一天，小明在商店櫥窗前一邊看著花多眼亂的精美商品，一邊想像若買了某件商品將帶給自己怎樣的快樂；不買的話，則好像會失去了些甚麼。然而，若真的要買，又應該買哪一種款式呢？這樣反覆思量雖然有點痛苦，場面卻十分誘人。最終，小明決定不管那麼多，買了才算。可是，沒多久，小明就覺得那商品並沒有最初想像得那麼重要，甚至後悔買了它。翌日，他又為應否購買另一物品而煩惱……

也許大家都有類似小明的經驗。受不住引誘買了一些消費品回來後，只用過一兩次，或只觀賞、把弄它一番就扔到一旁，很久以後才發現原來買了這物品；甚至，其實早已買了一件相同物品，只是自己忘記了。凡此種種，都證明你並非真正需要那件物品，而是為了體驗得到心頭好那一刻的快感和「擁有」的充實感而購物。可惜，這種快樂很快便會消失，取而代之的失落感驅使我們匆匆追求另一物品。

「快樂」是一種心理狀態，外在的物質只是一種輔助手段，若把手段當作目的，便本末倒置了。我們除了維持生存必需的物質外，沒有太多東西是不可或缺的。對物質享受的欲求主要是出於貪愛，以及對更多、更好的幻想和美化──商人為了利潤，透過各種手法把「消費最樂」的觀念灌輸給我們，藉廣告刺激我們本身沒有的需求，引導我們產生購物的衝動。許多時候，貪欲造成的痛苦，比缺乏物質本身的痛苦更大。

我們習慣以「我」和「我的」來界定自己，追求外物，與心靈背道而馳；加上沒有其他更高的追求，找不到人生的意義和價值，故空虛感油然而生，糊裡糊塗地藉著物質或購物過程中的榮譽感，來暫時忘卻這不明確需求所造成的焦慮，乃至減輕生活或工作上的壓力。當然，這樣做治標不治本。

情況嚴重的，就會成為「消費上癮」。上癮後若不經常買東西，便會忐忑不安，即使購買了會內疚或後悔……所以我們要節制自己的欲望，規定每個月或每星期的花費，或規範擁有各種物品的數量；每次購物前想清楚自己是否真正需要該物品，想像擁有該物品對自己有何好處；亦可想像自己貧窮時的購物清單，那你買的東西必然是自己有需要的，不會買到無聊的玩意；也不妨走出店子呼吸一下新鮮空氣，看看、想想其他事物，購物的衝動可能霎時煙消雲散。

以物質為基礎的快樂短暫而浮淺，心靈的快樂則持久而深層，更對人格發展有正面影響。因此，從根本上來說，我們應調整自己的生活習慣，發掘陶冶性情的嗜好(如閱讀、種植)、從事有益身心的活動(如運動、和朋友聯誼)；把人生焦點放在追求心靈的快樂，清淨貪執煩惱；培養同理心或愛心，透過人與人間的關懷與奉獻，找到更高層次的滿足和意義，從而驅散空虛及物欲。這樣就不會消費上癮，既省錢又開心了！

(按：近年醫學界發現，購物成癮可能與腦內血清素分泌失衡有關，故可用藥物輔助解決問題，但最重要還是恢復生活與心理上的健康。)