國家設有院舍，收容了四百多名四歲至十來歲的學童，並於其他國家設有眾多提供食物及課堂的救濟站。院舍透過政府安排，招收父母雙失的孤兒(雖然某些國家有同族親人照顧孤兒的傳統，但由於貧窮、落後、衛生及知識水平等問題，許多孤兒都沒獲得足夠的照顧)，供給食宿與教育。

院童每天都要早睡早起，睡前做晚課、醒後做早課；為培養孩子的慈悲心，三餐茹素。白天大部份時間後都在上課，課程包括其本土語言與文化、政府規定的學科(英語、數學、自然、地理、生物、健康教育、手工藝、體育、音樂等)。於傳承當地文化的基礎上，以中華文化與佛法作額外養分，教授漢語及傳統禮教、誦經禮佛儀規等，加強院童的人格素養，使其身、心、靈健康成長。此外，為增加院童一技之長，並收強身健體、減少醫療開支之效，他們還須學習少林武術。

每年，慧禮法師都會帶領若干院童出國交流學習，並藉表演答謝功德主、向大眾展示院童學習成果，此舉還可讓院童增廣見聞、累積經驗。去年院童來港獻技，有一位在港經商的索馬利亞女士，看到眾多小同胞於台上光芒四射、自信洋溢，令她驚為天人，感動不已。她說，非洲孩童若沒有遇到教育，就沒有希望；幸好ACC教懂他們知識與技能，讓他們可以自力更生，建立其人生價值。

今年來港的大部份院童都小於10歲，特別惹人疼愛，其中僅得5歲的天備(院童全都有中文名的)樣子有幾分像美國總統奧巴馬，被大家稱為「小奧巴馬」。他是來港院童中年紀最小的，卻也是最活潑、表情最豐富的。跟慧禮法師一起時，經常在「搞」法師的鼻子、眼鏡(這位「和尚爸爸」可不容易當呢……)；法護法師問院童們學了甚麼，他就即席在弘法精舍大殿中大耍功夫，引得法師和其他年長的院童大笑。

在港的一星期裡，院童們先後前往慈敬學校、孔仙洲中學、SDM爵士笆蕾舞學校交流學習，參觀愛護動物協會，協助衍陽法師進行社區關懷，參與三時繫念法會祝福功德主……當然少不了表演此一重頭戲啦！

今年表演假東蓮覺苑屬下的寶覺中學舉行，有幸請得淨空長老光臨指導。當晚由幾名穿著非洲傳統服飾的院童拉開序幕，他們又唱又跳，並拿起農具載歌載舞。這些饒富民族特色的歌聲，彷彿是歡迎其後上台致辭的慧禮法師。法師表示，他覺得非洲佛法出世的因緣已經具足，每名孤兒都是菩提種子，甚至可能是再來人(大德轉世)示現孤兒身；感激大家的愛心與關心，希望各方善長繼續支持，讓非洲人改變貧窮、疾病、戰亂等宿命，培育出具備慈悲與願力、懂得感恩的新一代。

接著，院童們再次出場，表演中國功夫。只見多名紅衣小朋友時而拳來腳往，時而舞旗弄扇；若干白衣少年時而刀光劍影，時而揮耍武棍。兩名小朋友更以氣功各自把一個罐子懸空吸在腹部，竟能支撐「小奧巴馬」雙腳分別站在罐子上而不掉下來，贏得全場熱烈掌聲！

最後，四名曾於海外獲得歌唱獎項的院童，合唱了一曲〈橄欖樹〉：「不要問我從哪裡來，我的故鄉在遠方……為了寬闊的草原，流浪遠方……」歌詞儼然就是慧禮法師本人的寫照。歌聲動人，歌聲所洋溢出的溫情更是直撼人心。合唱四人組應觀眾要求encore(加唱)後，最終也要「曲終」，但「曲終」卻沒有「人散」，大家都留下來跟法師、院童們合照，也有把握機會去填寫助養表格、請購義賣品的，依依不捨……

接受訪問時，慧禮法師提及，希望將來能把ACC帶到全非洲54個國家，不僅收容父母雙失的孤兒，還有能力教養單親兒童；並陸續建立診療所，由醫護專科畢業的院童回來主理。相信這也是許多認同ACC理念的朋友的共同願望，ACC不僅在彼邦興學濟貧，更肩負「法傳非洲，續佛慧命」的使命。經過今年的訪港之旅，獲得更多人認識和幫助，來年院童再來港時，想必有好消息帶給我們！