「要門」的目的，是善巧引導佛弟子齊入「弘願」
上文談及「淨土法門是不是釋尊教化的八萬四千法門之一呢？」其實，這個問題真的不好說，因為可以說「是」，也可以說「不是」。若說「是」，因為淨土法門確是釋迦牟尼佛在「淨土三經」金口所說的，教人求生西方，怎會不是釋迦一代時教的法門之一呢？
但說「不是」，亦非無理，因為釋迦牟尼佛在「淨土三經」說到阿彌陀佛的本願名號功德力救度之法，就連法滅時期的無善根之非佛弟子，或下品下生的五逆十惡的人，臨終遇善知識，教稱「南無阿彌陀佛」，只要至心稱念，即能蒙佛來迎，得生西方而度脫生死！
怎樣破解這個千古謎團？幸有「彌陀化身」、淨土宗宗祖的善導大師在《觀經四帖疏》，判立淨土的「要、弘」二門，說明佛弟子依釋迦世尊的教化，以自力修戒定慧等八萬四千化門，將所自己修成的善法功德，迴願求生淨土者，是淨土之「要門」。
而十方眾生，包括一切善惡凡夫，皆可依彌陀世尊的教化，乘阿彌陀佛大願業力為增上緣，專稱彌陀名號，仗彌陀功德而得生，是淨土之「弘願」。「弘願」是純粹佛力救度、攝取念佛眾生回歸淨土之法，即乘第十八「念佛往生」願而得生。
「弘願」是以彌陀第十八願為根本，是真實之法，是釋尊之本懷，也是諸佛之意願，有別於依釋尊隨眾生意，以自力修定、散雜善，將功德迴向發願之「要門」，亦即乘彌陀第十九願而求生。善導大師立淨土之要、弘二門，目的是善巧引導佛弟子從「要門」齊入「弘願」。
善導大師在《觀經四帖疏》釋經眼之文－－「汝好持是語，持是語者，即是持無量壽佛名」，言：「上來雖說，定散兩門之益；望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名」。此乃著名的「要、弘廢立之文」，成為淨土宗宗風真諦（往生之道）的第一條。
三學六度是修行，念佛也是修行，不修法怎能受法益
有人問：淨土法門是不是修行的法門？其實，這個問題也不好說，提問者似乎認為修定善及修散善（修三福）、戒定慧三學等才是修行，念佛不算是修行，因為太容易了，讓不懂誦經、参禪的公公婆婆與佛結個緣，種下善根，來世再修行？
簡單來說， 持以上見解的人是看不起念佛，認為念佛只是學佛入門的「基本功」，不是修行得度的解脫法門。或有不認同八萬四千化門中有類似「信者得救」的救贖、救度法門，認定往生淨土的「正因」是發菩提心、修諸功德，而念佛只是諸行之一行等等。
事實上，淨土法門是念佛法門，是念佛往生法門。既然是念佛，怎會不是修行，如善導大師說：念佛往生人要「恭敬修、無間修、無餘修、長時修」，佛藉名號幫助你、保佑你、護念你、加持你、攝取你、救度你，你不念佛，不執持名號，怎能受法益呢？
再者，講到救度，佛陀說法度生，教人修定、散二善 、三學六度等，難道不是「救度」我們的法門嗎？所謂「信為功德道源母」，佛弟子不信佛語，又怎能得救呢？講到信，除了佛門中人熟悉的「信解行證」的「解信」，難道「一心歸命」的「仰信」不是信嗎？
念佛也是修行，只是修持的行相和心相與別不同
龍樹菩薩在《易行品》云：佛法有無量門：如世間道，有難有易；陸道步行則苦，水道乘船則樂。菩薩道亦如是：或有勤行精進，或有以信方便，易行疾至阿惟越致者。這裏所指的水道乘船則樂的菩薩道，正是淨土法門，其特色是「以信方便易行」。
所謂「以信方便易行」，就是「仰信」佛陀所說，乘阿彌陀佛的大願船，一心專念彌陀佛名，登彼極樂蓮邦國，疾至阿惟越致地。有別於陸道步行則苦的菩薩道，「行諸難行，久乃可得，或墮聲聞、辟支佛地」。這是龍樹菩薩以修行判別淨土法門是「易行道」。
善導大師在《觀經四帖疏》云：行者當知，若欲學解，從凡至聖，乃至佛果，一切無礙，皆得學也；若欲學行者，必藉有緣之法，少用功勞，多得益也。淨土法門是行門，是藉阿彌陀佛的大願業力為增上緣，念佛往生之法，所以，行者愈少用己心，謙敬聞奉行，多得益也。
所以，一切勤行精進的菩薩苦行者，若欲轉入為以信方便的菩薩樂行者，必須要轉變行持的方法，否則難以成就！這種心相上和行相上的「轉變」，即是釋尊在淨土三經所說「迴向」、「迴轉」、「迴願」等，亦是善導大師在《觀經四帖疏》立淨土之要門所說的「迴」。
釋尊在《觀經》教弟子及眾生等「一心迴願求生淨土」時，說：「若有眾生，願生彼國者，發三種心，即便往生。何等為三？一者、至誠心，二者、深心，三者、迴向發願心。具三心者，必生彼國。」三心是安心法，重點是「捨己歸佛」，詳見善導大師的三心釋。
心相上一心歸命彌陀，行相上一心專稱佛名
善導大師在《觀經四帖疏》以大篇幅詳釋「三心」，強調九品眾生必須「辨定三心，以為正因」。又在《往生禮讚》概括幅詳釋「三心」，云：
一者至誠心﹕所謂身業禮拜彼佛，口業讚歎稱揚彼佛，意業專念觀察彼佛；凡起三業， 必須真實，故名至誠心。
二者深心﹕即是真實信心，信知自身是具足煩惱凡夫，善根薄少，流轉三界，不出火宅，今信知彌陀本弘誓願，及稱名號，下至十聲、一聲等，定得往生；乃至一念無有疑心、故名深心。
具此三心，必得生也；若少一心，即不得生，如具說，應知。
三者迥向發願心﹕所作一切善根，悉皆回願往生，故名迥向發願心。
總而言之，在往生淨土這件大事上，行者必須心相上一心歸命彌陀，行相上一心專稱佛名，所謂「心若信，行必專；心若疑，行必雜」。
