前文〈從佛教成為「世界宗教」說起──全球視野下的佛教系列（一）〉提及護法尊者（Anagārika Dhammapāla）以佛教徒的身份出席了1893年第一次世界宗教議會（Parliament of world religions），其實也緣於一場佛教復興運動，而這運動跟斯里蘭卡僧團制度演變、殖民地宗教政策，以及跟基督宗教的互動有關。

一般相信斯里蘭卡（Sri Lanka）是東南亞國家當中，第一個從印度傳入佛教的國家。斯里蘭卡位於印度南部的島嶼，在1948年獨立之前被稱為錫蘭（Ceylon）。中國的法顯大師在五世紀到訪這島嶼時，稱之為獅子國。據歷史資料顯示，公元前250年印度的阿育王（King Asoka）的兒子摩哂陀（Mahinda）將佛法帶到斯里蘭卡。雖然從五世紀至十三世紀，錫蘭都多次受到印度教的洗禮，不過，當地主要族群僧伽羅人（Sinhalese）仍大多是佛教徒，只有北部靠近印度聚居的泰米爾人（Tamil）是印度教徒。

十八世紀的佛教重建和僧團制度的恢復

歷史上錫蘭的僧團都受到皇室和農業社會的保護，僧侶一般會住在屬於自己村落的寺廟裏，而寺廟財產均可以由其學生或已出家的親友所繼承，即是俗稱的「子孫廟」；皇室成員亦會送贈土地和勞動力給僧侶。據法顯所記載，僧人一般在寺廟內接受供養，不需要出外托缽。

歷史上任何一個地方的佛教僧團的發展都經歷起伏、衰落與改革。自1505年起錫蘭西岸沿海地帶被葡萄牙國殖民，很多漁民都歸信了天主教。在十六世紀的國王Rajasimha I（1580-91）統治斯毀滅佛教以後，十七世紀的錫蘭，經已沒有真正的僧人，只有穿白衣的居士住在寺院守住村落的家產，他們一般亦沒有守獨身。

十八世紀時錫蘭國王Kirti Sri Rajasimha（1747-82）期間支持重建佛教和恢復僧制，直至1753年泰國的僧侶使者被邀請到錫蘭重新授予戒律，當地才重新建立僧團；而泰國的僧團傳統來自緬甸，因此今天斯里蘭卡的僧團傳統仍保有多方面的文化傳承。有趣的是，錫蘭在十一世紀把佛教傳到的緬甸、十三世紀時傳入泰國，然後僧團傳承得以再輸入（re-import）錫蘭。

殖民時期的斯里蘭卡佛教

據學者研究，歐洲殖民時期的傳教士一般都帶有一種基督教優越感。傳教士所形容的東方宗教都是較為「原始落後」，比不上基督宗教。荷蘭佔領下的錫蘭佛教徒被迫宣佈自己是基督徒，因為父母必須到教堂為剛出生的孩子辦理法律上的登記手續，並替他們取一個出於聖經經文的名稱。

1815年，英國開始全面佔領整個島嶼，直至1948年錫蘭獨立為斯里蘭卡為止。英國殖民地政府並未有太多的干預傳統的僧伽羅文化。隨著人口不斷增加，經濟也越來越發達。不過，佛教自然地失去了國家（state）的支持和象徵性的地位了。僧團失去了統一性，也會變得較以前鬆散，因為英國殖民地政府不會再像以前的錫蘭王朝一樣，監督僧團的素質，或迫令犯戒的僧人離開僧團。當時從英國到斯里蘭卡傳教的教會主要是循道衛理和聖公會，而傳教的主要途徑是教育、傳道和發宣傳單張──例如每一個傳教點都設立一間小學和培訓師資。

不少學者認為十九世紀是為斯里蘭卡佛教發展的分水嶺，因為這段時期的佛教出現了新氣象。斯里蘭卡首都可倫坡（Colombo）的聖公會主教（Anglican Bishop of Colombo）於1892年就曾指出，當時錫蘭出現了兩種佛教，一種是傳統的佛教，另一種是深受歐洲影響的新興佛教。有學者稱這現象為「現代佛教」（Buddhist modernism）或者「新教化佛教」（Protestant Buddhism），而基督宗教和佛教的互動更引發了一場佛教改革和復興運動，護法尊者（Anagārika Dhammapāla）就是這場運動的重要靈魂人物，下期待續。 

參考和延伸閱讀：

Gombrich, Richard F. Theravāda Buddhism: A social history from ancient Benares to modern Colombo. New York: Routledge.

Juergensmeyer, M. (Ed.). The Oxford handbook of global religions. New York: OUP.

Sangharakshit. Flame in Darkness:The Life and Sayings of Anagarika Dharmapala.Trinatha Grantha Mala（中文版: 《我是如何拯救印度佛教：印度佛教復興血淚史──護法大士傳記》）