在2018年的北京保利秋季拍賣會上，中國油畫家張焰的作品《神舞》以逾三百萬美元的高價賣出。該幅油畫是張焰1995年於西藏拉薩繪畫的，描繪祖孫三代四人來到金剛舞法會的場景。

那麼畫中觸及的「神舞」其實又是甚麼呢？更正式的名稱是「金剛舞」，是藏傳佛教舞蹈的一種，也是西藏地區的一種寺廟舞蹈。「金剛舞」的藏文音譯是「多吉嘎羌姆」，「多吉」即是金剛之意，而根據學者田聯韜的考察，「羌姆」無明確的藏文釋義，有些學者則泛釋羌姆一詞為「跳舞」或「消滅」，因此「多吉嘎羌姆」即有金剛的舞蹈之意，簡稱金剛舞。金剛舞是一種法舞，它運用各種舞蹈的表演形式將佛教教義傳達，使民眾在觀賞金剛舞時能在無形中獲得了善的念頭、宗教教義及文化認知。這種舞蹈通常是西藏佛寺於某些佛教節慶才演出，一般百姓並不容易目睹。逾千年下來，神舞除了宗教和歷史的意義外，同樣具備藝術價值。神舞通常只由喇嘛表演，俗家人不得參與，目的在於給予觀眾「邪不能勝正」的道德教誨，同時祈求今生的福樂和來世的轉生。

藏傳佛教四大派──寧瑪派、噶舉派、薩迦派及格魯派均會奉行金剛舞儀式。佛教學者Ellen Pearlman在《西藏神聖舞蹈：進入宗教和民俗傳統的旅程》一書中表示：「首先在西藏創立金剛舞的是寧瑪派，而他們從夢境中衍化出多套不同的舞蹈。」

金剛舞的歷史據說可追溯至公元八世紀的蓮花生大士；至於其起源則有兩個不同的版本。其中一個說法指當時蓮花生大士、多位大師和翻譯大家完成了將所有佛教典籍譯成藏文的工作，因而在桑耶寺歡欣起舞。不過，另一個說法則指，當時吐蕃法王赤松德贊召喚蓮花生大士到西藏，請他驅趕阻礙桑耶寺建成的邪魔。於是蓮花生大士以舞蹈儀式鎮伏邪魔，經過歲月變遷，這種舞蹈就演變成金剛舞。

時至今日，佛寺表演的金剛舞動作全經過仔細的編排，內容複雜，由一名舞蹈大師帶領一群喇嘛演出。他們會穿上有鮮艷圖案的服裝，並具戴上面具；寺內其他喇嘛則會穿上舉行儀式的佛袍，在寺內的仁波切帶領下，誦唱配合金剛舞的歌曲。彈奏的樂器則有嗩呐、長號、莽筒、鼓鈸等。

表演時氣氛莊嚴肅穆，具有威懾力。各位喇嘛頭戴各種神、獸面具，手持法器或兵器，按照不同次序出場。他們列隊環繞寺院表演場地，揚手提足旋轉前進，以此作為整場金剛舞的序幕。

表演的時間由兩天至十五天不等。在金剛舞進入高潮時，總會有以人作奉獻的一幕，到時預先製造好的人像就會給撕成碎片，向四個角落拋去。這代表消滅了淨化了人類的心靈，去除貪、嗔、痴。

有學者指出，金剛舞是吸收了西藏苯教的擬獸面具舞和鼓舞匯集而成，形成僧侶專有的大型系列宗教舞蹈，具有特定內容和規範的藝術形式。

金剛舞所用的面具和服裝也值得特別注意。面具通常有正常人頭兩至三倍的大小，喇嘛戴上這種面具作舞蹈，要面對重量、重心、碰到鋒利邊緣令自己受傷等問題，固然需要高度技巧，也需要在面具內加墊，保護前額、面頰和頸部等部位，避免受傷。

面具同樣經過精心設計，代表源自西藏神話和歷史的眾多角色。面具以布和紙為材料，由一流的工藝師傅完全按照典籍中註明的尺寸製作。時代久遠、保存良好的面具更往往被人視為具有神奇而超凡的力量，本身已會受到信眾參拜──特別是在佛教節慶和特別的日子。舉例來說，在拉薩的大昭寺就供奉了一個石製的吉祥天母像。

跳舞的服裝同樣歷史越悠久越珍貴，不過古舊的舞服比面具更為罕有，因為絕大部分已在文化大革命時期遭沒收摧毀，剩下收藏起來的小部分也已給蟲蟻蛀蝕，難以再讓舞者穿上。幸好，現代的衣服物料雖然欠缺歷史價值，但卻更為耐用和顏色鮮艷──正如過去用人類或動物骨頭製造的飾物，現在已用上塑膠。

經過逾千年的流傳，目前金剛舞不單成為大量藏傳佛教徒渴望觀看到的儀式，更成為旅遊節目，吸引到不少遊客。除了在西藏的多家佛寺，如楚布寺、直貢梯寺、桑耶寺和薩迦寺等於節慶時有表演外，也已經流傳至印度的拉豪爾和斯皮提縣、錫金邦、達蘭薩拉和拉達克等地，以及不丹和尼泊爾等地。不丹更由皇家表演藝術學院來負責推廣和保育金剛舞的文化。當然，各地的金剛舞也已經演變出不同的內容和特色，舉例來說，Pearlman在上述書籍中指出：「有不少舞是用來慶賀宗喀巴（來自西藏東部安多區的佛教大師，曾建立甘丹寺、色拉寺和哲蚌寺等，是第一世達賴喇嘛的師父）的誕辰的，而其他金剛舞則用以重演歷史事件。」

現代其中一個金剛舞表演特別受人注意的地點，是印度拉達克的黑密斯寺（Hemis Monastery）。該寺興建於十七世紀，跟拉達克王國關係密切。這寺廟在每年藏曆五月十日（通常在西曆七月）舉辦黑密斯節，以記念蓮花生大士。目前，這項大型節慶已吸引到世界各地的人前來觀光。節慶的其中一項主要儀式正是金剛舞。