要數近來城中熱話，「苦行」大概位居三甲。事緣一批「八十後社運青年」，因為抗議政府在一遍反對與爭議的聲音中，強行上馬將耗資669憶的「廣深港高速鐵路」（以下簡稱「高鐵」），而決定以「苦行」明志。而所謂「苦行」，也不複雜，「八十後社運青年」就是沉靜肅穆地手持着種子和白米，四秒一步，每廿六步便下跪一次，如此周而復始的，一連三日圍繞着立法會，希望以行動感召在上位者以及廣大的群眾。

事實上，這批年青人的確感召了不少人。上周六，在這批苦行少年的引領下，更有四百多名市民自願加入苦行列，以廿六步一跪的方式，苦行至特區政府總部。或許，我們會問：為什麼看來如此簡單、俗語所謂「有自唔在，攞苦來辛」的動作，能夠打動這麼多人？或許，我們可以從政治動員策略的角度理性地指出，苦行之所以成功，在於它能夠以最簡單的方式感召群眾，而動作本身的門欄也不高，讓群眾也能夠參與其中。然而，我倒覺得今次苦行之所以感人，其實在於其宗教性。

回顧佛教的傳統，其實我們並不會對苦行感到陌生。事實上，佛教史上最著名的苦行例子，正是釋迦牟尼本人。在覺悟之前，釋迦牟尼為求正覺，便曾忍受飢餓痛苦，在苦行林中苦修六年。當然，釋迦牟尼最後還是放棄了苦行，並認為通過苦行無法達到解脫。不過，在佛教史上苦行者還是前仆後繼，而主張「中道」的佛陀，也不見得完全否定苦行。事實上，他跟他的僧團所過着的清修生活，本身就是一種苦行。 釋迦牟尼所放棄的，大概是極端的苦行，而非所有的苦行 。

就苦行者自身的體驗而言，苦行大概有助實踐者對外在條件的依賴，並有機會調整自身的習氣，清淨身心，無欲則剛。但與此同時，苦行也有感召他人的作用，而歷史上其中一個著名例子，便是佛陀的十大弟子之一大迦葉「度貧婆生天」的故事。

話說有一次，佛陀與弟子在舍衛國的時候，大迦葉就經常出入王舍城，布施福祉。他出外化緣時，總是遠避富豪而選擇貧窮之家。在王舍城中，有一位貧窮的老婆婆，既無親無故，也無家可歸。 她常常衣不蔽體，食不得飽。有時，富家的傭人會將洗米的水汁倒在老婆婆的身旁，而老婆婆則會趕快用破瓦片去接受那骯髒的米汁來充飢。大迦葉得悉老婆婆的苦況，特意前去探問。見到尊者親來探問，老婆婆一則是喜，一則是不解：她覺得已經沒有比她再貧窮苦惱的人，尊者為什麼還要她供養他，他應該先來設法救濟她！大迦葉卻回答道：「在這個世上最尊貴最仁慈的人莫過於佛陀，或者是沐浴著佛陀教化的人！今天，我就是為了救濟你的貧窮，才特地來向你乞食。我也想用物質來幫助你，雖然這 樣可以免你一時之苦，但那會更增加你的貧窮。不如你隨便把身邊的一點東西布施我，你以此功德，來世一定可以生在富豪的人家，或是生到天上，享受比較久的快樂。」老婆婆為尊者的所感動，法喜滿溢，對未來充滿了希望，竟將瓦片裏剩下的米汁捧給尊者，尊者也恭恭敬敬的把它接過來，並立即把米汁喝乾 。

佛家喜講「眾生平等」，但如何才能體現「眾生平等」？大迦葉以身體力行的方式，向貧苦的眾生作出了具體的示現。而最重要的，是他以行動為眾生帶來了希望。或許，八十後青年的苦行之所以能動人心，也在於此。

不過是給苦行的你們