佛陀對於有些問題會保持緘默，不予回答。佛典中雖已說明佛陀緘默的原因，但仍無法釋除學者的疑惑。有些學者猜想，一定是佛陀不知道答案，所以不回答；有些人則認為，佛陀雖知道答案，但由於答案與解脫無關，所以佛陀不回答；更有人表示，這些問題是超越心智所能理解的，所以佛陀不回答。不過，從佛教的觀點來看，這三種理解都是錯的。為甚麼呢？
甚麼是無記？
佛陀不予解說的問題，皆可稱為「無記」（avyākata）。就字眼上來說，「無記」一詞是多義的。在行為的道德語境中，「無記」是指中性的業行——非善非惡的行為。但當「無記」是用來描述問題時，它的意思就不是「中性」，而是指這些問題應該捨置不答（avyākata），因為對這些問題，我們無法作任何斷言。
值得一提的是，這些問題之所以被捨置不答，並不是說這些問題是虛假的，所以拒絕回答或不可作答。從佛教的觀點來看，有些問題被稱為「無記」，僅僅是說這些問題應被捨置，不加以討論，至於它們可否作答，我們則不得而知。在說明何以「無記問」是不足解答之前，我們先來看看佛典中常見的「無記問」有哪些。
十四無記
經中歸納佛陀不予回答的問題，通常有十四項[1]，佛教徒稱為「十四無記」：
一、世間是恆常？
二、世間是無常？
三、世間是恆常亦是無常？
四、世間既非恆常又非無常？
五、世間是有邊？
六、世間是無邊？
七、世間是又有邊又無邊？
八、世間是非有邊亦非無邊？
九、命與身是一嗎？
十、命與身是異嗎？
十一、如來死後存在嗎？
十二、如來死後不存在嗎？
十三、如來死後又存在又不存在？
十四、如來死後既非存在又非不存在？
前八個問題所涉及的，是關於我們居住的世界——在時間上世界是恆常的，還是無常的；在空間上它是有邊，還是無邊？第九、十個問題，是有關命與身是一或是異。它所蘊含的，亦包括西方哲學所探討的問題：我們要接受生理和心理是一，還是異？最後的四個問題，則關於如來死後是否存在。
讀者或許會好奇，第二個問題「世間無常」，不就是佛教所主張的「世間無常」嗎？它怎麼會變成無記問？其實，這裏所說的「世間無常」與佛教的「世間無常」，在中文字眼的表達雖然相同，但它們的意義是不一樣的。十四無記中的「世間無常」，是將世間看成是一個主體，並認為這個主體一旦消失，便甚麼都沒有。這是屬於「斷滅論」。然而，佛教所說的「無常」，則是在描述世間的遷流變化，沒有恆常不變的主體。
無記問中的「命異身異」與佛教的「輪迴觀」亦不一樣。十四無記的「命異身異」主張的是，有個永恆不變的靈魂。佛教則認為，身心都是緣起緣滅的。十四無記中的「如來死後是否存在」，是將「如來」視為一個獨立、不變的我。然而，這與佛教中的「涅槃」是不同的。總而言之，這些無記問的起源都是由於「我見」。
捨置無記問的原因
佛陀為何對這些問題保持沉默？原因起碼有三個：第一、如前所說，這些無記問乃源於「我見」，不過佛教不承認「有我」。也就是說，這些問題是奠基在錯誤的知見而發出的，所謂「動念乖真，開口即錯」。就這層面來說，這些問題都是無意義的，故不予回答。
第二、髮童子（摩羅迦子）比丘，鬱低迦向佛陀請益這些無記問時，佛陀說完為甚麼他不回答的原因之後，便保持沉默不語。阿難尊者為免鬱低迦誤以為問倒了佛陀，於是向他解釋，這些問題的答案，都不能導致涅槃。
或許有人會反駁，第二點不就是等於：佛陀知道答案，但由於這些問題與修行無關，故佛陀不回答？其實兩者是有差別的：首先，這些無記問是源自我見，佛陀已證悟無我，故不會產生這些疑惑。再者，佛陀指出這些問題與修行無關，並不表示他知道或不知道這些問題的答案。與其說佛陀知不知道這些問題的答案，不如說佛陀知道這些問題是如何產生。換句話說，佛陀不解答這些問題，是因為這些問題不合理、無意義。
第三、佛陀稱這些無記問題為「見之稠林」，故不應進入。因為不論是執取抑或排斥這些見解，都是與瞋、痴相應，必定會產生無用的論爭。
延伸閱讀
參考資料
Y. Karunadasa (2013). ‘The Unanswered Questions: Why are they Unanswered’, Early Buddhist teachings: The Middle Position in Theory and Practice. Centre of Buddhist Studies, The University of Hong Kong, (pp. 134-149).
[1] 有些經典歸納為「十無記」。雖然問題的數量有別，但是在內容上卻大致相同。
