阿難尊者被譽為「多聞第一」，擔任佛陀的常隨侍者長達二十五年。在這段漫長的時光裏，阿難無微不至地照顧佛陀，亦終日不倦地教導四眾。除此之外，阿難就像是一位「專業調解員」，善於危機處理，幫助佛陀和數千名僧眾順利溝通。本文將分享阿難尊者的一些趣事，以讓大眾對尊者有一番正確的認識。
首次安居便證入初果
阿難尊者的父親甘露飯王，是佛陀父親淨飯王的兄弟。換言之，阿難與佛陀二人是堂兄弟。阿難與佛陀雖有血緣關係，但他並沒有仗恃這種關係，等待佛陀的救贖而疏於修行。
曾經有位優陀夷比丘對阿難作出類似的批評。有次阿難問佛陀，佛陀的聲音在宇宙中會傳多遠。佛陀回答，諸佛是不可測度的，可以傳至一千世界那麼遠，甚至比三千世界更遠。諸佛可以放光穿越那些世界，他們的聲音可以去到那裏，讓住在那些世界的眾生都能聽到。
阿難對此感到幸運，他說：「我真是幸運，有個如此具大力量的無上師！」優陀夷比丘聽到，立馬喝斥阿難：「你有這樣巨大力量的大師，跟你有何相干？」這比丘的意思是，阿難只看到佛陀的偉大，卻忽略了自己的真正利益——覺悟。
佛陀知道這件事情後，連忙向優陀夷解釋，阿難不是這樣的人，並預言阿難在此生就能證得究竟解脫。佛陀之所以在阿難面前作出這樣的預言，是因為他知道阿難的為人，並不會因為對佛語的廣大而疏於修行。
事實上，阿難是一位精進修行的比丘。三十七歲時，阿難與他的兄弟阿那律在佛陀的座下出家，出家後不久的一次雨夏安居，阿難很快便證入流果。後來阿難尊者表示，在這次的修行期間，富樓那尊者對他的幫助最大。當阿難尊者聽到富樓那尊者解說五蘊與「我」的關係時，他便能深入洞悉五蘊無常、苦、無我的本質，達到入流果。
來自佛陀的讚美
阿難尊者除了用功修行，他亦是一位擅長說法的老師。佛陀在說法時，有時會先對比丘們做一段簡短扼要的開示，然後就回到自己的寮房。佛陀的用意似乎是，要讓比丘們先自行思惟、梳理他話中的意思。
這時候，許多比丘都會去找「議論第一」的大迦旃延尊者救助，如果尊者沒在，大家就會去找阿難。然後，阿難就會耐心、詳細地解釋佛陀的開示。比丘們聽完後，會去告訴佛陀。佛陀總是會回答說：「比丘們！阿難是智者，深入法藏。如果你們來問我這些問題，我的回答還是跟阿難一樣，就是那個意思，所以你們應該將它牢記在心。」
阿難之所以擅長說法，是因為他能徹底通達「法」的意涵。有一次，一個在家弟子向佛陀請教，他說：「世尊！我對『佛』和『僧』禮敬後，應該如何禮敬『法』？」這是因為佛住世時，「法」還沒被記錄為文字。佛陀於是回答他：「善男子！如果你想禮敬『法』，就去禮敬佛法司庫——阿難。」
總之，阿難不但精進修行，還擅長說法。雖然那時他還沒證入阿羅漢果，但佛陀卻表示，要找到智慧和他一樣相同的，並不容易。
侍者一職公開「招聘」
佛陀對阿難如此的讚美，但是他一點都不驕傲，總是保持著謙虛自牧的態度。佛陀五十五歲時，召開一次比丘會議，他說：「在我領導僧團的二十年中，曾有過許多侍者，不過他們沒有一個是完全適任的，⋯⋯現在我五十五歲了，需要有個值得信懶與可靠的侍者。」
當時弟子們聽到佛陀這麼一說，紛紛表態，自動請纓，希望能充當佛陀的侍者。不過，佛陀都沒有允許比丘們的請求。於是大比丘們都不約而同地將目光投向阿難，並請他承當佛陀的侍者一職[1]。
阿難對於能被大眾推選為佛陀的侍者，並不感到驕傲，反而他提出了八項要求[2]：一、佛陀絕對不可贈予他衣服；二、佛陀絕對不可以將別人供養的食物分給他；三、佛陀絕對不可以將別人供養的住處賜給他；四、佛陀絕對不可以將他納入受邀請的名單之中；五、如果他受邀應供，他可以將這個邀請或供養轉給佛陀；六、如果有人自遠方來，他有權要求引導他們去面見佛陀；七、如果對於佛法有任何疑問，他有權要求佛陀為他釐清；八、如果佛陀在他缺席時開示，他有權要求佛陀私下為他重說一次。
尊者表示，前面的四項要求，是為了防範別人可能會說他之所以接受侍者一職，是想藉由親近佛陀而貪圖物質享受。而提出後面四項要求的原意，是向大眾表示他除了會履行職務，亦會精進道業。
對於阿難提出的要求，佛陀全都答應，因為這些要求都是如法的。從那時開始，阿難便一直擔任侍者，照顧佛陀長達二十五年。
天生的危機處理者
擔任佛陀的侍者期間，阿難無微不至地照顧佛陀。譬如為佛陀取水洗臉，拿齒木給他刷牙；為佛陀敷座，幫他洗腳；替佛陀按摩背部；為佛陀搧風；打掃佛陀的寮房，為他縫補衣服；佛陀生病時，他會為佛陀拿藥。
晚上阿難會睡在佛陀的寮房附近，以便佛陀隨時候傳。阿難還會陪巡視寺院，為佛陀傳達訊息，召集比丘，在會議之後，他會檢查是否有比丘遺留東西。阿難就這樣執行這些日常工作，有時甚至工作到半夜，他猶如一位好母親，悉心地照顧佛陀的起居。
除了執行這些日常事務，阿難亦具備良好的協調能力，幫助佛陀佐理僧團事務，甚至處理危機。阿難會聯同舍利弗、目犍連尊者，嘗試尋找解決僧團中出現人事問題的癥結，譬如憍賞彌地區比丘們的爭執，或者提婆達多造成的僧團分裂。
超強記憶力的關鍵
佛陀入滅後不久，大迦葉尊者召集了五百名阿羅漢，在王舍城共同審定、記錄佛陀住世時的教導內容。當時由阿難負責誦出「法」，由優波離負責誦出「律」，再經參與的阿羅漢共同審議，一致通過後，便由指定的專人背誦記憶下來。據說，阿難的記憶力相當驚人，他有過目不忘的能力，能正確無誤、一字不漏地複誦佛陀的開示，高達六萬字；他能精準地複誦出一萬五千首四句偈頌。
這種高超的記憶能力，聽起來會令人覺得很不可思議。我們之所以會這樣覺得，是因為我們的心早就塞滿了各種無用的事情，導致我們無法妥善地運用記憶。要如何發揮記憶力呢？就是培養正念——正確的專注、清徹的覺知。正念是一種心的力量，能統理回憶和觀念，我們只有培養正念，才能隨時運用心的功能，依自己的意願，作自己的主人。
簡而言之，記憶的能力是正念所開發的其中一項潛能。阿難具備超強的記憶能力，是因為他能完全專注在所聽聞的內容上，能毫不遲疑或扭曲地吸收佛陀的開示，然後如實地整理、歸類，以及複誦。以上是有關阿難尊者的一些小故事，冀望讀者對尊者有一番認識。
延伸閱讀
參考資料
向智長老，何慕斯．海克著；菩提比丘編；賴隆彥譯（2005）：《僧伽之父大迦葉．佛法司庫阿難》，台北市，橡樹林文化出版。
[1] 阿難何時成為佛陀的侍者，有多種說法。有經典說是在三十歲，有些說是二十歲時。
[2] 向智長老，何慕斯．海克（2005）
