近年，筆者於香港教育學院任教佛學通識課程「現代生活的解脫之道」，引導學生於日常生活應用基本佛理。

課程初段，主要介紹「轉心四法」(四個把心轉向佛法的要點)。藏傳佛教中，格魯、寧瑪、噶舉三派多以暇滿難得、死歿無常、因果業力、輪迴過患之順序教授，即首先強調人身是學佛的最好機會。這固然能策勵佛教徒認真修學，但一般人尚未明白為何要學佛，未必有共鳴。故筆者依薩迦派傳統，先說輪迴過患，解釋輪迴是甚麼一回事、六道各自的問題、解脫的重要性；接著才講暇滿難得，提倡珍惜生命、善用人身。這與佛陀先說苦集二諦、後說滅道二諦，原理相同。

由於每年開課日子相若，農曆新年前後總是談到死歿無常……

華人普遍對「死」、「無常」等字眼有負面印象，可能覺得新年說這個題目不吉利，但其實佛教並不相信「兆頭」。死歿無常本屬正常現象，吉凶、好壞都是人自己想出來的。佛法的目標是離苦得樂，探討此現象是為了活得更歡喜自在，而非增添愁緒。

當代噶舉派高僧天噶仁波切(Tenga Rinpoche)生前因糖尿病而失去了一隻眼睛、一條腿和幾根手指，但他仍常笑面迎人，更曾說慶幸一生「沒甚麼障礙」。臨終前還在發送手機訊息，向朋友道別！這種豁達的態度，正是深諳無常的表現。

「無常」指一切事物都不恆常，即俗語所謂「幸福非必然」。一般人心底都預設自己「理應」事事如意，別人乃至整個世界都應該順從我，不如意則是不正常、不合理的。因此，每當事與願違，便深感不平、怨天尤人，抗拒接受現實，誇大問題的嚴重性──心理上自製的痛苦，往往比實際苦受更大。

世間有些事物我們能控制，有些則不然，絕不可能事事如意。若事事如意是快樂的必需條件，地球上應該沒人快樂；但世上總有快樂的人，而他們也無力控制每一事物，可見心態才是關鍵。明乎此，便不會一廂情願認定「幸福必然」，不執著快樂反而更快樂！

「無常」泛指各種變化，包括「死」。人皆畏懼或厭惡死亡，但若明白無常的必然性，放下對變化的抗拒和對不變的奢望，即能無憂無懼；更能提醒自己把握光陰、善用生命。

就心理學而言，假設「幸福必然」是一種「非理性信念」。觀修無常，與理性情緒行為療法(REBT)異曲同工，都是要放下不切實際的期許。

許多人都因為不同形式的非理性信念而自尋煩惱，例如：

‧我要各方面都有成就才有價值。

‧被所有人喜愛、稱讚，我才有價值。

‧如果親友在乎我，就應該明白我的想法，盡量配合我。

‧每件事情都要做得完美才算成功，不完美等同失敗。

‧任何問題都一定有完美的解決方法。

以上迷思，歸根究柢都是不了解無常，妄想一切隨心所欲、圓滿順遂。冷靜分析，即可發現萬物並無完美，世間不存在無所不能、無人不愛、盡善盡美的人，但沒有這些特質的人仍能成功。

若不修正上述迷思，便會迷失於外在的表象，過份催谷自己，老是測度別人的想法。過程辛苦、勞倦，卻永遠無法滿足，反而削弱鬥志，妨礙真正的成就。

許多人誤會「無常」等於消極避世，經常想著成就目標才算積極。其實，佛教並不反對世間的成就，只是主張要保持健康的態度。若執著上述迷思，想得再多也不會夢想成真，徒然賠上快樂。

「無常」亦不代表逆來順受、坐以待斃。「無常」既泛指不恆常和變化，那麼苦難也不是固定的。憑著決心和努力，壞的也可以變好。萬一改善不了，通達無常者仍能保持正面心態。

熟知無常，以平常心踏實做事，往往更易成功，且不會擔心失去；即使失敗，亦能坦然面對，百折不撓，再接再厲。

不解無常，行事動力可能只是害怕失敗，故壓力沉重。成功時懷疑仍不夠好、憂慮下次的成敗；失敗時則深感挫折、意志消沉，結果耽誤了人生中其他重要事情。

如此說來，「無常」極具積極意義，任何時刻皆應銘記，新年亦不例外。

※ 本文作者為香港能仁專上學院客座助理教授、香港教育學院客席講師，本港多個藏傳佛教道場之譯者、幹事、顧問等。