每年有上千名北韓人以不同方法進入南韓，他們一般會從事什麼工作？安全如何受到保障？來自精英階層的脫北者與一般的際遇有何不同？

南韓政府8月17日證實，前北韓駐倫敦大使館外交官泰勇浩（Thae Yong Ho）及其家人已抵達南韓。他是近年外逃的最高級北韓官員。

南韓知名牧師金承恩（Kim Seung-Eun）組織一個幫助北韓人逃往南韓的地下網絡。他表示，相對於十年前，現時的脫北者不少是朝鮮的中產階段。有專家指出，2013年北韓國防委員會副委員長、金正恩的姑丈張成澤遭到處決，激怒了國內的精英，一些人才開始外逃。

南韓國家情報院拒絕就泰勇浩的去向置評。不過有其他脫北者認為，他可能會在南韓的情報機構任職，南韓政府可以透過他們了解一些北韓的信息。

同樣從北韓逃往南韓的崔准豪（Choi Ju-hwal）說：「（南韓政府）不可能白白養他，所以他很可能會得到一份研究所的工作。」但由於泰勇浩相對知名，崔准豪預計他會在南韓隱姓埋名。

現年67歲的崔准豪曾是朝鮮陸軍一名上校。1995年他在中國出差時經由香港逃亡到南韓，成為當時脫北的最高級別的軍方人士。他曾於1997至2012年間在南韓國家安全戰略研究所當研究員，其後擔任脫北者協會（Association of the North Korean Defectors）會長。

崔准豪表示，由於安全理由，他曾經被四名南韓武裝警察全天候保護了兩年。

另一位外逃的金光鎮（Kim Kwang-jin）於2003年利用在新加坡工作的機會離開。他目前在韓國國家情報院(National Intelligence Service)屬下的智庫機構國家安全戰略研究所(Institute for National Security Strategy)任職，並經常以北韓專家身份在各大媒體出現。

金光鎮說：「要在這裡生活，每個人當然要工作，韓國政府也提供職位。我也因此得到了這個工作機會。」

脫北者抵達南韓後，會先被安排在官方預備的單位住上最多180日。南韓方面會在這段期間內調查他們是否間諜或騙子。之後，他們會被轉送到一些小的安置區裡，12個星期內都不能離開，期間韓方人員會幫助他們適應當地的生活。

2001年外逃的脫北者徐材平（Seo Jae-pyoung ）表示：「普通脫北者在南韓找工作、就學或成家都不容易。」 徐材平目前在崔准豪的脫北者協會工作，協助普通脫北者。

脫北者因教育水平低於南韓民眾，最普遍的職業是非技術型勞工。一名不願透露姓名的脫北者說，他原先在北韓擔任警察，生活好過許多北韓人。但到了南韓後，他要在首爾的工地裡搬運水泥，現在雙手比砂紙還粗糙，他現時獨自住在工地附近的宿舍裡，一年見不到家人幾次面。

脫北者要融入南韓社會亦不容易，部分人因口音不同和不懂生活常識而被認出。一位在首爾長期接觸脫北者的研究員安金蘇（Ahn Kyung-su）指出，他們常常工作一兩天後，就和其他同事爆發衝突並離職。有調查顯示，約三分一的脫北者想過回到北韓。

據估計，自1953年韓戰結束以來，共有超過27000名北韓人逃往南韓。2011年金正日去世，其子金正恩掌權加強邊境監控， 因此脫北者的整體人數有下降趨勢。但是在今年頭七個月已有814人脫北，比去年增長了15%。其中包括今年4月，寧波一家北韓餐館13名員工集體逃往南韓。