踏入新一年，不少寺院都會啟建禮懺法會，以「辭舊迎新」，讓我們懺悔以往的過失，同時發願迴向，一起為成就人間淨土而努力。
懺悔，是佛教的重要法門之一，也是改變的起點，能啟動生命的轉變。《法句譬喻經》中，記載了佛陀勸解一位尋死比丘的故事──在佛陀善巧度化下，該比丘懺悔往昔惡業，心開意解，更證得佛果。
佛陀時代，印度有一地區名為多摩羅。距離都城外七里處，有一所精舍，住有五百位比丘，一起研讀經典。當中有位年紀較長的，名叫摩訶盧。
起初，比丘們都會熱心地教摩訶盧一些法理，但幾年下來，他一句頌偈都記不起來。比丘們漸漸看不起摩訶盧，不願和他一起修行，只讓他在精舍做些打掃、清潔的工作。因此平日日常起居，他都是獨自一人。
有一天，多摩羅國王派遣使臣到精舍，迎請所有比丘到宮中接受供養。摩訶盧慚愧自己資質魯鈍，不敢與其他比丘一起進城。
待一眾比丘入宮參加供僧法會後，摩訶盧羞慚不已，拿了一根繩子走進花園一棵大樹下，想要結束自己的生命。
這時候，佛陀在遠方以道眼觀見摩訶盧比丘的舉動，隨即化現成半人半樹的樹神勸阻他：「摩訶盧！你為何這樣做？」
摩訶盧於是哭著訴說心中的委屈。樹神說：「摩訶盧，請你且聽我一言。往昔迦葉佛住世時，你是一個學問淵博的沙門，有五百位弟子跟隨你修行。當時你自恃聰明智慧，生起我慢心，看不起弟子們，也不肯教導他們，於是感得今生根機遲鈍的果報。」
佛陀現出光明無量的身相，續說：「現在你要深深懺悔，這樣才能夠了結罪業，而不是這樣結束自己的生命。」
摩訶盧聽了佛陀的開示，心中既歡喜又慚愧，於是放下繩子，向佛至誠禮拜，並懺悔昔日惡業。他仔細思惟佛陀的法語後，心開意解，進入甚深禪定。不久後，他於佛前證得阿羅漢果，而過往無法領悟的三藏教法，也頓時貫注於心。
佛陀知道摩訶盧比丘已證悟，並通曉自己過去世的因緣，於是鼓勵他去參加國王的供僧法會：「你現在趕快前往王宮，並且坐於五百位比丘之上。他們就是你前世的五百位弟子。你要把握此次因緣開示佛法，讓他們也證得道果。此外，也要讓國王信受佛法，明白因果的道理。」
摩訶盧向佛陀道謝後，趕忙前往王宮，這時供僧法會剛要開始。他一進場就坐到上座的位置，眾比丘看了，心中大為奇怪，但國王在場，也不便開口斥責。國王看到這位年長的比丘，便親自為他添加飯菜。
摩訶盧比丘接受供養後，便為大眾開示法要。在眾目注視下，他向與會大眾作獅子吼，以無畏音說法，法音如同雷震。在座聽眾頓時遠離煩憂，身心獲得清涼自在。而過往看不起摩訶盧的比丘們，心中也慚愧不已。
摩訶盧又為國王詳細說明法義，當下眾比丘和國王，還有許多大臣、侍從，也都證得佛果。
懺悔業障，讓人不再消極受報
聖嚴法師開示，「懺悔」是肯定自我非常重要的途徑，也能轉「被動」為「主動」，讓人不再消極接受命運。懺悔的意思是「承認錯誤」，但是承認錯誤之後，還要負起責任，準備接受這個錯誤所帶來的一切後果，這才是懺悔的功能。[1]
我們在家庭、事業、健康、情感方面，難免會產生種種的挫折、磨難。這些不如意、不順心，都是我們過去在有意、無意間所造的種種罪業，而形成的果報。
有些人遇上果報現前時，會怨天尤人：「為甚麼別人都平安無事，只有我遇到這樣的事，這世界真是不公平！」或者認為：「天底下根本沒有天理、良心！既然人家對我這麼壞，憑甚麼我要對人家好？」從此自暴自棄或報復的心態，這樣不僅讓他人陷於苦難，也使自己再受一層煩惱所苦。
在佛教的角度，現在有好運，一定是過去曾造善業；現在有惡運，一定是過去曾造惡業；未來的好運，是過去的善業加上現在的努力而成就；未來的惡運，是過去的惡業加上現在的懈怠、造惡而成，命運掌握在自己的過去、現在和未來。
根據佛經，懺悔有三種方法：第一是對自己的良心懺悔；第二是對我們所虧欠的人懺悔；第三則是當眾懺悔。在當下承認錯誤的同時，對自己負責，也對他人負責。佛教鼓勵我們懺悔之後，要更努力多做功德、多行布施，以積聚善緣。
佛教的懺悔業障，鼓勵人要能擔當自己的問題，甚至也能擔當別人的問題，因為能承擔就有勇氣、有信心，並清楚正確的人生道路：「諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。」如此，做任何事都感到平安吉祥。[2]
延伸閱讀：
反省身口意業 藉懺悔滅除業障──懺法之探討
[2] 《法鼓山全球資訊網》〈學佛Q&A: 拜懺可以讓人生從此一帆風順嗎？〉
