緣分，看來真是一種奇妙的牽引。

最後來到小松市那谷寺，都只因一個「緣」字。

那是三年前的事情，因為一個前世夢境，千里迢迢來到日本石川縣的中部城市金澤。沒有規劃任何行程，一切隨心，目的是去感受，去追蹤夢裏的一些景象。奇妙的是，在抵達金澤的那一天，竟然重遇失散二十多年的朋友，原來朋友就是土生土長的金澤人，二十多年前隻身來到香港研習中文，與當年正在努力學習日文的筆者結下深厚的友誼，可是時光任苒，斗轉星移，之後朋友移居海外，彼此便失去聯繫，直到三年前的一天，朋友回鄉探母，一年才一次的歸國，卻在同一天的早上，筆者依夢抵達，二十多年前的一段友情，因此得以延續。

朋友發揮待客之道，一盡地主之誼，在往後的兩天，帶領筆者暢遊金澤多處景點。時值寒冬，金澤迎來了第一場風雪，雪花鋪天蓋地，紛紛而下，一夜之間銀裝素裹，整個金澤變成一片纯白美景。兼六園、金澤城公園、21世紀美術館、東茶屋街、妙立寺、近江町市場等，積雪的地上都留下了許多友情的足跡。人生無常，一期一會，倍感珍惜。現在回想，感覺依然奇妙，如果不是這位失散了的朋友突然出現，並且充當嚮導，筆者大概只能囿於室內，足不逾戶，望著窗外大雪而興歎。

到了第三天，風雪停了，偶見陽光灑落大地，朋友返家陪伴親人，筆者決定前往金澤的周邊地區看看。來到車站，因緣際會，跳上一輛巴士，經過大約四十五分鐘的路程，一座深山古廟呈現眼前。

旅遊的驚奇，有時就是那一份意想不到。沒想到，這座叫「那谷寺」的佛廟，竟是一座擁有一千三百年歷史的古廟。對於筆者而言，百年已稱得上為古刹，那麼一千三百年是寺院，到底是怎樣的一種概念？

那谷寺創建於西元717年，本殿是大悲閣參拜殿，安置著十一面千手觀音菩薩本尊。筆者到訪之時，該寺正迎來開山一千三百年大典！甫入山門，頓時被一片翠綠包圍，眼前是一條被大樹遮蓋，看不見盡頭的參道，兩邊土地滿是青苔，綠意盈盈，看來白雪在一夜之間又被陽光蒸發掉了。參道的盡頭是一處叫「奇岩遊仙境」的天然巨石景觀，那是由一系列奇岩異石組成，據說是遠古時期海底火山爆發的遺址，數以噸計的火山熔岩堆積成山，經自然風化而成今天的地質面貌。

那谷寺所推崇的是自然信仰，在山間那些奇岩巨石的天然洞窟中供奉著許多佛像，這反映了創寺時期神道教與佛教相互融合的白山信仰，正如那谷寺的官方網頁所載：

「對於古代人而言，高山與河流等自然都是維持生命不可或缺的東西，向來被尊崇爲所有生命的起源而祭祀至今。自然就是神明。無論是草，木還是土，所有的存在都被視爲靈魂的宿主而尊崇，對於肉眼看不見的不可思議的存在抱持敬畏之心。知曉人類無法僅僅靠着自己的力量生存，所有的人類都對神明（自然）的恩賜持感恩之心。」

日本自古即尊崇天地萬物，因此將山河大地視為生命之源，一花一草，一溪一澗，皆有靈性，因而抱之以崇敬、感恩之情。那谷寺以岩窟作為治癒人心的修行道場，反映的是一種「自然智」精神，「自然智」一詞出自《法華經》，梵語是svayambhū-jñāna，根據慈怡法師主編的《佛光大辭典》，自然智「指諸佛不藉功用，自然而生之一切種智。又作自然智慧……自然智係如來自覺自證之智，非修學可得，亦無法傳授他人。梵語 svayambhū，乃自存、獨立之意，即指佛陀本來具足之智。」

那谷寺崇尚自然信仰，認為大自然萬物醞藏佛法，人們能藉著在深山岩洞修行而悟得般若智慧。這就是《法華經》中所講的「自然智」，那是一切眾生本來就有、自性裏頭本來具足的般若智慧。正如佛祖釋迦牟尼經過六年修行，終於把心中的粗塵細垢，妄想執著，熄滅得一乾二淨，煩惱斷盡，智慧圓滿，最後在雪山夜睹明星而悟道成佛。由此可見，「自然智」都是自己悟出來的，不是靠老師傳授的，老師亦無法傳授，老師可以提供助緣（即「增上緣」），但最終還是要靠自己悟入，才能證得，所以「自然智」又叫「無師智」，它與人的善根、福德、因緣的深淺有關。為何「自然智」沒有現前，那是因為人有妄想、分別、執著，因而不能證得。要想「自然智」現前，就得要放下一切妄想分別執著，放下到一定程度，智慧就現前了。

真是一趟奇緣。

因為一個奇妙的夢境，讓筆者與失散多年的好友重遇，因為一個奇妙的夢境，讓筆者千里迢迢來到一處人跡罕至的千年古刹，事前沒有任何安排，看來都是因緣和合，也許是前世來過，此生總要回來一次。