泰國每年都有數以千萬計遊客到訪，各類遊客之中，包括了不少對佛教感興趣的外國人。他們渴望來一次靈性之旅，讓泰國永遠成為他們生命中的一部分，因為他們覺得自己獲得感召，想成為僧人，並探討：「我可以在泰國成為佛教僧人嗎？」

泰國僧人Phra Maha Tongmee或許有助解答這個問題。他是曼谷Flat佛寺的高僧，並且主理有三千個精英學生的泰國名校Suankularb Wittayalai。他解釋，泰國僧人過著與一般人很不同的日常生活：他們不許煮食、做園藝工作或任何會改變現實世界的事情。僧人要接受世界現存的狀態，因此他們只能夠享用別人善心捐贈的食物，不論味道如何也得接受。此外，他們也不許觸摸金錢或擁有任何財物，只可以穿橘紅色的僧袍。

剃度不久的初級僧人要在早上五時起床，負責弘揚佛法的高僧則會在五時半起床。一些古老的佛寺，像曼谷的Wat Sai寺，仍會用敲鐘儀式來喚醒僧人，不過現代化的鬧鐘也日益普及。僧人接著會吃早餐，至七時半完結，然後就是早上的誦經課。初級僧人在八時半至十時半要上佛法課，到十一時就是午餐時間。

佛教有「過午不食」的戒條，因此泰國僧人只可在日出到中午之間進食。Tongmee解釋：「『過午不食』也有例外的情況。由於我們不會戴手錶，如果在野外地方，我們就要靠太陽的位置來預測時間。」

他又表示，雖然僧人往往仍會運用傳統的方法，例如觀測星辰的位置，不過現代僧人對新方法也抱持開放的態度。他舉例說，僧人以往靠閱讀文字紀錄來學習昔日高僧的講道，但到了二十世紀中期起，黑膠唱片、八聲道錄音帶、卡式錄音帶、鐳射唱片和mp3電腦檔案等相繼面世，記錄高僧的開示；現代很多僧人已用聆聽錄音取代閱讀文字了。從某個角度看，這可算是復古的做法，因為佛法在古代最初便是口耳相傳的。泰文中甚至有一個詞語叫paharajsatha，用以形容將高僧眾多講道聽得滾瓜爛熟的人。到現代，很多僧人又再用大量時間來聆聽高僧過去的講道。

Tongmee表示，沒有兩家泰國佛寺是完全相同的，各有自己的特色。而僧人有責任打理自己的佛寺。以他的佛寺來說，僧人是沒有等級之分的，只是每日按工作需要作分配，寺內要遵行的守則也不多。僧人的日常工作包括很多煩瑣事務，包括清掃樓梯和清理雀鳥糞便等。不過，也有一些僧人有特別的職責，例如Tongmee 就負責主理泰國歷史最悠久的Suankularb Wittayalai中學的宗教課。

概括來說，僧人一天的生活由早上五時起床開始，首先到四周化緣，接著是吃早餐、上佛法課、誦經和吃午餐，一天的活動以晚上的誦經作結。在其餘的自由活動時間，會夾雜著多種其他活動。此外，也有特別的日子，像各種賀誕，就往往有繁複的慶祝儀式，僧人也因而需要花大量時間作準備。

說到外國人是否可以在泰國出家為僧，Tongmee回答，指任何誠心向佛的人，都可以剃度出家。不過，他指出，僧人主要可分為兩種：第一種是敲經念佛為主的；第二種他形容是「做教育的僧人」，就是那些可以在新的地方或向本來抱懷疑之心的人弘揚佛法的。

因此，如果外國人有興趣在泰國出家為僧，他們首先要決定，自己剃度之後的目標是甚麼：單純是個人的修行，還是有其他？Tongmee表示，泰國的僧侶修行之道會經歷三個階段，大部分泰國人都非常熟悉。泰國的中學課程規定，所有中學生必須在三級的佛學知識考試中及格才可以畢業，僧人生活的三階段結構也相似。

Tongmee也特地指出佛教與基督教不同之處：「基督教說我們是由神創造的，不過佛教的說法不同：一切事物皆有其因緣，每個孩子由其父母所生，是由於因果報應，我們每個人都各有不同。」他提出西方人若皈依我佛，可能要面對這種理念上的差異。

他認為：「泰國有很多佛教徒，但是真正懂得佛教核心思想的人很少。那就是諸惡莫作，眾善奉行，找到達致涅槃的境界，因為只有涅槃才能免卻生老病死的輪迴之苦。」

Tongmee又解釋，涅槃與覺悟是不同的兩回事：前者是一種境界，而後者則是涅槃的前題。那麼怎樣才可以覺悟？他指出，最重要的是控制欲望，並且要將所有令自己與俗世緊貼的東西洗滌乾淨。他說：「僧人不能執著於金錢或任何物質享受。」他解釋，我們需要切斷的會帶來惡劣後果的欲望，這樣對覺悟大有幫助。