「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」——唐代詩人張繼這首《楓橋夜泊》膾炙人口，清代著名詩評家喬億認為是「青蓮遺響」，一下子把張繼提昇至「謫仙人」李白的高度。而也因為《楓橋夜泊》，「寒山寺」的聲名也響徹宇內。
寒山寺位於蘇州市，是禪宗臨濟宗的寺廟，傳說是唐代名僧寒山與石頭希遷創建的。
一、寒山生平
寒山，真實姓名已不可考，其生卒年也沒有明確的紀錄。因為他長時間於天台山翠屏峰，而此峰又稱為寒巖、寒山，故他自稱為「寒山」或「寒山子」。雖然關於他的生平事蹟沒有一個確鑿的說法，但是總的來說，還是可以歸納為兩種：
初唐說
「寒山是初唐人」的說法乃源自宋本《寒山子詩集》的一篇署名為「朝議大夫使持節台州諸軍事守剌史上柱國賜緋魚袋閭丘胤撰」的序文所記。閭丘胤在該序文自稱上任三日後，尋訪寒山、拾得於國清寺，可是二人甫收到消息，即急走出寺。閭丘胤乃使僧人道翹訪尋寒山往日行狀，卻只得他昔日於竹木石壁所書之詩，及一些題壁文句，合共三百餘首。而根據近代文獻學專家余嘉錫先生考證，閭丘胤曾於貞觀十六年（642年）至二十年（646年）任職台州剌史。故此，我們可以推敲寒山大概就是唐太宗貞觀年間人士。
此說影響甚大，後來南宋釋志磐《佛祖統記》、釋志南《天台山國清寺三隱集記》等釋家文獻均據此指稱寒山為初唐貞觀年間人。然而，此說到了近年，就給上文提及的余嘉錫先生推翻了。余先生在《四庫提要辨正》卷二十中，羅列證據，考證了閭丘胤為後人偽託之作，故「寒山是初唐人」一說可謂疑點重重。
中唐說
「寒山是中唐人」一說源自北宋《太平廣記》卷五五《寒山子》條引《仙傳拾遺》所記。該條文指出今人已不知寒山子的真實姓名，只知道他是「大曆中隱居天台翠屏山」（「大曆」是唐代宗的年號，是公元766年至779年，為中唐時期）。後來，桐栢徵君徐靈府把寒山的三百餘首結集成一書，分為三卷，並親自作序，於是就有了今日的《寒山子詩集》。
在分析這種說法之前，先跟讀者介紹一下《太平廣記》這一部書。
《太平廣記》是一部成書於北宋太宗太平興國三年（978年）的「類書」。所謂「類書」，即是是中國古代的大型資料性圖書，其編輯與西方的「百科全書」相似；而《太平廣記》就是一部以「子部・小說家」類圖書為主要資料來源的「類書」。所謂「小說家」，用班固《漢書．藝文志》的說法，就是「道聽塗說」的作品，是民間一些傳說、議論。話雖如此，但余嘉錫卻認為今日所見的《寒山子詩集》三卷極有可能是出自徐靈府當日所集、所編。
既然有如此確鑿的源流，為甚麼又會出現閭丘胤的「初唐說」？
余嘉錫懷疑這緣於《寒山子詩集》首位「注者」（為詩作注釋的人）曹山本寂。
曹山本寂（840-901年）是禪宗南宗五家之一曹洞宗的第二祖，是唐代著名禪師。余嘉錫認為當日曹山本寂得到徐靈府編集的《寒山子詩集》後，因為它內容多言佛理，可以用作宣傳佛教，所以「張冠李戴」，刻意把徐靈府原來的序言刪去，換上他「創作」的「閭丘胤序言」，結果造成了日後的「初唐說」。
小結：寒山子的生平事蹟仍是不可考
清代《四庫全書總目》也收錄了《寒山子詩集》。當年的「浙江巡撫採進本」是三卷併為一卷的版本，並附有《豐干拾得詩》一卷。當年的四庫館臣也沒辦法分辨「初唐說」和「中唐說」孰真孰假，所以把兩種說法都收錄在案。今日，雖然有余嘉錫的考證，但其實還並不能肯定無誤地指出「中唐說」才是正確，因此，談到寒山子的生平，我們還是會說是「不可考」。
關於寒山生平，還有一點可以說說。閭丘胤稱寒山為「貧人」；《仙傳拾遺》指他「隱居天台翠屏山」，即是「隱士」；五代南唐泉州招慶寺靜、筠二禪僧編集的《祖堂集》指他是「逸士」；三書都不指稱寒山為「僧」。然而，寒山又有詩句自道：「自從出家後，漸得養生趣」（二七零），似乎又明確表明自己「出家」的身分。今人王進珊《談寒山話拾得》一文總結了寒山一生的變化：「寒山本來是生活在農村中的文人，因為他有文人氣質，而又有骨氣。開始是隱者或隱士，隱姓埋名，不應科舉，自稱貧子。在漫遊中擴大了視野，認識了現實中更多的矛盾與民間疾苦，由隱士而避世入山。到了天台山，便在寒巖也叫翠屏山的山間住了下來，於是由貧子而成了寒山子。由避世而棄家。這時他結交了國清寺的拾得，他們成了莫逆之友。他便拋棄了駁雜的儒、道之流隱逸思想，皈依佛門，由棄家而出家，名字也由寒山子而成為寒山了」。
二、意猶未盡：寒山詩簡述
《寒山子詩集》三百詩之中，處處可見禪理，而且饒有唐詩格調。《四庫全書總目》引用了明代著名詩人王士禎的《居易錄》云，指寒山詩饒有「唐調」，並指其詩有「工語」（工巧之語）、有率語（率性之語）、有莊語（莊重之語）、有諧語（詼諧之語），似「儒生語」，又似「佛語」、「菩薩語」，機鋒、興趣橫溢於詩，極受明清時人歡迎。
上文提及到「唐調」，這又是甚麼？「唐調」，用宋人嚴羽《滄浪詩話》的說法：「盛唐諸人惟在興趣，羚羊掛角，無跡可求。故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象，言有盡而意無窮。」最後這五句——「空中之音」、「相中之色」等等，有否覺得與禪宗之理似有契合之處？事實上，「詩」、「禪」既能互通，也能互補，更能互為砥礪，故此，金人元好問才會說：「詩為禪客添花錦，禪是詩家切玉刀」。
「曹山本寂」、「《滄浪詩話》」，乃至「詩禪之說」都是這個專欄的重要話題，而且說了大半天「寒山」，卻還沒有提及他的詩；可是，因為篇幅所限，暫時要到此為止，唯有留待下期，再跟大家分析「寒山詩」！
