《瑜伽師地論》卷第四十三：「云何菩薩自性慧？謂能悟入一切所知,及已悟入一切所知,揀擇諸法，普緣一切五明處轉。一、內明處，二、因明處，三、醫方明處，四、聲明處，五、工業明處。當知即是菩薩一切慧之自性。」
菩薩的自性慧，就是五明。
《瑜伽師地論》卷第三十八：「菩薩何故求聞正法？」又云：「如是一切明處所攝，有五明處：一、內明處，二、因明處，三、聲明處，四、醫方明處，五、工業明處。菩薩於此五種明處，若正勤求，則名勤求一切明處。」菩薩求聞正法，也就是勤求學習五明。
印順法師在《佛在人間》中說：「從前彌勒菩薩，曾總括應該修學的說：『菩薩求法，應於五明處求。』五明，就是大乘佛弟子應該修學的五類學術。五明是：一、聲明：是語言文字學，包括有語言、訓詁、文法、音韻（也通於音樂）等。二、因明：因是原因，理由，這是依已知而求未知，察事辯理的學問。在語言方面，是辯論術；在思想方面，是理則學──邏輯。三、醫方明：這是醫、藥、生理、優生等學問。四、工巧明：這是基於數學，所有的物理科學，以及實用的工作技巧。五、內明：上四種為共（外）世間的；佛的教育，是在這共世間學的四明上，進修不共的佛學，所以叫內明。
一、內明
謂諸菩薩求內明時，為正修行，法隨法行，為廣開示，利悟於他。
大約的說，內明就是佛法。《瑜伽師地論》卷第十三：「云何內明處？當知略說有四種。一、由事施設建立相，二、由想差別施設建立相，三、由攝聖教義相，四、由佛教所應知處相。」以上只是簡略的列出內明處，詳細的解釋，請參考《瑜伽師地論》卷十三。
《瑜伽師地論》卷第四十八：「菩薩發起如是精進求正法已；復能如實如理思惟。要正修行法隨法行，方得名為隨順佛法；非但聽聞文字音聲而得清淨。」菩薩精進尋求正法。發這個心以後，誠懇的、合乎道理去思惟佛法，內心決定能努力的修學聖道。若是只是學習文字上的佛法，不能說是法隨法行，就不是隨順佛法了！不是聽聞了文字的音聲的佛法，就能清淨，就能得涅槃了，一定要法隨法行才可以。要有解，而後要有行才能算是隨順佛法的。
「法隨法行」，第一個「法」字是涅槃；「隨法」就是八聖道。「法」，它不是涅槃，但是若這樣的學習，它就能隨順到涅槃那裏去，所以叫「隨法」。如果想要得涅槃，修八正道，就能慢慢到涅槃那裏去了，這叫做「法隨法行」。第一個「法」就說你的願望。第二個「隨法」，就是得涅槃的道。第三個字是「行」，修行八正道就能得涅槃。這就是求正法的原因。
有些學習佛法的人，可能不想得涅槃，可能還有其他目的，那就是想廣博的為一切眾生宣揚佛法，讓他們相信佛法、修學聖道。弘揚佛法，如果要加上「法隨法行」，對於佛法的認識會更深刻。
「菩薩求內明時，為正修行，法隨法行」，聞思修三種智慧都具足的，也可能沒得聖道、也可能得聖道。然後再有大悲心，有廣大的智慧，能開示佛法的真理，能利益開悟一切眾生。
簡單的說，為甚麼要學習佛法？目的只有兩個，一個是自利，一個是利益眾生。
二、因明
若諸菩薩求因明時，為欲如實了知外道所造因論是惡言說，為欲降伏他諸異論，為欲於此真實聖教未淨信者，令其淨信，已淨信者倍令增廣。
若諸菩薩修因明，要有這樣的智慧認識，能夠真實地明白「外道」，佛法以外的道理，都是有罪過的言論。
學習因明第二個目的是應用佛法的智慧，能降伏外道異論。
還沒能夠對佛法建立淨信的人，令其淨信。教導他，使令他相信佛法，這不是容易的事情。這是若學習這個《因明論》，就對於這件事有幫助。已經對於佛法有了清淨的信心的人，再去教化他呢，使令他更進一步的，對於佛法做種種的功德，都逐漸、逐漸地成就了。這戒、定、慧、解脫、解脫知見的功德逐漸的都成就了。
三、聲明
若諸菩薩求聲明時，為令信樂典語眾生，於菩薩身深生敬信。為欲悟入詁訓言音文句差別。於一義中，種種品類，殊音隨說。
「聲明」就是文學。說出來的言句非常的莊嚴、非常的美好，眾生聽了生歡喜心，對菩薩就有恭敬了。
「悟入」是能夠理解裏面的事情。「詁」就是古代的文句。「訓」就是解釋。用現代的語言來解釋古代的經書，使令現代的人能聽得懂，叫做「詁訓」。
「言音」就是說話，「文句」就是書本子。古代的文句是甚麼話，現代的文句是甚麼，這個「差別」能明白，那這也屬於聲明裏的一義。你要學習這文學呢？就是這件事你也能夠悟入了。
在一個道理裏面可以用各式各樣的文句、各式各樣的語言來宣說、解釋。比如說用古代的文句怎麼講，若用現代的文句怎麼講。用現代的文句也可以各式各樣的文句來解釋這一句話。這是屬於文學的範圍內，都屬於聲明。
四、醫方明
若諸菩薩求醫明時，為息眾生種種疾病，為欲饒益一切大眾。
病有生理和心理之分，菩薩要學習醫理，目的是為了治療眾生各式各樣的病，使令眾生身體、心理能夠痊癒，恢復健康。菩薩能治病，就能利益一切眾生。
五、工業明
若諸菩薩求諸世間工業智處，為少功力多集珍財，為欲利益諸眾生故。為發眾生甚希奇想，為以巧智平等分布，饒益攝受無量眾生。
「工」，就是巧妙的意思，各式各樣的工業的事情，這也是智慧。
菩薩學習這麼多的工業，目的是求財，集聚很多的財富，用財富來利益眾生。
菩薩有巧妙的智慧，集聚了財寶，又有巧妙的智慧，把所集聚的財富，平等的分布給眾生，來饒益眾生。這樣做了以後就能接引眾生到佛教來，對於佛法有淨信了，這叫做「攝受無量眾生」。
菩薩求此一切五明，為令無上正等菩提大智資糧速得圓滿，非不於此一切明處次第修學，能得無障一切智智。
菩薩的根本的願力，是希望成就得無上菩提的，其中的功德中最重要的是大智慧。大智慧的資糧，「資糧」就是因，有了因而後才能得到大智慧的果。菩薩若修學五明，資糧圓滿了，能得無障礙的一切種智；若不修學這五明處，是不能得無上菩提的。
