八關齋戒，或稱八分齋戒，或稱八支淨戒，或稱八支齋法，或稱八戒，名雖異而實同。依《中阿含經》卷五十五〈持齋經〉則有八條︰一、不殺生。二、不偷盜。三、非梵行（不婬）。四、不虛誑語。五、不飲諸酒。六、不著華鬘、不香油塗身、不觀聽歌舞。七、不坐臥高廣大床。八、不非時食。若依《薩婆多部毗婆沙》，則將華鬘塗香與觀聽歌舞分為二種，便成九條，前八為戒，後一為齋，合起來名為八關齋戒。關是關閉眾生生命之門，齋是身口意三業清淨之義。此九條戒，唯缺沙彌戒之第十條之不捉持生像金銀寶物，可說是分日受持沙彌十戒之前九條。由於世人終日忙碌，不暇受持十戒，過出世清淨生活，佛開方便之門，僅於六齋日，一日一夜受持八關齋戒，亦可種出世正因。
八關齋戒內容如下︰
一、不殺生
受八戒後，應生慈悲心，拯救眾生痛苦，不單不可殺人，即使豬、馬、牛、羊、雞、鴨以及蒼蠅、螞蟻等諸小生物，凡有生命者，皆不可故意殺害，若故意殺生者，即犯此戒。
二、不偷盜
不單不可偷取他人財物，就是騙取、竊取、強奪、霸佔、吞沒、走私、逃稅、賣假藥等，皆犯盜戒。
三、非梵行（不婬）
梵是清淨之義，能斷婬欲之法，名為梵行。能修梵行，則生梵天，即四禪與四無色界天。此戒不同五戒之不邪婬，是要向佛看齊，身不犯婬行，口不說婬詞，心不念婬意，若起一念欲樂之心，便不清淨。
四、不虛誑語
違背事實而說謊話，是為妄語。若未證聖果，而說已證；未見諸佛菩薩，而說已見；未有神通，而說有神通，此皆犯大妄語。或知言不知，不知言知；見言不見，不見言見，是犯小妄語。或教他人妄語，現相妄語，諸如默認、暗示，或以手勢暗中表示等，此皆是犯方便妄語。
五、不飲諸酒
酒之本身，並非罪惡。但飲酒能造罪惡，因為酒能亂性，令神志迷亂，以致無惡不作。以上殺盜婬妄為性戒，無論受戒與否，社會法律上亦不容許。第五不飲酒是遮戒，已受戒者，飲則犯戒；未受戒者，飲則未算犯戒。唯過量飲酒，終會產生種種毛病。
《辯意長者子經》有載佛陀為辯意長者子說受持五戒之利益：
一、不殺生會得長壽、無病，以至得解脫。
二、不偷盜得大富貴，錢財寶物自然而來。
三、男女不婬欲，身體清潔，所生常得端正莊嚴。
四、不講妄語，口氣放香，所出言語，無不奉行。
五、不飲諸酒，無有亂意，所生之處，天人侍奉。
八關齋戒之前五戒，唯將第三不邪婬戒，改為「非梵行」之外，其餘則與五戒相同。至於後三戒與過午不食，亦皆為了戒婬而訂。
六、不著華鬘、不香油塗身、不觀聽歌舞
此是印度美化裝飾品，用香花結成花冠，綴成花圈，或用金銀寶物連綴而成，戴在頭上，掛在身上，如現在女人身上掛著頸鍊、頸圈、耳環、手鐲、鑽戒、指環等，男人戴手錶、金戒、領帶上有種種裝飾品等，皆屬於同一性質，甚至包括穿著色彩華美之衣服。出家人應穿壞色衣，在家居士既受八支戒法，要過出家生活，當然衣服亦要以樸素為宜。佛在世時，有一次，有位富貴婦人，名叫毗舍佉母，她去拜見佛陀，走到
祇園精舍門口，發覺自己掛著華鬘瓔珞，去見佛不該如此，但又不便回家，於是將瓔珞除下放在樹下，很樸素地去拜見佛陀。由此可知，受八關齋戒的人，不可穿著華美鮮艷的衣服。至於香油塗身，亦是印度之習俗。因為印度天氣炎熱，皮膚需要經常潤滑，故有塗油之習慣。出家弟子如有疾病，佛亦准許塗油，無病則不許可。如今所用之香水、雪花膏、牛奶皂、香粉、香油、胭脂、口紅等，受八戒後，不可使用。
不觀聽歌舞即歌唱跳舞之娛樂，或自歌唱跳舞，或教他人歌唱跳舞，或自觀聽，如現在的收音機、電視機等，皆屬此一類形。若受八戒，即不能歌唱跳舞，亦不可以眼看耳聞。若是以歌唱跳舞供養三寶，在家佛弟子是可以的，如現在的佛化電影歌曲、戲劇等，藉此宣揚佛法，是不違背佛制的。
七、不坐臥高廣大床
中國人用來睡覺的名為床，用來坐的叫凳，在西域坐臥皆可稱為床。唐代澄觀法師《華嚴經疏》卷十五有說︰「假使頂戴經塵劫，身為床座遍三千。若不傳法利眾生，畢竟無能報恩者。」中國禪師打坐的地方，亦叫禪床。明末蕅益大師《沙彌十戒威儀律要》解釋說︰「床足但高一尺六寸，坐時腳不掛空，過此量者，即名為高。但可容身轉側，過此即名為廣。」如現在的彈簧床，即是高廣大床。用品高貴，會生傲慢，我慢出現，道心埋沒，如唐悟達國師，因受皇帝沉香寶座供養，一念名利心生，招來人面瘡報。
八、不非時食
即是過中午不食，從中午乃至翌晨明相（太陽）未出為非時。因飲食為生死的助緣，所謂︰「飽暖思婬欲。」持齋者雖非是戒，也是戒之根本。
八關齋戒，稱之為諸佛父母，無論僧俗男女，出家五眾，皆應受持，因其止惡防非，為出世之階梯。
受八支齋法之人，應修六念法︰
一、念佛。佛為三界導師，四生慈父，天中之天，聖中之聖。所謂念佛一聲，福增無量，可消八十億劫生死重罪。清代徹悟禪師說︰「一句彌陀，我佛心要。豎徹五時，橫該八教。」古德又說︰「念一句阿彌陀佛，三藏十二部教理都在裏面，千七百公案亦在其中，三千威儀，八萬細行，三聚淨戒，無不在其中。」又元代普渡法師《廬山蓮宗寶鑑》卷二說：「持念獲福勝。稱佛一聲，勝四天下七寶供佛及阿羅漢。」可見念佛功德，不可思議。
二、念法。法為諸佛之母，佛由法而成佛，是故吾人要常誦經，常修四念處法。
三、念僧。僧為人天福田，要常念四果聖僧，或諸大菩薩，而對凡夫僧，亦要恭敬供養。
四、念天。天上長壽快樂，受八支戒法一日一夜所得功德，即可得生六欲諸天。
五、念戒。受持八關齋戒，所得功德，無量無邊。如一不殺生戒，能從一切眾生所得之功德。餘戒亦然。
六、念施。眾生有三種貧窮︰一、財產貧窮。應以財物布施，財物能使眾生改善生活。二、福慧貧窮。應以佛法布施，令其增長智慧。三、膽識貧窮。應以無畏布施，無畏施能使眾生勇氣充足，精神安慰。
以下引經證明，受持八關齋戒，所得利益，不可思議。《藥師如來本願經》謂：「七日七夜受八分齋食清淨食，⋯⋯2如所願求，一切所欲，皆得圓滿——求長壽得長壽，求福報得福報。」又說︰「受八分齋，或復一年，或復三月，受持諸戒。以此善根，隨所憙樂，隨所願求，若欲往生西方極樂世界阿彌陀如來所者，由得聞彼世尊藥師琉璃光如來名號故，於命終時，有八菩薩（註：據《佛說灌頂經》卷十二所列，八大菩薩為：文殊師利菩薩、觀世音菩薩、得大勢菩薩、無盡意菩薩、寶檀華菩薩、藥王菩薩、藥上菩薩、彌勒菩薩）乘空而來，示其道徑。即於彼界，種種異色波頭摩華中，自然化生。」《優婆塞戒經》曰︰「受持八戒，除五逆罪，餘一切罪，皆悉消滅。」《大般涅槃經》卷十九〈梵行品〉說：「波羅奈國有屠兒，名曰廣額。於日日中，殺無量羊。見舍利弗即受八戒，經一日一夜。以是因緣，命終得為北方天王毘沙門子。」《受十善戒經》說：「持此受齋（八法）功德，不墮地獄，不墮餓鬼，不墮畜生，不墮阿修羅，常生人中，正見出家，得涅槃道。」《觀無量壽佛經》云：「中品中生者，若有眾生，若一日一夜持八戒齋，……以此功德，迴向願求生極樂國。……行者自見坐蓮花上，蓮花即合，生於西方極樂世界。」《增壹阿含經》卷十六〈高幢品〉道：「欲持八關齋離諸苦者、得善處者、欲得盡諸漏入涅槃城者，當求方便，成此八關齋法。」。又《雜寶藏經》卷五載有一天女：「昔於迦葉佛，受持八戒齋，今得生天中，獲是端政報。」又《法句譬喻經》卷二〈華香品〉中，佛告波斯匿王說︰「譬如天下十六大國，滿中珍寶，持用布施，不如末利夫人，一日一夕，持佛法齋，如比其福，須彌以豆矣。」
求受八關齋之方式，可從他受，即出家五眾邊受；有比丘不在，比丘尼邊受；有比丘尼不在，式叉摩那尼邊受；有式叉摩那尼不在，沙彌邊受；有沙彌不在，沙彌尼邊受；如果五眾全無，又許可自誓受，於佛像前，心念口言：我受八戒，亦得成受。
本文原載於《學佛文集（修訂本）》，並見於圓明寺網頁：https://www.yuanmingmonastery.org/blank-8，佛門網蒙圓明寺答允刊載，特此鳴謝。
