芒果成熟的季節，我來到龍樹菩薩的故鄉──天竺之南。這裡有一座，以「那爛陀（Nalanda）第二」著稱的藏傳佛教寺院──哲蚌寺，也就是我求學的地方。寺院的學僧以辯論的方式，學習佛學五部大論（量部、中觀、般若、俱舍、律部）。這樣的學習方法與其他傳承的佛教同門，似乎迥然不同，也令世人更覺神秘。然而，以辯論的方式學習佛法，不僅在藏傳佛教格魯派的三大寺[1] 中是主修課程，其他派別的寺院中都是極為普及。

佛學辯論的歷史淵源流長，可以上溯至佛陀的時代。佛曰：「比丘或智者，當善觀我語。如煉截磨金，信受非為敬。」（《辯了不了義論》）言下之意就是說，煉金需要經過反覆的煉磨才能煉成純金，佛所說的教言，亦需要善於觀察思辨，不能因為出於敬心的緣故而信受，因為佛經有了義與不了義之分別。所以、在觀察思惟佛經的過程中，邏輯推理的辯論方式更顯至關重要。古印度佛教史上，佛教與外道的辯論，佛教內部各個宗派之間的辯論，無不說明佛學理論之博大精深。譬如說，龍樹菩薩在其論著《中觀根本頌》中云：「諸法不自生，亦不從他生，不共不無因，是故知無生」。這是以排斥外道所許的「四生」之論，而論證中觀空性的道理。而中觀派後學中，在闡釋龍樹菩薩的以上四偈時，清辯論師以中觀自續派的觀點而闡釋，月稱論師以中觀應 成派的觀點與其辯論，以應成的觀點推翻自續的失誤，如此高深的中觀理論，如果沒有清辯論師的立論闡釋，也就不會有月稱論師的辯論，以澄清其中的奧秘！自然，以上二位論師的立宗與辯論，是出現在他們所著述的中觀論著裡，並非是二人坐在一起進行辯論。

印度佛教在那爛陀時代，是一個百家爭鳴的輝煌時期，藏傳佛教受其影響深遠。然而有趣的是，今天藏傳佛教中，以擊掌提問的佛學辯論方式，卻是藏人自己創立的一種獨特方式。這精彩有趣的辯論方式，體現了藏民族在佛學教學方面的聰明才智。

公元1073年，阿底峽大師的親傳弟子，大譯師雷必喜饒，根據阿底峽大師的密意授記，在衛藏地區（今屬拉薩市堆龍德慶縣境內）倡建桑浦寺（又作桑普寺）。桑浦寺在當時的衛藏地區，屬於六大寺院之一，[2] 最初由大譯師雷必喜饒親自傳法授課，僅有僧人五百來人。後來逐步發展，有屬下十一個僧院（即佛學院），僧眾上千。傳至第六代住持堪布──恰巴．卻吉僧格（1109-1169）時期，更是將藏傳佛教的教育事業，開創了一個承前啟後的新紀元。在歷任堪布中，他不僅是一位擅長於《中觀》與《量部》辯論的佛學家，而且是一位傑出的佛學教育學家。

恰巴．卻吉僧格在其任內，於桑浦寺開設了五部大論的教程：以教師的專長，進行專科任教的制度，使其特長得以充分的發揮；開創班級制度，制定學期內的課程內容；舉辦班級之間的 辯論法會；安排學習成績優異者，到各個佛學院立宗答辯（十四世紀，宗喀巴大師曾經遊學該寺，並在寺中立宗答辯）；規定以學習成績而頒發學位；並收集因明學量部的精要，著述了《攝類學》，針對教學的對象而分大理路、中理路、小理路三篇。最值得一提的是，今天藏傳佛教中以擊掌辯論的方式，就是這位大師開創的辯論方法，在進行辯論的時候，提問者立於僧眾中，以尊重的禮儀態度放下左肩上的披單，然後擊掌高聲發出文殊心咒「諦」音，爾後左掌往下壓，以示遮止苦、集二諦，右掌往上收回，以示拔度輪迴中的芸芸眾生。進入正式的辯論狀態時，將披單纏於腰間，以便辯論。同時確定規範了相關的答辯方式與答辯通用的佛學術語。

今天的藏傳佛教，可以說是歷盡滄桑。雖然時過境遷，但其佛學辯論的教學風貌，依然傳承着當年桑浦寺的遺風。身臨其境的佛門後學之人，打開青史，放眼往昔的佛門前輩之業績，感恩的情懷激盪於心中。

[1] 格魯派三大寺即甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺。 

[2] 衛藏六大寺：桑浦寺、德瓦堅寺、嘎多寺、玖莫隆寺、蘇浦寺、蔡公堂寺（今貢塘寺）。