京都的北野天滿宮是日本著名的賞梅勝地。適逢雨水剛過，寒氣未散，白日放晴，正是冬梅盛放的好季節。

說梅讓我想到琴曲《梅花三弄》。蔡德允老師《愔愔室琴譜》後記稱之「羅浮月白，風致宛然」，說的就是像梅一樣的雅趣。自古文人莫不愛梅，可惜身處中港兩地多年，冬日郊遊，蒼勁的松樹雖見不少，青翠的竹林近年卻已不多見，盛開的梅花則從來沒有碰見過，只知道彼方寶島獨愛梅。

如果說日本人愛花，那是櫻花，還是菊花？事實上，日本人也好梅。日語裏「梅」一字，音讀為ばい（bai），訓讀為うめ（ume），兩者均來自古漢語「梅」的發音，而賞梅的傳統也當然是從中國傳過去的。奈良時代（710-794）以前，賞花一般指賞梅，只是到了江戶時代（1603-1867）「花見」的梅才被櫻所取替。現在說起梅酒或梅子茶，大家都會想到日本。日本人飯後喜歡喫梅乾，品種繁多，有青的，也有紅，口感不一，而且吃得十分講究，不像我們的話梅，白乾的用作醒胃止嘔，黑濕的用以佐服苦茶，與前者相比實在感覺寒酸到極點！

北野天滿宮是神社，賞梅客一般都會按規矩先到「手水舍」洗手和漱口，然後到殿前禮拜，即搖鈴投錢和「二拜二拍手一拜」。儘管人也不少，但一切井井有條，沒有喧嘩吵鬧，就算外地的遊客也懂得自律，不會影響大家賞花的心情。看梅的人有一個特點，就是不像一般人要找最大最密最香或色彩最艷麗的花，而是細心涵蓄的去欣賞梅的高雅，是另一種審美。

神社前後開滿了白梅，西邊一大片梅樹林特別設置為祭場供遊人細賞。我最喜歡的是神社後方的幾株矮梅，其中有一株花開得不算奪目，但疏密有序，且有淡香。庭外四周，還有不少含苞待放的紅梅和黃梅。然而，遊人的目光告訴我，白梅已給大家帶來最大的滿足。

我想每一個城市，都需要有一個可以讓人靜心的地方。就是說俗氣的東西太多了，需要一點清淨，需要一個讓人呼吸的地方。就像冬日藍天乍見一枝白梅，頓然淨化人心。

《愛蓮說》裏的蓮，我想一方面是個政治比喻，另一方面則多少受佛教影響。其實，蓮比菊更高不可攀，香遠益清是詩人的想像，只可遠觀則是事實。梅既高尚，但不拒人於千里之外。像一深居高士，巧遇他是你的榮幸，跟他握手，他只會頷首微笑。