萬家歡騰的農曆新年又到了，加上今年是龍年，過年的氣氛又更加歡喜了。每逢過年的時候，總會有很多信徒來寺廟禮佛祈福，並向師父拜年；我和他們聊天，發覺他們對中國佛教的過年習俗很有興趣。既是大家有興趣，那麼，我就利用《明覺電子》這個平台，來跟大家好好說一說吧。
辭歲普佛法會或歲末懺摩法會
在廣東的傳統之中，有「辭歲」的習俗，這是廣東人過年的一件大事。即是身為晚輩的人，會順序向長輩磕頭，長輩會跟晚輩說：「快高長大，讀書聰明。」然後便遞過壓歲錢，而小孩都會歡歡喜喜的收過這些「壓歲錢」[1]。那麼，佛教徒過年會有「辭歲」的儀式嗎？其實，以香港的佛教傳統，每年的年三十晚或是廿九日晚，一般的佛教道場以往都會在大約十時半、十一時左右，舉行歲末懺摩法會：由師法帶領信徒先懺悔過去一年所造的惡業，感覺好像就是把我們過去一年中做得不好、不對的事情回顧、檢討一下，並在佛陀和師長面前虛心、誠懇的懺悔；並頂禮諸佛菩薩及師父上人，意即向佛陀及師父辭歲；接下來就是普佛法會，由法師帶領信徒普禮諸佛，再頂禮師父，意即向佛陀及師父拜年。
這樣的先懺除結業，再行禮佛的習俗真的很好，有如經中上說「以此消災，災消吉至；因茲滅罪，罪滅福生。」意思就是在滅罪之後，我們就有更多的清涼心地來積累功德福業。在舊的一年過去，我們將以往的惡業懺除；新的一年到來，我們從頂禮三寶來積聚善業，希望有一個好的開始。相信，這應該可以被看成是佛教「送舊迎新」的好習俗吧。
燒開年香
每年農曆除夕晚上，都有數以千計的香港市民，擠在黃大仙祠內等正月初一子時的到來。他們為的，就是上一炷頭炷香。當中更有人因爭做最前面的一個而發生爭執，亦有遭別人（或自己）手上的香灼傷的。那麼，他們這樣辛苦也要上頭炷香，為的是什麼呢？聽說，在大年初一第一個時辰上香叫做頭炷香，喻意在新的一年的第一天第一個時辰，第一時間去接個上天給的好運，作為這一年之開首；希望藉此可以得上天保祐闔府安康，生意興隆，富貴吉祥。[2]
那麼，在佛教的傳統，於農曆除夕夜迎接新一年的到來時，佛弟子又會做些什麼祈福活動呢？又沒有沒有去燒頭炷香呢？其實，在中國佛教的傳統之中，亦有農曆新年的祈福活動，就像台灣的馬英九總統，今年除夕夜再到法鼓山參加聞鐘聲祈福法會，和上千名信徒一起祈福，祈願未來一年風調雨順、政治清明。「據中央社報道，法鼓山連續六年在除夕夜舉辦聞鐘聲祈福法會，馬英九今年是第五度參加。」[3]又如我們在正法蓮社，到了午夜十二時，住持和尚上隆下敬大和尚帶信徒一起燒開年香。他和信徒們都手拈一支香，誠心上香拜佛，大和尚祈願正法久法、法輪常轉，亦迴向在會的信眾身心康泰、吉祥如意。接著，大眾也拈香供佛，並在佛前為自己在新的一年許下新的望願。
發願與修行
今年在燒開年香的時候，我為大眾開示「發願」的作用。我告訴大家，「發願」就好像我們在佛菩薩面前為自己訂下一些目標，有的可能是世間的層面，如學業和事業上的進步、家庭的和諧等等；有的是出世間的層面，如禪修的進步、漸漸的斷除煩惱、求生西方極樂淨土等等。而我們在立下這些目標之後，所做的一切努力都是圍繞這目標而行。不論我們求的是世間的或是出世界的願望，只要目標明確，並在訂立之後，每天都反覆想起這個「願」，那麼，我們所做的一切善業、功德都可以迴向這個「願」；在修行而言，我們的道業會日益增長。
最後，希望在這裡寫一個有關我自己發願的故事，讓大家對「發願」有更深刻的印象及理解。我九個月大就會走路、會說話，自從那時候開始，我就常跟我媽說我要出家。而且，自我懂得在佛前「發願」的時候，我就是發這個「要出家弘法利生」的願。小學畢業了，自己覺得成就這個「願」的距離近了一點。中學畢業升讀大學時，還以為自己可以出家（因為大學是不用穿校服，那我便可以剃頭、穿僧服），但媽媽說還是不行。她說：「你出家為的是要弘法利生，要專心多讀點書才可以利益眾生，如果你現在就出家，以你現在的情況可以利益眾生嗎？」因此，我為了成為一個可以真正「弘法利生的出家人」，我在大學的時間更用心讀書。我心無旁騖地完成大學課程，亦是因為在媽媽和師父的要求下，我要在出家之前好好自我增值，故很用心的唸完碩士和博士學位。就是一個「出家弘法利生」的願心，使我在25年的學業生涯中好好不斷的用功、用心。因此，我可以說，「發願」不只對於我們在求世間福報的時候重要，在我們修行的路上亦是一個推動我們勇往直前的動力。
在此，祝大家福慧雙增、六時吉祥﹗
[1] 粵語文化傳播協會 (http://www.cantoneseculture.com/page_TalkNewYear/page010.aspx)
[2] 《頭條日報》2011年1月11日報導(http://news.hkheadline.com/dailynews/headline_news_detail_columnist.asp?id=135565§ion_name=wtt&kw=35)
[3] 《Sina全球新聞》2012年1月23日報導(http://dailynews.sina.com/bg/news/int/singtao/20120123/09263089782.html)
