印度約在西元三世紀，即佛滅後七百年，有關如來藏說的經典流傳出來。在佛教史上，這些經典屬於後期大乘佛教，提出眾生與佛有共同的體性：如來藏、佛性、真常我、真常心等，說明眾生依此而有成佛的可能性。 印順導師將此學派稱為「真常唯心」系。此系傳到中國，受到高度的重視，更在中觀、唯識以外，成為中國佛學的主流，如華嚴宗說「性起」、禪宗說「見性成佛」、天臺宗說「性具」，都是以「性」――「如來（界）性」、「法（界）性」為宗本的。雖然此系以經典為主，但是亦出現重要的論典，如《寶性論》和本文引述的《大乘起信論》。
《大乘起信論》是大乘佛教真常心系統的代表作。對於此論的考證，頗多爭議，不過總不能否認其對中國佛教所產生的深遠影響。「華嚴宗理事無礙的無盡法藏世界，即建立在《起信論》的真如緣起上。」[1]此論以 「一心開二門」為其重要義理所在，不僅展示了印度佛學嚴密的理論特色，亦與中國哲學的心性論有融通之處，也是佛法中國化的重要依據。本文將根據此法門來解釋唐譯《華嚴經》之〈覺林菩薩偈〉。
「一心」是指眾生心 (摩訶衍法)，即是人性本具的如來藏自性清淨心，此心涵有「心真如門」與「心生滅門」二門，是一切法的最後根據；一切無漏法和有漏法，皆由此心而起現。根據此法門，可明白有關依心意識的轉化活動所展現的世間萬象、生死的流轉與解脫的還滅、以及心性本具的清淨如來藏，正好用來解釋唐譯《華嚴經》之〈覺林菩薩偈〉。
〈覺林菩薩偈〉出自《大方廣佛華嚴經 · 夜摩天宮中偈讚品第二十》，功德林菩薩各說一法，共成十行法門。當時覺林菩薩承蒙釋迦牟尼佛之神通法力，普遍觀察十方世界後，頌說此偈：
譬如工畫師，分布諸彩色，虛妄取異相，大種無差別。
大種中無色，色中無大種，亦不離大種，而有色可得。
心中無彩畫，彩畫中無心，然不離於心，有彩畫可得。
彼心恆不住，無量難思議，示現一切色，各各不相知。
譬如工畫師，不能知自心，而由心故畫，諸法性如是。
心如工畫師，能畫諸世間，五蘊悉從生，無法而不造。
如心佛亦爾，如佛眾生然，應知佛與心，體性皆無盡。
若人知心行，普造諸世間，是人則見佛，了佛真實性。
心不住於身，身亦不住心，而能作佛事，自在未曾有。
若人欲了知，三世一切佛，應觀法界性，一切唯心造。
全偈以心為主，共有十句偈，前五句偈是譬喻，後五句偈是合法。前五句偈裏面，前二句偈，按清涼國師的解釋是真如是觀，後三句偈是唯心是觀。[2] 依內容可分為三個主題：
1) 從心與境的主客關係指出世間萬象如何呈現以及生命為何迷妄
2) 從世間萬象各種不即不離的關係指出心的重要性
3) 從佛與眾生（心）的關係指出成佛的可能和根據
1) 從心與境的主客關係指出世間萬象如何呈現以及生命為何迷妄
覺林菩薩將心譬如工畫師，以世間譬如畫：「譬如工畫師，分布諸彩色」；「心如工畫師，能畫諸世間，五蘊悉從生，無法而不造。」世間的事物並不是獨立存在的，其形象、色彩和引發的感受，我們（心）不是由外向內地接收，反而是我們（心）由內向外地賦予世間（境）意義。正如《起信論》所說：
「摩訶衍者，總說有兩種：云何為二？一者、法；二者、義。所言法者，謂眾生心；是心則攝一切世間法出世間法；依於此心，顯示摩訶衍義。何以故？是心真如相，即示摩訶衍體故；是心生滅因緣相，能示摩訶衍自體相用故。」
「摩訶衍」意即大乘，「摩訶衍法」是大乘之法體，《起信論》直指「法者，謂眾生心；是心則攝一切世間法出世間法」。不同於唯識家將「眾生心」當作雜染報體的阿賴耶識，此論認為此心統攝流轉的世間法和還滅的出世間法，一切法皆以此心為體，依止心體而出現種種差別相，此即「摩訶衍（大乘）義」。依此眾生「心」的「真如相」，「即」顯「示」了「摩訶衍」的「體」性。依此「心」的「生滅因緣相」，「能」顯示「摩訶衍」的「自體、相、用」。體、相、用，為《起信論》的重要術語，與勝論師的實、德、業有些相近。「用」是作用，指動作與力用。「相」是德相，不單是形態，而是性質、樣相等。自體，有相、有用，而為相用所依的。[3]
至於世間萬象如何呈現，偈云:「虛妄取異相」、「然不離於心，有彩畫可得」、「彼心恆不住，無量難思議，示現一切色」、「而由心故畫」、「心如工畫師，能畫諸世間，五蘊悉從生，無法而不造」。一方面可見「心」是主，另一方面，看到世間萬象（異相、彩畫、一切色、諸世間）都來自「虛妄」、「恆不住」的「心」、「五蘊」，這就是「一心開二門」中的「心生滅門」：「一切諸法唯依妄念而有差別，若離心念，則無一切境界之相。」彩畫是「心生滅門」，妄念即虛妄分別心，凡是有漏的心識活動，都總攝在妄念裏。一切法都依此虛妄分別而現有，「若離」了「心念」，即「無一切境界相」。《起信論》說心，或真或妄，「心真如」是真，「心生滅」是妄。虛妄分別心生起時，就有心境的對立相現前，有心就必有境：心是能知能取；所知所取的一切法，即境界相。虛妄分別心生即有能緣的見分；而所緣的境相，即依妄念的似現而立。若離了妄念的分別心，一切境界也就都不存在了[4]。
2) 從世間萬象各種不即不離的關係指出心的重要性
其實，世間萬象在任何情況下，若有不即不離的關係，全靠「一心」。偈云:「大種無差別。大種中無色，色中無大種，亦不離大種，而有色可得。心中無彩畫，彩畫中無心」；「示現一切色，各各不相知」。「大種」是指構成色界之地、水、火、風四大要素，代表堅、濕、暖、動。我們看世間，如畫家繪畫，用的材料本身沒有分別，產生出來的色彩亦本沒有分別。《起信論》以「真如」貫徹佛法對世間萬象的看法：「一切法從本已來，離言說相，離名字相，離心緣相，畢竟平等，無有變異，不可破壞。唯是一心，故名真如。」離開「名言相」則境寂，離開「心緣相」則心空，真如隨緣而仍不變，亦不可破壞，因其無形無相，從來「相」是妙有而非實有，「性」是真空而非斷空。雖然空有不二，但是我們的心甚麼現象都能造，只要動了，就替它們建立關係，給予分別，如偈云:「心如工畫師，能畫諸世間，五蘊悉從生，無法而不造。」
心蘊含無邊潛能的動力，不過，人往往不知，「譬如工畫師，不能知自心，而由心故畫。」 一方面執妄作真，不能認清世間實相；另一方面，不知心有無限潛能：「彼心恆不住，無量難思議，示現一切色」、「無法而不造」；不知可以掌握「諸法性」、「佛與心無盡的體性」和「佛真實性」;《起信論》指出：「大乘所言義者，則有三種。云何為三？一者體大，謂一切法真如平等不增減故； 二者相大，謂如來藏具足無量性功德故；三者用大，能生一切世間出世間善因果故。」心可表現在體、相、用方面具「三大」義：「體大」是指遍一切法的真如性，亦即真心體空而常恆不變的真如相。「相大」是此如來藏真心含藏無量如來清淨功德性。「用大」是指此心發揮其無盡的善性，成就一切世間和出世間善法因果。
3) 從佛與眾生（心）的關係帶出成佛的可能和根據
「心真如相」與「心生滅相」是一心的二面，是謂「二門」。彩畫是心生滅，《起信論》進一步說明依心意識的轉化活動，可解釋偈中提到「諸法性」、「五蘊悉從生」的「法」、「佛與心」的「體性」、「佛真實性」和「法界性」：「心生滅者，依如來藏故有生滅心，所謂不生不滅與生滅和合，非一非異，名為阿黎耶識。」如來藏是生滅和涅槃所依這種說法，源自《勝鬘經》的如來藏有空如來藏與不空如來藏的思想。「魏譯楞伽經，稱生滅無常法為空，無漏無生滅法為不空，與《起信論》的說法不同。中觀宗明空、有，如說緣起有，畢竟空；世俗有，勝義空；不許說法體不空。如約有緣起假名的相用說，也不妨說不空。唯識宗所明的空義，和《起信論》極相近；不空，即不同了。唯識宗說不空，在依他起與圓成實二性上說，特別重視依他起的不空。本論但約真如實性說不空。」[5]
《起信論》說「空」是藉如來藏從不與雜染法相應：「所言空者，從本已來，一切染法不相應故。謂離一切法差別之相，以無虛妄心念故。當知真如自性，非有相，非無相，非非有相，非非無相，非有無俱相、非一相，非異相，非非一相，非非異相，非一異俱相。乃至總說，依一切眾生，以有妄心，念念分別，皆不相應，故說為空。若離妄心，實無可空故。」真如是離卻相對的，正如《勝鬘經》說：「眾生心自性清淨，為客塵煩惱所熏染；雖為一切煩惱所熏染，但心性還自本性清淨。不染而染，難可了知；染而不染，也難可了知。」華嚴宗解說為：「隨緣不變，不變隨緣」，也大體相近。就算眾生在有虛妄雜染的時候，其真如自體還是清淨不染的，「離一切法差別之相」，沒有「虛妄心念」。「不空」是指真如心「常恆不變，淨法滿足，則名不空。亦無有相可取，以離念境界，唯證相應故。」
在此分辨出眾生與佛的不同：清淨法在眾生雜染位還未顯現，在佛菩薩位才圓滿顯現。如果眾生知道和相信這種看法，「是人則見佛，了佛真實性。」另外，這也說明眾生心與佛心的共通性：大家都有真如心。聖嚴法師提示 [6]我們：這個心，是眾生本來就具備的自性，不是經由人工修行來創造出來的。它從無始以來就「常恆不變」地和我們一起。一般人講增福增慧，以為智慧可以加添，其實這個觀念是錯誤的；實際上，並不是能增加一些智慧，而是只要減少一分無明煩惱，就多顯一分智慧，也多見一分佛性。這樣加強了一切眾生的信心，「而能作佛事，自在未曾有。」更一定有成佛的可能。
結論
《大乘起信論》「一心開二門」這重要義理，解釋了唐譯《華嚴經》那精簡而只有十偈的〈覺林菩薩偈〉。此偈從世間色相入手，將心譬如工畫師，以世間譬如畫，我們由「心生滅門」和「心真如門」可明白世間的實相。但是佛法不只是為了認識外在的世界，而是希望眾生知道錯誤認知和有能力超越生死流轉的根源——那內在的心，從而能知「自心」的虛妄（生滅）和清淨（真如）、「諸法性」的真實、「法」的流轉和還滅；更要緊是「應知佛與（眾生）心，體性皆無盡」; 而「三世一切佛如法界性，一切唯心造」。正如其他如來藏思想的經典，闡明一切眾生有先天超越的而非經驗的成佛根據（如來藏自性清淨心），在修行上不需外求，祗要依著自身的如來性， 努力精進便能成佛，這無疑給世人提供了極強的信心，以及較積極的向上動力，好去努力地發揚人的光明面，不斷地實踐自利利他的大乘精神。
參考書籍、文章、錄音
1) 書籍
清涼國師：覺林菩薩偈疏鈔
恆清法師（1997）：〈大乘起信論的心性說〉。《佛性思想》。臺北：東大圖書公司。
印順導師（2003）：《大乘起信論講記》。新竹：正聞出版社。
印順導師（2009）：《如來藏之研究》。新竹：正聞出版社。
聖嚴法師：《神會禪師的悟境》
慈舟老法師（2008）：《大乘起信論述記》。臺北：佛陀教育基金會。
牟宗三先生（2002）：《中國哲學十九講》。臺北：台灣學生書局。
湯次了榮著、豐子愷譯（1996）：《大乘起信論新釋》。臺北：天華出版社。
2) 文章
玅境長老：覺林菩薩偈講義
賴賢宗：法藏《大乘起信論義記》及元曉與見登的相關述記關於一心開二門的闡釋
陳雁姿：《大乘起信論》心意識說之探析
[1] 引自恆清法師（1997）：〈大乘起信論的心性說〉，《佛性思想》，頁208。臺北：東大圖書公司。
[2] 清涼國師：華嚴疏鈔 。「前五約喻顯法，後五法合成觀。前中二︰前二約事，後三約心。乍觀此喻，似前喻所作，後喻能作。細尋喻意：前喻卻親，故喻真、妄依持；後喻心、境依持。」
[3] 參考印順導師：《大乘起信論講記》頁51
[4] 同上，頁69
[5] 同上，頁78
[6] 參考聖嚴法師：《神會禪師的悟境》頁31
