書畫是一門藝術。甚麼是「藝術」呢？有人將「藝術」定義為「依各種美感原則，藉各種媒體完成某一件事物或行為的能力。」美學家進一步將藝術的「美感原則」歸納成九種，譬如說幽默、戀愛、寂靜等。以「梁山伯與祝英台」這戲劇為例，它的「美感原則」便是愛情，再透過的「媒體」，包括音樂、文字、演員等，來營造淒美的效果，以觸動人心。
禪畫作為一種藝術，它是藉紙、筆等「媒體」來呈現，然而它憑藉的又是甚麼美感原則呢？綜觀繼程法師的訪問，我們得知禪畫的藝術創作所依藉的美感原則便是「禪的體驗」。
欣賞禪畫藝術的竅門
繼程法師的藝術作品有種特色，就是只用水、墨作為創作材料。水、墨只是黑白兩種顏色，不過法師卻猶如一位魔術師，使這兩種簡單的顏色，在宣紙上呈現出不同層次、變化萬千的可能性。
他講述自己在創作時的心境：「在創作時，我知道要寫甚麼或是一個概念就落筆，落筆後就讓那根筆自己走。」法師手中的毛筆在宣紙上自然走動，宛如一片落葉，在溪澗中流動；落葉並沒有刻意要流向何處，它只是隨因緣的推移而流動。「墨加水在紙上，便會呈現眾多的可能性。雖然只有黑白兩種色彩，但是它卻有許多變化。在創作的時候，我清楚知道這個基礎，再將技巧運用上去，然後就讓筆順著這個因緣走動──自己的思路怎麼動，它就隨著思路移動。」如是，創作才會有種「境」的顯現。
法師的作品總是書中有畫，畫中有書。在筆墨上，寥寥幾筆，輪廓簡潔，卻給人樸實灑脫，一氣呵成的感覺；再運用水墨的渲染效果，呈現出虛實的布局，所傳遞的似乎是一種超越非黑即白、二元對立的觀念。我們可以直接感受法師書法的美感及字面傳達的義理。那麼，畫呢？應該如何欣賞它呢？
法師沒有直接回答。不過他提供的答案，卻讓人感覺意蘊雋永。他微笑著說：「如果我告訴你怎麼欣賞我的畫的話，那變成是從我的角度，不是你自己的角度哦。」的確，從別人的角度去看這些畫時，等於是先把一個既有的框框放入我們的經驗裏，我們就體驗不到當下的經驗。法師指出：藝術跟禪有個相似的地方就是──用心體會。「假如我們本身就抱著一種比較屬於『禪的角度』來欣賞的話，就先要把自己放空，然後直接地、慢慢地去欣賞及體會當下的覺受。」
禪畫藝術的創作關鍵
在禪堂中，禪修者使用的是禪修的方法，來凝聚定慧，以達到定慧一體、默照同時的狀態，這是「禪的體驗」。那麼，在藝術創作時，我們是否也可以借助其他載體，來達到這種禪的體驗呢？法師表示：「當我在喝茶、寫書法或者比較精緻的文化、藝術創作時，我發現它們的運作技巧、某些基本的原則，跟禪法的運作有共同之處，譬如說專注和覺照，在禪法中我們稱之為『默照』或『定慧』。
「在藝術創作時，如果我們能夠達到專注安定，清楚覺照創作過程；同時，在這過程我們能夠凝聚定慧，達到定慧一體、默照同時的體驗，並且在整個創造過程都能保持這種狀態的話，這便是禪。」
繼程法師強調他本身是先從禪修入手，再到禪畫的藝術創作。「我的基礎是在禪，是以自己本身修學的某一些體驗，再透過藝術的創作呈現。」繼程法師進一步補充：「在創作時，我沒有想著『禪應該是怎樣的』，然後把別人認為『禪應該是怎樣的一種境界』，套入創作裏。」換句話說，在創作時繼程法師並沒有刻意地想要展現甚麼禪的境界。相反，他只是藉由禪畫創作來調心，以達到定慧一體的體驗。
這樣的創作過程是自然的，「內心的狀態是甚麼，作品便會顯現出甚麼狀態。」換句話說，創作者的內心狀態可從其作品中自然呈現，法師稱這種自然的顯現為「相應」。要顯現這種自然的相應，法師指出關鍵是創作者本身需要有「禪的體驗」，那便是「定慧一體、默照同時」的體驗。我們或許未必一下子達到完美，不過法師表示創作者的身心於創作的過程中「應該要處於安定、清明的狀態。」
禪畫藝術的創作基礎
禪畫的創作者需要禪的體驗。繼程法師指出，這種禪的體驗要能夠顯現，必須要有兩方面的基礎：禪修裏面講的「禪法」以及從事藝術創作的「技巧」。
禪修裏面講的禪法便是打坐。「不僅要打坐，並且需要一定程度的定，慧的力量才能夠從心裏顯現出來。如果沒有禪修基礎的話，定和慧就顯現不出來了；即便它顯現出來，也都是一種很散亂的狀態。」
禪是定慧一體，「所以它是如如不動的同時又了了分明。假如我們要能夠從書法中展現這種如如不動，又是了了分明的話，我們基礎的功夫一定要有，譬如書法的技巧。如果沒有相關技巧的話，便會手忙腳亂。」定的功夫是基礎，相關的技巧是必要的，不過法師強調學會技巧後，不要被技巧綁住，這稱為「不立文字」。
「不立文字，不是不要文字，而是不被文字綁住。把技巧都學會了，再從裏面突破、解放出來。這樣我便能夠把自己的體驗，很自然的從自己的書法中展現出來。」
藝術，是藉著某種媒體，呈現美感原則。然而，禪者的生活，他所憑藉的「媒體」又豈止是筆墨而已呢！
延伸閱讀
繼程法師教我們如何放下禪的包袱——傳承聖嚴法師，超越宗派樊籬
參考資料
釋惠敏（1997），〈禪與生活藝術〉，《禪定與生活》，臺北：西蓮淨苑出版社，頁134−158
