我有一位老朋友C君，因為常常喜歡埋怨，朋友聚會裏面，召集人有時候就故意不找他。有一次，他事後知道了，就來問我：「人生總有不快樂的事，我只是比較誠實一些，我不相信其他人永遠都很快樂，老朋友如果都是出來表面嘻嘻哈哈，有甚麼意思呢？為甚麼因為這樣排擠我？」
我反問他一句：「你有沒有發覺，很多次朋友的聚會，如果有甚麼爭議，就有人出來說一句『做人最緊要快樂』，這樣就打了圓場。」
C君想了想：「好像也是這樣，不過跟我的問題有甚麼關係呢？」
「我們這群朋友，都是年屆中老年，有不同程度的人生煩惱，出來聚一聚，當然會提及自己的喜樂，也很少希望別人可以幫忙，只是說出來放鬆一下，希望得到一些認同，你若是只顧自己不停地抱怨，說一些負面說話，那他們就會覺得沒有得到聚會放鬆的效果了。」
我勸告他，每個人都有自己的苦樂，所謂人生修養，便是懂得自我消融這些煩惱事，若是真有甚麼煩惱需要朋友給意見，就私下相約一兩個熱誠知心的人討論。千萬不要在群體像潑髒水一樣，將黑暗想法隨意傾瀉出來，發洩一下，沒有甚麼積極性。
其實我明白這群朋友，內心都有點迷惘，因為人生階段不一樣，過去的快樂目標，很多都不能再實現了。眼前的現實是「子女長大了，不再那麼親近」、「腸胃功能轉弱了，不能吃那麼多」、「精力不如前，外出旅行的趣味也減少了」等等。
佛教定義的「樂」，跟世俗的快樂很不一樣，一般人所習慣追尋的快樂，屬於佛教「欲樂」的範疇，「欲樂」本身就是短暫和不穩定的，而且通常苦樂相依，快樂從痛苦那裏得來，快樂之後又會痛苦。
粗略來說，「樂」分三種：
1）欲樂：來自五欲「財、色、名、食、睡」的滿足，通過六根「眼、耳、鼻、舌、身、意」，遭遇六麈「色、聲、香、味、觸、法」獲得。欲的意思是欲望，有所渴求，除了官能上滿足，精神上比較高級的滿足，也這樣歸類，例如看書、聽音樂、思考哲學問題等等。
2）定樂：簡單說就是處於離開身心煩惱的安定狀態，例如靜坐得到的安穩禪悅。不過定境尚未算解脫，因為定境終止之後，還是會衍生煩惱。
3）解脫樂：從自我中心中剝落，等如《心經》所說：「心無掛礙，無有恐怖，遠離顛倒夢想。」
如果光是從「欲樂」得到滿足，人年紀大了，精神沒有那麼飽滿，生理條件沒有那麼足夠，很容易開始納悶：人生究竟為了甚麼呢？
我們少年時期，社會很流行一句說話：「人生就是用小部分的快樂，抵抗大部分的痛苦。」若是快樂的感覺減退了，好像不愉快的感覺就相對增加。
所以人就得提昇自己，不能常常處於渴求滿足的狀態當中，心靈安穩就是美。南宋無門慧開禪師詩曰：「春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閒事掛心頭，便是人間好時節。」
肉身為人，很難躲開「欲樂」，若是要精神上有所提升，首先，就要知道不可以太依賴外在的事物，所有事物都會變動，不能太當真、當作永恆。其次，就是有意識往比較高級的「欲樂」處挪動，欣賞文化藝術、學習人文知識、參加讀書會、練習太極八段錦等等，都是比較健康、又可以得到安定感覺的活動。
一個人處於安穩狀態，其實也是在享受片刻的「定樂」，不過，若然沒有深入定靜止觀的功夫方法，大概難以持續。
「解脫樂」則是一個更高的層次了，不過，修行人若是基於奉獻精神，無私地完成一些工作項目，圓滿地鬆一口氣的時刻，也是嚐到了片刻的極樂了。
一個心中自然喜樂的人，也會容易令身邊的人快樂，人緣就自然好，喜樂的境界越高，又越能為身邊的人，提供積極貢獻。
