有人問：讀經會引來另類眾生嗎？

記得在仰光學習時，有一回來自老撾的師父病了，必須留院。醫院在學校附近，設備很簡陋，連牆壁也是邋邋遢遢的，來就診的大多是平民百姓。同學們不放心，覺得師父獨自一人會不習慣，尤其在夜晚，上洗手間可能不方便。大家很有愛心，毛遂自薦爭著要去陪伴，我年紀較輕，體力好，被安排在晚上。從小到大我都不曾住院，也很少出入醫院，對病房的環境感覺相當陌生，心中雖然願意，卻難免有點顧慮。

醫院裡應該有孤魂野鬼吧？肉眼雖看不見，但畢竟存在啊。出門前順手取了一本《護衛經》(Paritta Sutta)，還帶了幾根蠟燭。入夜以後電流很快關了，在緬甸這現象是見怪不怪的。蚊子開始出動，「嗡……嗡……」作響。半夜，偌大的病房卻死沉沉的，門外偶而傳來腳步聲，隨即又陷入空寂。待師父睡著後，我便急不及待讀誦《慈經》(Karaṇīyamettā Sutta) ，隨經文觀想，虔心誠意祝福一切眾生，「無論柔弱或強壯，形體微小、中等或巨大，可見或不可見，居住近處或遠方，已出生或即將出生，願一切眾生平安快樂。」

關於《慈經》的由來：幾位比丘跟從佛陀學取禪修的方法後，一起進入山中用功，但卻受到林中的樹神騷擾，佛陀知道後，教導他們持誦《慈經》，祝福林中的眾生幸福快樂，被擾的問題很快迎刃而解。我相信慈心的力量，更深信眾生會因聽聞佛法而生起歡喜心、柔軟心，就像在四周築起一堵保護牆似的，一切不安隨即平息，一切怨恨隨即化解。《增一阿含經》中記載修習慈心的好處：不做噩夢，人見人愛，非人敬之，神明護佑，遠離槍械、毒、火的傷害，心易於專注，容貌安詳，往生時心智清醒，且必定往生善趣。

聽過「無耳芳一」(日文，耳なし芳一／みみなしほういちmimi nashi hoichi) 的故事嗎？失明的芳一法師住在阿彌陀寺，他擅彈琵琶，特別是彈奏一曲《平家物語》，被譽為「鬼神也流淚」的名手。

某天晚上，芳一正在寺裡彈奏琵琶，突然來了位武士，邀請他到主人家去演奏一段《平家物語．壇之浦之戰》。芳一的精彩表演得到極大的迴響，連續七晚再應邀彈奏。他每晚都外出的行徑引起住持的懷疑，夜深人靜，他上哪兒去呢？近日怎麼面色蒼白，神情呆滯呢？問他，他卻不肯說。住持只好派人悄悄跟蹤，當晚天空下著傾盆大雨、閃電交加，竟發現他一人坐在平氏家族的墓地中，在安德天皇的墓前入神地彈奏，周遭則圍繞著無數的鬼火。

持續下去，肯定沒命！住持緊急召集僧眾，趁天黑前在芳一全身上下抄寫《心經》，並囑咐他，若武士再來時，無論如何不能出聲回應。武士其實就是平家的怨靈，當晚果然又來了，可是遍尋不見芳一，只見地上有一隻琵琶和半空中有一對耳朵，他唯恐回去無法交代，便扯下耳朵帶走了，從此不再出現。

原來住持忘了在芳一的耳朵上寫《心經》，芳一痛失了耳朵，卻保住了性命。

如果你對讀經會否引來另類眾生存有疑惑，看看《地藏經》吧，你會得到明確的答案！

延伸閱讀：

Sn 1.8.
AN XI,16.
Bodhi, Bhikkhu (2005). In the Buddha’s Words: An Anthology of Discourses from the Pali Canon. Somerville, MA: Wisdom Publications.
耳なし芳一 YouTube：http://www.youtube.com/watch?v=xiaws24aSLM