印度大乘佛教思想有三大學派：中觀、瑜伽、如來藏（佛性）。在《阿含經》或部派佛教中，學者都能夠找到中觀思想與瑜伽學派的思想淵源。然而，關於如來藏的思想淵源，學者間卻有著不一致的看法。支持如來藏學的宣稱，它是源自《阿含經》的「心性本淨說」；反對如來藏學的則表示，如來藏學是「非經」、「非了義說」，甚至認為它違背了原始佛教的根本要義——無我的思想。本文將簡單介紹甚麼是如來藏，它的思想根源，以及它所面對的質疑。
甚麼是如來藏（佛性）
如來藏，又稱為「如來胎」，通常被視為「佛性」、「佛藏」、「如來界」、「真如」、「如來性」的異名。在含義上，這些名相雖有多少差別，但就「成佛的可能性」及「眾生與佛的本性不二」來說，它們的意思卻是一致的。簡而言之，「如來藏」等同「佛性」，它們都是指「成佛的可能性」。
如來藏（佛性），是眾生成就如來的可能基礎。在佛教來說，它是自性清淨心，以其為自性，所以是眾生本有的成佛可能性。不過，從現實來說，本具佛性的眾生卻充滿著貪瞋痴，被煩惱覆蓋了這如來藏的光明，所以又稱它為「在纏的法身」。那麼，這被煩惱覆蓋的佛性有甚麼特性呢？
佛教學者Wallace表示，佛性有兩個面向：一、需要發掘；二、需要培育。佛性雖本來存在，但由於它深藏不現，以致無法以「一般的理解」察覺它。這情況就好像是：一個住在簡陋小屋的窮人，他並不知道，在這陋屋的泥土裏，埋藏著無盡的金礦。他不知道有這個隱藏的寶礦，所以他無法擺脫貧困的生活。假如他能發現屋下的寶礦，便馬上獲得無窮的財富，變成富翁。同樣的，佛性就像是這陋屋下的寶礦，它是本來存在。我們要做的只是將它發掘出來。
佛性除了需要發掘，亦需要培育，藉由修行達到圓滿。這情形就像種子一般，一顆種子有可能成長為一棵大樹，只要我們將那顆種子撒種在土壤中，並給予適當的培育，種子便能長成為茂盛的大樹。然而與種子不同的是，佛性是不會毀壞的，而且是一直都存在的。只要我們透過聽聞佛法、思惟佛法、修持佛法，最終便能趨入佛道。按這個說法，成佛不需要從外在索求任何的加持，而是揭示我們本具的佛性，那麼我們便能成佛。
如來藏的思想淵源
如來藏說（佛性思想），是印度後期大乘佛教的思想主流。從歷史的角度來看，西元三世紀中，是印度梵文學復興的年代，而印度大乘佛教為適應這一思潮，以方便誘化眾生，於是提出了如來藏說。有學者從心理的層面分析，表示如來藏說是「佛涅槃後，佛弟子對佛的永恆懷念」而產生的。想要探究如來藏的思想淵源，除了訴諸歷史資料的考察及心理上的揣測，也有學者指出，我們可以從原始經典及部派佛教窺探到佛性論的端倪。
如來藏思想淵源於《阿含經》的「心性本淨說」，而《增支部》更明確指出，心是極光淨的，但為客塵煩惱所染。這種「心清淨」與「客塵煩惱」的關係，便是如來藏說的理論基礎。經中舉「生金」作例子，生金的本質是清淨的，不過它卻夾雜了些雜質，陶鍊就是除去它的雜質，彰顯它純淨的本性。
在部派佛教中，大眾部及分別說部二大系繼承了這種說法。大眾部的心淨論說：「眾生心性本淨，客塵所污。」而分別論者亦認為，心性是本淨的，在煩惱未斷之前，是本性清淨而相是染污的；雖有染污相，但心的體性卻是不變的。如《阿毘達磨大毘婆沙論》說：「……心本性清淨，客塵煩惱所染污故，相不清淨。……彼說染污不染污心，其體無異。謂若相應煩惱未斷，名『染污心』，若時相應煩惱己斷，名『不染心』。」總之，這兩個部派都認為，眾生的心是本性清淨的，雖有染污相，但心的本體卻是清淨不變的。
學者質疑如來藏學
佛性論道出在眾生的身心中，本具如來藏性，繼而得出一切眾生皆有佛性的結論。然而，這種「眾生本具如來藏性」的說法，與原始佛教的根本要義——「無我」思想，多少存有差距。世尊開示離苦的方法是，從眾生的蘊處界中，觀一切為因緣所生法，無常故苦，苦故無我、無我所。這是依空無我而得解脫，是有別於世間學說的教法。
反對如來藏說的學者指出，雖然原始佛教有「心性本淨」之說，但它只是與定有關，不必然與眾生身中有清淨如來藏相關。在原始佛教的教義中，定學也稱為心學。修定要遠離五蓋——貪、瞋、惛沈、掉悔、疑，因這五蓋會覆蔽我們的心，使我們的心不得清淨。
我們可以這樣看，「心性本淨」說，只是通俗的譬喻，為非了義說。反對者之所以指出如來藏說是非了義，並不是反對者以自宗的理論為標準，或因如來藏說與自身的理論相矛盾，而論斷它為非了義。相反，反對者是以「經典的宗趣」以及龍樹菩薩的「四悉檀」作為判斷的準繩。
簡單來說，「四悉檀」即是佛陀化導眾生的四種方法：世界悉檀、對治悉檀、各各為人悉檀、第一義悉檀。四阿含的思想意趣，可以這四種悉檀來概括：《長阿含經》是「吉祥悅意」，為「世界悉檀」；《中阿含經》是「破斥猶豫」，為「對治悉檀」；《增一阿含經》是「滿足希求」，為「各各為人悉檀」；《雜阿含經》是「顯揚真義」，為「第一義悉檀」。
從以上的概括，我們得知「心性本淨」與鍊金譬喻，是出自《增一阿含經》。而《增一阿含經》是屬於各各為人悉檀，用以啟發人為善的，不是第一義悉檀。因此，「心性本淨」是非了義說，而是為方便誘化眾生，所說的通俗教法。
學者或許可從歷史的角度，分析如來藏說只是一種順應世情的方便；或從經典意趣的考究，認為如來藏說是非了義的。然而，我們不能忽略的是：這種萌芽於印度的思想，隨佛法東漸後，卻在中國結出了豐碩的果實，許多祖師大德依循這種教法，也修出成果。所以如來藏說是否不了義，至今仍然莫衷一是。
參考資料
印順法師（2016）：《如來藏之研究》。正聞出版社。
恆清法師（2012）：《佛性思想》，頁1-4。東大圖書公司。
Wallace, Alan著，見芊法師、林鳯津譯（2010）：〈佛性〉，《香光莊嚴》，102期。擷取自網頁 http://www.gaya.org.tw/magazine/article.php?aid=19
吳汝鈞編著（1995）：〈如來藏〉，《佛教大辭典》。台灣商務印書館。
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