加拿大東蓮覺苑（下稱加苑）每五年便辦一次水陸法會，在最近的一次法會前，舉行了一個為期半年的法會預修班，讓更多人明白法會的意義。預修班講師傳慧法師更指出，不少信眾反映雖然參加了好幾次法會，仍不明白莊嚴儀式背後的箇中意義。

鎮壇將軍是誰？

傳慧法師通過資料搜集、人物訪談，慢慢整理出一個大綱，在加苑以每周末一課的形式，講了半年。她笑言，這個準備過程讓她更深入的了解法會的內容，她把儀軌從頭看到尾，發現不少有趣的地方，「如心中一直狐疑鎮壇將軍是真人嗎？看到最後發現要把鎮壇將軍火化掉，才確定鎮壇將軍不是一個真人！」一開始她不明白為什麼要掛幡掛燈，「晚上不是有路燈嗎？」看完了經文，才知道是掛來給其他眾生看的。她補充說﹕「其實佛陀時代不會燒衣，這是後來加入了的中國民間元素。」

法會也是佛學課

東蓮覺苑苑長、預修班的倡議者僧徹法師表示，不光是水陸法會，也希望教育大眾關於佛教儀式、儀軌、法會等的內容、目的和參加意義﹕「按佛教很古老的話就是『依文而觀』，從理解文字的意思去觀想和領受佛法是很重要的。」他認為，很多年輕人不喜歡參加法會，是因為忽略了法會的教育部分﹕「其實這些都是佛學課。」

水陸法會是佛教最具規模的法會之一。僧徹法師認為可從中體現佛教的精神﹕「在水陸法會中，一個人是不能參加所有事情。佛法是平等的，大家都是以緣相應。壇場的設置，也讓人認識更多佛教不同的宗派和法門，如今天可以拜梁皇寶懺，明天可以去淨土壇，這些法門都是佛陀因應眾生而說，歸納都是一昧的佛法，每一樣都可以讓我們解脫。」

把專注融入生活中

僧徹法師又認為，法會中的儀式其實是為培養我們的宗教情操，提供了一個莊嚴的氛圍，讓人學習進入一個專注的狀態，並把這狀態融入日常的生活和工作﹕「如我們以尊重佛法的態度去打字，這樣出錯的機會少；又或是以看經文的一絲不苟去看文件，抱持認真的態度，這樣做起事情就會得心應手。」

參加者﹕「上課法會兩不誤，認識更立體！」

桂芬是上了預修班的同學，也是這次水陸法會的參加者，每逢上課都會做筆記。她表示，參加法會讓她在預修班學到的內容變得更立體﹕「單憑筆記的講解，自己未必看得明白，當真的參加了水陸法會，才明白整個法會的流程是怎樣的，只靠上課了解未必會這樣清晰。」參加水陸法會讓她感到，有沒有信仰，當中是有分別的，她從中感覺到自己變得比較平靜和正面。

第二次參與加苑水陸法會的Anna，坦言五年前抱著姑且一試的心態參加﹕「只覺很有氣氛，很熱鬧。」她甚至不知水陸的壇場眾多，只去了梁皇壇。報讀了預修班後，才明白水陸法會的由來和原因，讓她欣賞到法會的莊嚴和規律的運作﹕「所有壇都在同時間誦經，感到很殊勝。」