古印度佛教宗師、詩人馬鳴菩薩在《大莊嚴論經》中，以一則寓言故事說明：即使是天神也無法違背因果的善惡法則。從故事可見，我們單只求神求菩薩，並不能「逢凶化吉」，只有修善斷惡才能感召善緣。
《大莊嚴論經》由馬鳴菩薩所造，鳩摩羅什法師翻譯，以歷史傳記、寓言故事等方式談論佛理，內容包括佛陀本生、在世的事蹟，以及多個譬喻故事等，特別著重布施、多聞之行持，及有關念佛的種種功德。
貧民祈求天神的故事
經中一則故事記載，有兩兄弟特別貧窮，哥哥心想：「我應祈求天神，賜予我豐足的財富。」他吩咐弟弟：「你要好好勤力耕作，維持生計，不要令家中物資匱乏啊。」隨後，他便帶弟弟到田間，囑咐道：「這裏可以種芝麻，那邊是種大小麥的。那邊可以種禾穀和大小豆。」
然後，哥哥便前往寺廟舉辦大齋會，以香華供養、香泥塗地，日夜不斷禮拜，懇求天神賜予他豐富的財產。
天神見他晝夜祈求，心想：「不知這個人過往有沒有布施的功德因緣呢？如果有，那便滿足他的願求吧。」
天神詳細觀察，發現他從來沒有布施的功德。天神心想：「此人從不布施修福，現在卻來不斷祈求，想要獲得財富，只是徒勞無功罷了。但如果不滿足他，他定要怨恨我了，該怎麼辦呢？」
天神心生一計，決定變他弟弟的形象，來到寺廟中。哥哥好奇問道：「你怎麼會在這裏呢？你不是在耕種嗎？」
「我也來求天神賜給我衣食。我雖然沒有耕種，但憑著天神之力，田中自然就有豐足的穀麥，那我就不需辛苦下田了。」弟弟說。
「世間哪有不勞而獲的事？不努力耕種，田裏怎麼可能豐收呢？」哥哥呵責道。
「不耕作，真的不可能有果實嗎？」弟弟問。
「當然了。」哥哥說。
這時候，天神回復本形，說道：「如你所說，不耕種便沒有果實。你過去沒有布施的福德因緣，現在又怎會有善果報呢？今天你雖然很辛苦，斷食來供養我，但只是徒勞無功罷了。如果你想得到豐足的生活，那麼你和家人就要清淨自己的身口意，廣行布施。」
天神續說：「即使是天界的天人，也各有差別，如果福報深厚，便威德具足；如果福報薄弱，則缺少威德。世間一切，都是業緣感召而來。廣修布施，可得財富；精進持戒，可以感得生天的福報。如果不布施，威德會損減；修定慧行，便可得解脫，這些都是佛陀開示的道理。因此，你不應來擾亂我，而應好好修行，這樣才會有善果報。」
從經中譬喻可見，如果沒有行善，沒有實在的功德，單只求神、求菩薩保佑，也不能凌駕於因果法則之上；要想怎樣收穫，就必須怎樣栽種。
求佛菩薩時，應抱持甚麼態度？
聖嚴法師開示，求佛菩薩有用，但是不一定有用。「如果是跟因果相應的，那就是有用。跟因果不相應的，就是沒有用。如果有用那就不是善神，而是惡神，可能將來要付出的代價是更多。」1
法師補充：「（如果）我們的心力跟佛菩薩的願力相應的話，那一定有用。佛菩薩是希望我們眾生都能離苦得樂，希望我們眾生從煩惱變成智慧。如果我們的心是跟佛菩薩相應的，那我們求佛菩薩，佛菩薩大概有感應的。」 2
那麼，求佛菩薩時，應抱持甚麼態度呢？聖嚴法師開示：「求菩薩、求佛是不是（求）改變命運？不是。而是說我們有一種修行的心，有一種學習菩薩、學習佛的一種願心，（發願）通過了困難之後，會付出更多更多的奉獻，幫助更多更多的眾生，使得更多更多的人，因我們而得到利益和福報。」3
由此可見，求佛是向佛學習願心，以期自助助人。如果希望求佛菩薩有用的話，平常要多多修行，廣作福田。
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也說「因果報應」
玄奘法師圓寂紀念日：這是他西行取經途中，藉著持誦《心經》化解危難的故事⋯⋯
1 聖嚴法師大法鼓（2011年12月21日）：〈求佛菩薩的正確心態-因果因緣相應〉［影片］。YouTube。
