五月柔如絲的風，燕剪裁了，同時展開初夏的序幕，何妨三訪敦煌去。
再臨敦煌，已不再是尋幽探秘的遊客心態，也不純是遊學朝聖的佛教徒心態，反而較近回家的感覺。自去年一別，常惦念敦煌，那一望無際的絢麗天色、瞬間萬變的沙丘線條﹔洞窟中仍披滿身風霜，卻流一臉慈祥的佛菩薩像﹔和長年留守敦煌，研究院內來自大江南北、男女老少的敦煌之友。敦煌石窟內容之豐富，更令人百看不厭，每次入窟勻有新發現和體會。今次的新發現是佛菩薩像兩旁下方的石獅──
佛陀說法 如獅子吼
為什麼敦煌石窟內的佛菩薩像兩旁下方有一對石獅呢？不單在敦煌，其他地區的寺院門口通常都有石獅一對，乃至北京天安門廣場、香港中環匯豐銀行大門前，都有一對威猛的獅像，是風水嗎？還是另有內情。其實這些現象，源自二千多年前的佛教教義。據《楞嚴經》記載﹕「我於佛前助佛轉輪，因獅子吼，成阿羅漢。」﹔又如《如來獅子吼經》云：佛陀說法如獅子王之咆吼，能聽聞者，皆具有大善根功德。獅（師）子吼，喻佛在大眾中演說佛法，心中無所畏懼，好像師子作吼。佛曰：「我當令一切眾生，未度者度，未脫者脫，未安者安，未涅槃者令得涅槃」，是為「大悲獅子吼」。《大智度論》中云﹕「佛為人中獅子，凡所坐若床若地，皆為獅子座」，所以相傳佛陀弘法，感動天地，連獸王獅子亦來受教，並甘為佛菩薩座騎，终成佛教中「護法」的超然地位。在佛教造像中，大多安置在佛像兩側或下方，以護法、聽經論道者和佛菩薩的坐騎等形態出現。
今天之所以有佛教文化，最重要的原因是阿育王（公元前265年）的出現，他是印度第一位統一印度東、西、南、北、中，成大印度的國王，他因為經歷長期戰爭、殺戮太多後自覺要尊重生命，信仰當時的新興的佛教，更將佛教舉成國教，並向鄰國缅甸、斯里蘭卡等宏揚佛教等，後來還頒佈一消除民間疾苦的法典，刻於石圓柱上，柱上頂著四隻獅子來表示獅子吼，即代表佛向四方說法。這便是留傳後世的「阿育王柱」（圖1）。
獅子東傳 發揚光大
今日一般大眾都以為祥獅獻瑞是中國本土民俗特色，其實中國並沒產獅，獅原產於非洲，中亞和印度北部。虎體形和生態與獅相近，分布於亞洲地區，所以中國人畏之而稱「萬獸之王」。有趣之處是，西方人敬畏的「萬獸之王」的獅，在地理上兩者是各據西東，不會並存碰面的。其實獅子成為吉祥的代表，在古埃及時期已出現了，如古埃及人約建造於公元前2650年的哈夫拉王朝的獅身人面像，更是開創了以石獅守護帝王陵墓的先河。对後世中西各國的文化藝術，產生了莫大影響。又如巴比倫古國（公元前2004－169﹔606－539）今天雖已不存在，但其卓越的藝術成就，如＜行走的獅子＞等作品，至今仍為人津津樂道。
古代中國，除了軍事和商務而與西域交通接觸外，在東漢明帝永平年間（公元57－75）佛教自天竺傳入中國，獅子文化亦隨之而至，也有西域民族帶備各種稀珍沿絲路入貢。漢代班固撰寫《漢書‧西域傳》載﹕「……明珠……汗血之馬充於黃門，巨象、師子、猛犬、大雀之群食於外囿……」當時古印度通用梵文，稱獅子為Simha。由於印度與鄰近各國常有商業和交通往來，隨絲路西傳歐洲就演變成了Simba，東傳至中國，則只餘下Sim，而譯成沿用至今的師或獅了。中國人自古飽受虎患之害，聞虎色變，所以當聽聞獅子更强於虎，便轉而祟獅以制虎。於是，除皇家和寺院外，民間也開始流行披上仿獅的織品來舞獅，和製造各種以獅為題的飾物和手工藝品來趨吉避凶。
中國佛教經歷了三國、魏晉南北朝的傳播，除了透過法師們的講經弘法和法會唱誦外，同時亦透過佛教藝術來「無言說法」，以「像教」來弘揚佛教義理，相對而言，佛教造像藝術亦因而興盛繁榮起來。佛教藝術的表現內容由佛陀本生故事及其教理，至一眾諸佛菩薩及各大弟子護法等形象。如敦煌北涼（公元421－439）莫高窟275窟中交腳菩薩寶座側的獅子，昂首威猛而立，現其護法之相（圖4）。另一例子，如敦煌唐代（公元619－907）莫高窟458窟的獅子形象馴服，表現其聽經之相，同時發揮彰顯佛教義理的威信功能（圖5）。而原藏於敦煌321窟的唐代石獅更是當中極品，可惜於上世紀初給俄人探險家奧登堡奪走，現存於俄國博物館（圖6）。
護法神獸 無言說法
中國佛教石獅雕刻中，以唐代造藝最為超卓，威嚴豪邁及較為寫實的風格，結合西域民族和中原本土民族味道，不一不二。為求石獅蹤影，我到訪英國倫敦國家博物館（圖7&8）及法國巴黎吉美博物館（圖9），見到中國唐獅文物流落他鄉百年，雖歷千多年風雨，依然挺胸趷立﹔眼前的一頭唐獅，觀其因緣，容合了印度文化，而印度文化又吸納了波斯和希臘文化，所以是柔合了各大文明古國盛世時期的智慧結晶。至今是中國藝術文化象徵之一，並流傳至世界各地最具規模的博物館，成為人類藝術文明的共同資產﹔再觀佛教藝術中的獅子像，念起普度眾生的獅子吼，大乘佛教精神的宏世觀，超越一切的思維。這種寬容宏大的精神，依然是佛教給世人最震撼的聲音。
