當一個人遇到嚴重的疾病──即指未來的日子有限，會引起死亡的疾病，不只在身體上，在社交、心理、靈性和經濟上，都會引起極大的苦痛。上次我們談到整體痛（total pain）的概念及身與心的痛苦，在這裏我會和大家先簡單討論一下社交及靈性上這兩種苦痛。

社交上的痛苦

病者家屬很容易會忽略病人在社交上或家庭關係上的痛苦，即所謂social pain。這並不是說單純說例如當一個人的丈夫或妻子過身後，內心的那種切膚之痛，因為這種傷痛實際上是其他人所能看到及明白理解的。有一個故事可以詳細講明何謂是社交上的痛。我有一位七、八十歲的女病人，丈夫早已離世，子女都很孝順。到她病情越來越差，自知時日無多時，她表現很「囉囉攣」，心神非常不安。可以看出，她內心肯定有事情無法放下。她的樣子更有些扭曲，眉頭皺起。這種痛苦，無人能看出原因。她只是常跟子女說：「我死了之後，記得好好照顧我在內地的乾女兒，即你們的乾姐姐呀！」子女當然跟她說，媽不用擔心，我們一定會，她是你的乾女兒嘛。但她還是不放心。其實，痛苦可以有形亦可無形。明眼人一看，可能會即時聯想到，她覺得不放心乾女兒（有形）；但更深一層的原因，是無形的問題，是這乾女兒並不是真的是結誼回來的，而是她的親生女兒！而且更是她在結婚前生下的私生女。可是，她不敢跟別人說（無形）。幸好，有位和她關係很好的護士，在傾談的過程中知道到了真相。護士鼓勵她和大女兒表白，告知真相。結果大女兒說：「媽，這個也是你的女兒，以後你不在的時候，我們當然會疼惜她，你不用擔心。」當大女兒即使知道她有這個私生女後，仍然很體諒她，於是這個病人便放下心頭大石了。在過住的年代，尤其是經歷了第二次世界大戰，很多老人家背後會有一些難以啟齒的往事，他們一直不敢跟別人說，尤其是家人。但如他們都能在臨終時說出來，又得到體諒，便會安樂很多。

靈性上的痛苦

有時候有宗教信仰、對生命有所追尋的人的確會不那麼容易便感受到痛苦和不安。有一種我們稱之為靈性上的痛苦（spiritual pain)，而這並非狹義指向它宗教的有無。對於沒有宗教的人來說，靈性的意思是指他認為生命的意義。何謂生命的意義？每人都有各自的詮釋，描述起來也比較抽象，我想跟大家分享兩個真實的個案。

第一個故事關於一位「梳起唔嫁」的馬姐（為僱主長期主理家務、終身不嫁的女士）。這個馬姐七十多歲。她未患病時，總把餘錢捐獻給庵堂，一有時間又到庵堂做義工，生活得十分快樂。但自從患上癌症後，看了很多醫生，差不多耗盡積蓄，到最後身體更越來越差，直至四肢無力，不得不送入醫院。留院期間，需醫護人員照顧飲食、大小二便，她漸漸覺得自己沒用，所以非常不快樂。她說，此前的生命很有意義，可以幫助別人，可以捐獻，但現在睡在這裏幾乎完全癱瘓了，事事都要人幫忙，生存下去還有何意義？這種痛苦不只是不能行動那麼簡單，是已經牽涉到她對存在、生命的無力感。我對這個病人印象深刻。當時巡房見到她這麼不開心，我想開解她，誰知她說：「謝醫生你生命當然有意義啦，你做醫生，幫到人，我一點意義也沒有。」醫生和護士跟她說生命的意義，她沒有興趣聽。這種苦，我認為是一種深刻的痛苦。幸好，當時這家醫院有一位出家人探望她，跟她談天。出家人跟她說，以前是她幫助別人，現在反轉別人幫她。在這種情況下，她如能感恩地、安然地接受他人的服侍，這樣也是很好的布施。布施不一定是給予別人東西。接受他人的給予，令別人覺得有一個很好的助人機會，也是一種布施。這位馬姐明白後，便開心了很多。

另一個故事則關於一位家庭主婦。她中學畢業後便沒有再找工作，嫁了人，照顧兩個女兒，協助丈夫的生意。五十多歲時患上末期肺癌時，她覺得之前的人生沒做過甚麼，現在快要死了，整個人生彷彿都沒有意義。醫護人員和她談，她會更加不快，因為她覺得其他人的人生都有活得甚有意義，只有她沒有。幸好，醫院有一些很好的義工，她們也是家庭主婦。她們說，相夫教子，照顧家人，一年三百六十五天都沒有假期。家庭主婦這份工，與社會中其他工作相比，其實更加重要，因為是家人背後不可或缺的支柱。她發現原來自己的生命一直充滿意義，並不是一事無成，只是自己看不通而已。傾談之後，她的心安定了很多，不再從早到晚在病房內心神不安。

有很多人，撇除肉體上顯而易見的有形苦痛，尚有許多微細、難以看見的無形之苦，表面不易看得出來。無形的苦，確是需要用心去觀察，才能發現並給予幫助。「病」、「痛」不獨限於臨終者所有，但願大家在新的一年更懂得從不同角度關懷身邊人。