今年六十歲的台中外埔區佛家莊紅龍果園主人范振清，以種植火龍果馳名，曾獲得台灣農委會的神農獎和模範農民獎，但原來他是半途出家，五十三歲才開始正式務農。他是佛弟子，把慈悲心結合種植事業，人生中有了真切的種因得果體驗。

繼承祖業

他原本在屏東一家中學教書，2006年岳父母在三個月內相繼去世，碰巧當年雙親年老退休，於是決定克盡長子的責任，放棄教學工作，繼承父業。他首先認真地學習農業知識，到各大學、農政單位及台灣各地觀摩，以提升自己的種植技術。

當年范振清看見火龍果行情正好，決定種植這種生果，不料即使每天工作十二小時，到第二年仍只能收支平衡；因為批發價格大幅波動，可以由每斤二十五元（台幣，下同）跌到六元，令他一度想過放棄。後來他聽說，有人的火龍果可以賣到200元一顆。他找來比較，發現人家的作物飽滿而色澤均勻。於是他明白，自己生意不好，只因產品未達最高水平。他細心研究，花三年時間整理，將每一株果樹的枝條控制在二十條左右，每條頂多留下一顆果實，終於種出優質火龍果。

佛子種果

范振清的果園名為「佛家莊」，可想而知他是虔誠的佛教徒。他說，自己以慈悲心和虔誠的態度來栽種，放棄施放農藥和荷爾蒙增生等傳統方式，改以草生栽培和人手捕捉害蟲（他還找到一種特有的布來防蟲害），同時由小果階段就用套袋包裹，所以種出來的最大能達兩台斤一顆，極為甜美，而且完全沒有南美洲或越南品種的草腥味。

目前，范振清的果園產量達35,000台斤，每年收入200萬元以上，每台斤平均價五十七元，頂級的600元兩顆禮盒裝更賣至斷貨，自2010年起行銷至日本，成為高產值的農作物。

火龍果聲名大噪後，有很多人前來請教。范振清毫不藏私，大方與人分享心得。他也擔任外埔地區火龍果產銷班的班長，幫助班員提升果實品質，增加收益，令外埔火龍果成為知名產品。

寬厚待人

今年他更參與台中市政府農業局的「青年加農、賢拜傳承」計劃，將技術傳授予五名年輕農民。他們每天到果園工作，跟在范振清身邊學習田間技術。有一次，他們幫忙包裝火龍果出貨，卻不慎將長了螞蟻的火龍果包裝出貨，令零缺失的范振清第一次遭客戶投訴，五位年輕人對此感到非常抱歉。但是，篤信佛教的范振清認為這是學習的代價，認為應對學員加強基本教導，最終希望他們可以一直留在這行業工作。因為，「神農」深信，農業是五千年來唯一不敗的行業！