為甚麼以《觀無量壽經》造疏、為淨土宗開宗

《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》稱為「淨土三經」，是淨土宗「正依」的經典，其他有關彌陀淨土的經典是「傍依」。「佛以一音演說法，眾生隨類各得解」，很多祖師大德以自己本宗的思想，站在不同的立場、觀點和角度，為「淨土三經」造論註疏等。例如，《無量壽經》和《觀無量壽經》的註疏，現存也有幾種，如隋淨影寺沙門慧遠的「淨影疏」、唐嘉祥寺吉藏的「嘉祥疏」、新羅國黃龍寺沙門釋元曉的「海東疏」、新羅國沙門釋璟興的「璟興疏」等，還有隋天台智者大師、宋沙門知禮、宋西湖靈芝崇福寺釋元照等等。當然少不了唐西安悟真寺善導大師集記的《觀經四帖疏》！

為甚麼各宗各派的祖師都為「淨土三經」造論註疏呢？簡單來說，淨土思想及其行持──念佛，涵蓋整個大乘菩薩教，各宗各派各自依本宗思想，如天台宗、三論宗，演譯「淨土」和「念佛」等概念，不足為奇！但專依「淨土三經」來演譯淨土思想、念佛行持者，恐怕只有善導大師一人，故此淨土行者應依止善導大師為「正統」、「純粹」的淨土宗，即以「淨土三經」為正依經典！

善導大師在《觀經四帖疏》的開場白，「勸眾發願歸三寶偈」云：「今乘二尊教，廣開淨土門」，可知善導大師是開宗的祖師，而《觀經四帖疏》是一部開宗的典籍，不容置疑！換言之，在善導大師之前，雖有人以不同的修持方法求生淨土，如東晉慧遠大師；也有不少他宗祖師為淨土經典造疏立論，但他們只是彌陀淨土法門的先行者、先驅者，而非純粹地依「淨土三經」之教而正式地立宗的祖師。

《觀經四帖疏》的歷史背景

隋唐的時候，佛教興盛昌隆，諸宗譯經造疏，百花齊放，眾說紛紜，令人費解，無所適從，尤其念佛是諸宗修持共法，自然淡化和模糊了淨土宗的念佛特色。善導大師在此混亂時期，集記《觀經四帖疏》，依教開宗，成立正統，同時力斥諸師異解、別解淨土宗的思想和異見、異行的念佛修法，極具現實和深遠意義。詳見《觀經四帖疏》的〈玄義分〉。

作為淨土宗的開宗祖師，善導大師是罕有能於年青時，已證三昧境界的聖者，是有修有證的高僧，其論說非一般法師所能僭越。

集記《觀經四帖疏》的感應事蹟

在《觀經四帖疏》的後跋，善導大師詳述他集記此疏的一些感應事蹟，如下：

「某今欲出此《觀經》要義，楷定古今。若稱三世諸佛、釋迦佛、阿彌陀佛等大悲願意者。願於夢中，得見如上所願一切境界諸相。

「於佛像前結願已，日別誦《阿彌陀經》三遍，念阿彌陀佛三萬遍。至心發願，即於當夜，見西方空中，如上諸相境界，悉皆顯現。雜色寶山，百重千重。種種光明，下照於地，地如金色，中有諸佛菩薩，或坐或立，或語或默，或動身手，或住不動者。既見此相，合掌立觀，量久乃覺。覺已，不勝欣喜，於即條錄義門。」

由此證明《觀經四帖疏》是「楷定古今」的淨土宗典籍。善導大師自謙，猶恐未能完全徹底理解淨土法門的要義，尤其是面對諸師種種別解、別行、異學、異見、異執等各方壓力，故此特意在佛前結願，結果感應得見西方極樂世界的聖境。

又云：「自此已後。每夜夢中常有一僧而來，指授玄義科文。既了，更不復見。後時脫本竟已。復更至心，要期七日。日別誦《阿彌陀經》十遍，念阿彌陀佛三萬遍。」這位聖僧恐是阿彌陀佛的化身，所以後來祖師皆稱善導大師是「彌陀化身」，更說《觀經四帖疏》是「佛說」──阿彌陀佛說！

善導大師一連三日有夢境。第一夜，有一人乘白駱駝，來前見勸，不勞貪樂，莫作退轉，決定往生。第二夜，見阿彌陀佛身真金色，在七寶樹下金蓮華上坐。第三夜，見兩幢杆，道路縱橫。既得此相已，即便休止，不至七日。

又云：「上來所有靈相者，本心為物，不為己身。既蒙此相，不敢隱藏。謹以申呈義後，被聞於末代。」早證三昧的善導大師立志，撰寫「楷定古今」的淨土宗文獻，亦不敢怠慢，恐有錯漏，故先後三次呈請，請佛引證，認真嚴謹。物者，眾生也。善導大師雖感應靈相，但知本意是彌陀為眾生示現，不是為自己個人受益。因此他不敢隱藏，將感應靈相共諸於世，可見大師對罪苦眾生的悲心和慈恩。《觀經四帖疏》終於面世了，果然不同凡響，焉可不信！

最後，善導大師謂此疏已請諸佛引證，確定其義是究竟，云：「此義已請證定竟，一句一字不可加減，欲寫者一如經法，應知。」