「有些執著的素食者，真給人無形的壓力呢！」日前老友聚會，大家閑聊中提及一件往事。

初實踐素食，總想和身邊的人力推素食之好，聚會也選在素食餐廳。那年一班人幫我慶祝生日，我特意安排一家純素餐廳，讓八、九位朋友一嘗純素的美好。午餐清淡，氣氛恬靜，大家吃得愉快，還買了午餐券，準備日後多幫襯。

飯後食客散去，僅剩下我們一桌。一位朋友興奮地拿出精心焗製的生日蛋糕。唱了生日歌，吹熄了蠟燭，正準備切蛋糕，老闆娘上前說：「餐廳的規矩是禁奶蛋的，不能在這吃任何有奶蛋的食物。」 眾人詫異，有的則解釋蛋糕裏並沒有肉。我趕緊賠罪說不知規矩。老闆娘還是幫手切了蛋糕。隨即，一群年輕人就嘻嘻哈哈下樓到街頭吃蛋糕了。

若不是老友重提，我也不曾想起這件事。她說：「保護動物很重要，但如果不近人情，豈不是忘了人也是生命之一啊。規矩，應該凌駕人的感受嗎？」許多年後，原來朋友們記起的並非純素的美味，而是烈日下站在街上吃蛋糕的狼狽。

想推廣素食的理療師Maggie，分享了一個經歷。有次她邀請了位素食達人共餐，好讓幾位無肉不歡的朋友也感受到素食的吸引力。正值午餐高峰期，小店的伙計們七足八手，忙到汗流浹背。席間，素食達人滔滔不絕談論葷食的壞處。此時，端上來的素麵，漂著夥計順手撒下的一把葱花。Maggie覺得撈起即可，但素食達人卻大爲不悅，要求換走，並嚴肅責備侍應小妹說：「我們是純素的，不沾葱蒜，已跟你交代過了。」

當幾碗走葱的麵再次被端上餐桌，Maggie則很心疼那位熱得滿面通紅的小妹。她感到，這樣嚴苛的素食觀念令人緊張，似乎還教人失去了歡喜心。「素食之心，應該是非暴力、不傷害的；不僅是對食物，對人也該如此。」           

「推廣素食不該斷六親。首先要學會自己縮小，退後一步。避免高高在上，不該與肉食者對立。」素食烹飪老師Ice說，巧妙地引領多點親友茹素，強調味道第一，營養第二，先讓他們有歡喜心，用心烹調他們喜歡吃的口味，不抗拒素食了，才好慢慢潛移默化。Ice教學員投其所好，用心去迎合家人的喜好先。

十多年前，我第一次偶遇食全素的朋友。好奇問她爲何吃素。她說，「食肉的話，你一直在跟動物結怨，會有很大的業障。你吃下去的是屍體呢，而我們在六道輪迴中，說不定你的祖先也許也被你吃了⋯⋯」那次對話，除了感到驚悚，我對素食毫無嚮往。

此後大口吃肉又過了幾年。真正素食的機緣是2008年，我赴四川地震災區做義工，災難中眾多生命驟逝，在一個悲愴的氛圍，身體很自然排斥肉類，只想要蔬食。回港後就漸試走肉，率先告別的是曾經最愛的雞中翼。2010年，參加一行禪師的烏溪沙禪修營，數日素食下來，連走路也感到輕鬆幸福，出營後即開始素食了。

和朋友一起外食，他們總是很體貼問我「這個可以吃嗎？」「那個你能吃嗎？」我常和他們開玩笑，我有牙有力，都能吃的，只是我不想吃呢。有時工作在外，我和同事一起吃鍋邊素；有時朋友忘了我素食，用心熬煮了肉湯，我也照喝，避免浪費。

迄今十年，對我來説，素食似乎是一件很自然的事，不需要費力堅持，只是漸漸成爲習慣。當我不再「硬銷」，只是輕鬆自然地吃素，反見越來越多朋友也開始素食了。

素食於我，是件樂事。並非不准吃，而是主動選擇不吃。不是出於戒，而是出於愛。我尤喜豐子愷的《護生畫作》，護生即護心。如果我不以動物為食，也許有一些動物會活得久一點？有能力祝福其他的生命，不也是一種福分嗎？