某人過世後，靈魂來到一個富麗堂皇的宮殿，宮殿的主人提供他一切吃喝玩樂的享受，不用他做任何工作。

那人當然非常高興，最初日子也過得很快樂，但日子久了，他開始覺得那些享受也沒甚麼特別，日子變得沉悶乏味，甚至越來越難過。

於是，他向宮殿主人要求給他一點工作，後者回答說：「我們這裡是沒有工作的。」

「若少許工作也沒有，我寧願下地獄了。」

「這裡就是地獄啊！你以為是天堂嗎？」宮殿主人大笑起來。

故事主人翁最初的「快樂」，來自物質或感官享受，有人稱之為「享樂」(pleasure)，以跟心靈的快樂(happy)區別。「享樂」只能到達我們心的表層，而且稍縱即逝。開始時它可以令人很興奮，但享受得太多或太久，我們會慢慢習慣而覺得麻木。此時這種快樂變為「消極」的，意思是它不過是讓我們暫時壓抑無聊、空虛之苦，而非正面的快樂。痛苦還是會從這種虛張聲勢的「快樂」(享樂)中滲出來，到時我們的心靈會變得呆滯，精神上總是有莫名其妙的疲倦和失落。

有人提出過一個有趣的說法：若人生價值僅在於追求快樂(享樂)，那我們只要一直服用能刺激大腦引起快感而沒有副作用的藥物，光是坐坐睡睡便已很開心，其他甚麼也不用做，人生也就圓滿無憾了。但有誰願意這樣過一輩子？相信聰明的人一定不會，因為他們可以預料到，日子一久，這樣的「快樂」(享樂)變會成為一種漫不經心、茫茫然的痛苦。這說明了我們需要的並非僅是感官上的快感，而是對心靈有意義的快樂。

故事主人翁希望有些工作，正是希望找到一點意義。現實中我們工作，很大程度是因為要賺錢餬口，但除此以外，工作還可能帶給我們更大的意義和快樂。即使無需為賺錢而工作的人，還是要有點作為，才會感到生活充實。本文所說的工作，也包括這些與職業無關的作為。

前文一直提及有意義的快樂，即指透過努力奮鬥，學習、體驗，完成生活中的事情，解決難題，實現自我，提升個人品質而產生的。這種快樂比物質或感官享受更持久及深層，並會進入我們的人格中，化為成長的能量。這樣的人自我形象良好，人格發展健康，人生充滿意義感及價值感。

相反，不工作(不僅指職業)的人將飽受無聊煎熬，而且充其量只是在感官的短暫快感之中麻痺而精疲力竭，並不會像勤奮工作者般神清氣爽、心滿意足；若工作對自己毫無意義，每天卻要把大部分時間用於辦公，工作則會成為浪費時間且痛苦的勞役，大大降低整體的生活滿意度。

很多人討厭工作，是因為不懂選擇工作，工作不合他們的性格和志趣，導致與其生命互不相關。所以我們應多嘗試不同的事情、參加不同的活動；間作靜思，探索自己的思想，發掘個人興趣和能力，訂立人生目標，尋找相應的工作。當我們找到屬於自己心靈的意義，便會知道應該做甚麼，並能在過程中獲得快樂和提升自己。