自小與佛結緣的鄭運蘭，數十年來一直專心鑽研佛法，從2005年開始更擔任佛學教師，為弘揚佛教文化出一分力。她直言學海無涯，人力有限，所以必須把握時機，及早為自己累積資糧。聽她述說過往的人生經歷與學佛體驗，筆者汗顏之餘，更深深領會到，凡事有因必有果。
默默耕耘，必有所獲。做人如是，學佛，也一樣。
就讀佛教小學 六歲已經皈依
鄭運蘭並非出身於佛教家庭，但因緣際會之下，小時候入讀了佛教內明小學，從此與佛結下不解之緣。由於校內設有佛學班，她自六歲開始，已經接觸佛法。「當時我們每天都要唱三寶歌，學校更會定期舉辦皈依儀式，由校監洗塵法師主持。那時候我覺得洗塵法師是個很親和的人，總是以殷切的眼神看著我們這群小學生，所以早在一年級時，我沒經父母同意，就自行報名皈依。現在回想起來，也覺不可思議，實屬一份難得的因緣。」
「小學那六年，其實我都很喜歡上佛學課，每年未正式開課，已把學校派發的佛學書讀畢。雖然我的學業成績算不上優異，但每年總能拿到佛學獎。」鄭運蘭表示，她對佛學特別感興趣，皆因她很愛看那些論因果的佛傳故事，而佛教的因果觀念，自此亦深深植根於她的心中。
「所謂『因果』，即是『緣起法』，也就是《阿含經》所說的『此有故彼有』。簡而言之，我們所做的一切，都會帶來果報。這種觀念對我的成長以至整個人生都有很大影響，所以從小到大，我都不會走歪路，既不抽煙喝酒，更不殺生害人。」鄭運蘭強調﹕「並非說我是佛教徒，就得遵守佛教的規條﹔而是當我知道凡事有因必有果，自然會按照這個原則去走我的人生路。」
孜孜不倦學習 務求教學相長
小學畢業後，鄭運蘭未能如願升讀佛教中學，在學佛路上算是遇到了一個小小挫折。直至大學畢業，投身社會工作，她才利用公餘時間繼續進修佛學，從最初的佛學基礎班，到其後的佛學碩士及漢文佛典證書課程，一步一步的延續她的學佛旅程。
「我這個人比較愚笨，未必一下子就能掌握所有道理，所以起初報讀佛教青年協會的佛學基礎班時，我會不斷重重複複去上課。學佛不能求快，必須打好根底，有時你聽了兩小時課都聽不明白，但也許下次再聽時，突然會有所領悟。」
然而，鄭運蘭不諱言，這種學佛方式其實有欠系統，加上自覺對佛學的認識仍未足夠，於是在2004年決定修讀香港大學的佛學碩士課程。「以往上佛學班，只是聽和聞，有時難免會有點懶散﹔但修讀碩士課程卻不一樣，你必須交功課，並且要有更多思考，所以得著也更大。」
除了繼續進修，鄭運蘭自2005年開始，還先後在居士林、弘法精舍及志蓮淨苑任教佛學。由於要講授佛法，鄭運蘭深感自己必須再接再厲，力求精進，所以取得碩士學位後，又報讀了香港大學的漢文佛典證書課程。
「佛學博大精深，有很多經論需要鑽研。與此同時，學佛必須有一顆謙卑的心，如果你覺得擁有碩士學位已經足夠，那就難有進益。」她續說﹕「修讀佛學課程對我教學很有幫助，因為我可以把學習到的知識，傳授給我的學生，務求做到教學相長，互有得益。」
回顧數十年的學佛歷程，鄭運蘭坦言﹕時間不等人，學佛要趁早。「別總是說退休後才去學，既然現在有那麼好的機會，為何還要等？何不趁自己的體能和記憶力還應付得來，就把握時機好好學習？日後當我們遇到逆境時，便可以借助佛法去化解難題，走出困局。」
經歷重大考驗 仍能安然面對
事實上，鄭運蘭在人生路上亦遇過不少難關，包括至親離世之痛與罹患癌症之苦。幸好，她最終也能憑藉佛法的指引，得以安然過渡。「佛教讓我明白到，每個人都會面對生老病死，有些人會早一點遇到死亡，有些人則會遲一點，所以當年我患上癌症，也全無『為何偏偏選中我？』的想法。」
「我要面對患病和親人離世的考驗，可能背後包含著很多因緣，並非我天生命苦。當你知道甚麼是緣起法，自然不會怨天尤人。其次，身為佛弟子，我們都知道世事無常，就如新冠病毒也會不斷變種。正因為無常，好的環境會過去，不好的環境也會過去，明白了這一點，即使身處逆境，也不會失去希望。」鄭運蘭解釋道。
「患癌時，我從沒想過為何自己會得此病，與其花精神去探究前世今生的因果循環，倒不如善用時間尋找方法醫治，正如《箭喻經》講述的那個中箭的人，其實他最需要的並非深究那支箭是誰人所發，而是要馬上醫治箭傷。若要說因果，我就更有信心可把癌病治好，因為我今生從沒做過壞事害人。」
說到底，學佛就是要獲得智慧去化解問題，而非令問題複雜化。「假如患病是第一支箭，那麼對生老病死的執著就如同第二支箭，只會使中箭者更加痛苦。由始至終，我都不太擔心面對死亡，所以從不會問Why me？即使我看到別人的經歷比我順利，也不會羨慕或妒忌，畢竟每個人的因緣都不同。」
「我們並非聖人，難免有喜怒哀樂，但學佛能讓你學懂如何處理自己的情緒。佛教說『苦、集、滅、道』，當我們建立了這種思維模式，明白人生為何有這個苦果、有甚麼辦法解決、怎樣才能自在一點，一旦遇到困難，也能把心安住，至少不會苦上加苦。」
鄭運蘭表示，一直以來，她都是依循佛法教導的方式去思考、去行事，除了修讀佛學、閱讀佛經，還會堅持天天做功課。「我每天都會做早、晚課，誦經、抄經、持咒、念佛號，早已成為日常生活的一部分。閒來外出跑步，我也會邊跑邊念〈大悲咒〉，坐地鐵時也會念誦《心經》，藉此迴向眾生。做這些事情不費分文，卻能讓你心靈富足。」
總結經驗，鄭運蘭認為，最重要都是秉持正信。她還不忘寄語讀者﹕「佛陀的教誨就像父母對孩子的教導，學懂了，從此一生受用。所以，學佛真的是越早越好。」
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