曾任報館攝影記者的葉漢華，在出席《街貓》新書分享會時，回憶起過萬張街貓照的拍攝緣起。當時他趁工作間的空檔，被可愛的貓兒吸引，但在觀察貓的動態和神情後，悄悄著了迷：「其實貓和人很相像，有自己的想法，每個動作都是有依據的。」從此他開始走入大街小巷拍攝，透過加入環境因素的構圖，娓娓道來一段段關於街貓的軼事。

介入鏡頭的背後

葉既是專業的新聞攝影工作者，同時也有一顆愛貓的心。他其中一張作品呈現了一隻因被幾條狗圍攻而爬到樹上去的街貓，身陷險境。被問到他會否介入鏡頭下的拍攝對象時，他以照片舉例，指當時立即朝橋底大喝，狗群見狀散去，那貓還是在樹上待了很久才敢下來。他形容貓狗之間的關係可以像手足，也會像敵人﹕「有次聽到貓的慘叫和狗吠聲，我立即跑下樓，但太遲了，那貓已經救不回。」

以絕育放回計劃護生

家中飼養了三頭貓的葉漢華是愛貓人，同時他也是愛護動物協會的義工，協助「捕捉、絕育、放回」的行動。他就是要和街貓混熟，然後把牠們帶到協會做絕育手術，完成後便把牠們領回原居地。被問到把貓貓抓後再放回，會否不再相信他，葉漢華坦言﹕「只要是對牠好，我不會介意。」但言語之間他也表示，有些貓貓被他抓去絕育後，到了下次生病時已不願意被他抓去看醫生，對他有了一點防備。

為什麼要把街貓絕育？原來若巿民投訴，漁護署會把捕獲動物送到動物管制中心。根據統計數字，該中心裡的八成貓狗會給人道毁滅，光是去年就有三千多隻貓因此失去生命。葉表示，「捕捉、絕育、放回」計劃成效顯著。大廈管理員因住客投訴，而致電漁護署處理。當他們發現該區執行了絕育回放計劃後，新生的貓寶寶數量明顯下降，於是便稍作忍耐，這也挽回了不少生命。葉也感嘆，街貓在惡劣環境很難生存，以深水埗區為例，一窩新生貓兒，平均只有一至兩隻能存活。

分享會中有不少愛動物的人士，看到幻燈片中的貓身陷險境或被殺時，在場響起了不少驚呼或嘆息聲音；照片中貓貓逗笑的表情也引得笑聲連連。照片中貓貓的表情均自然流露，不少貓迷驚訝於葉的攝影技巧。葉則謙虛的回應，拍照的關鍵是耐性，如他每次拍攝街貓，會花很多時間和貓隻交流，他提到自己的心得﹕「不要一下子走得太近貓，因這會引起牠的防衞，要用點時間讓牠習慣你的存在。」

街貓融入城巿發展

「街貓和我們的生活息息相關……貓的彈跳力和平衡力好，體積細小，這些特質讓牠更容易融入城巿的生活。」他以巿區重建和清拆為例，指出街貓和城巿演進有相互關係。 葉漢華印象最深的一次，是在造訪的一條新界村落中，察覺因天氣轉冷，貓都不見了，臨走時他在一架車窗被敲爛的廢棄車上發現貓貓全都躲進去取暖，他認為這反映貓的特質﹕「貓即使待在不好的環境中，也會挑最好的給自己。在寒冷天氣下，窩在廢車的沙發中，睡上一覺，就已經很滿足。」

書名︰街貓

攝影／文字︰葉漢華

出版︰三聯書店（香港）有限公司，2014