最近有一位親戚，久咳不癒前往就醫。因為他是長期煙客，醫生特別針對肺部檢查，初步檢查，他的肺部有個陰影，需要再深入追蹤。在這個時刻，可想而知病者的內心是多麼的焦慮不安。漫長的等待報告中，或許會有那麼片刻開始反思及自我檢討，為甚麼會發生這樣的事？問題在哪裏？又或者萌起是否應該戒煙了的念頭？

在《雜阿含經》第922經中，佛陀引用了四種馬，來比喻四種人，讓我們一起來看看，我們是屬於哪一種馬？哪一類人？

佛陀首先舉出世上四種好馬應具備的條件，他說：「第一種好馬，只要看到主人揮舞鞭子的鞭影，在鞭子還沒有打在身上，就能知道主人的心意，快慢左右隨著主人的指示，承載著主人抵達目的地；第二種好馬，要待鞭子碰觸到些許毛髮，才能知曉主人的指示；第三種好馬是要等到鞭子抽打在身上，才能驚覺主人的指示；第四種好馬要等到鞭子抽打至深入皮肉，傷及骨筋才能快慢左右，依照主人的指示。」

佛陀接著舉出四類人對應上文之四種馬，這四類人是根據他們對人生無常，老病死的領悟，而生起怖畏厭離這個世間，想要精進用功修行的心態來分類。第一種人只要聽說不遠的村莊，有人遭遇疾病或死亡的威脅，就會開始精進用功；第二種人要等到看到有人病或老死；第三種人要等到自己的親朋好友，遭遇疾病或死亡的困擾；最後一種，是要等到自己被疾病或者死亡的威脅，才能體悟世事無常，人身的可貴，應當好好把握用功修行。

上文中無論是馬或者是人，都帶出一個重點，那就是「覺性」的重要。馬兒若有覺性，便能免受皮肉之苦；眾生若有覺性，便能免受輪迴之苦。經典故事讓我們審思，我們有「覺性」嗎？沒有覺性的人會迷迷糊糊，也會遍體鱗傷。常聽說人很善忘，即使親身經歷了刻苦銘心的事，在當下那一刻確實深受困擾，雖也在腦海中留下烙印，但日久夜深，時間又會沖淡一切，事過境遷而拋之腦後。

俗語說痛改前非，要等到多痛我們才願意改？要沉睡多久，我們才願意醒？如上述提及的那位親戚，報告結果證明只是虛驚一場，肺部陰影無故消失了。看著他開始故態復萌，繼續吞雲吐霧，心裏不禁想，原來他之前的反思及自我檢討，維持的時間很短暫，力量也不夠，不足以令他想要下定決心做出些甚麼改變。

人往往需要經歷過，才能體悟人生無常；生命就在呼吸間，進一步把握此人身，精進修行吧！因為我們都不確定，下輩子還能否生而為人。不要等到米已成炊，才來警覺，才來悔不當初。佛說六道中因為人道是苦樂參雜，所以是最適合修行的一道。希望我們不要如馬——痛了才會跑；如人——苦了才要改！