日本佛教盛行密宗，而其他非密宗的宗派亦深受密宗所影響，在各方面吸收了密宗的元素，如“護摩供”、“密教占星術”和各種“加持”等。近年佛教界裡一個名為“阿含宗”[1]的新興教派，自1975年起於每年2月11日在其位於京都花山大峰的本寺舉辦一場名叫“星祭”的大型法事，其中包括焚燒兩個巨型法檀，吸引大量遊人觀摩。
按“阿含宗”主持的說法，法事靈感來自密宗的“護摩供”，目的是供養眾生，消災解難，祈求世界和平。所謂“護摩”，實際上梵語homa的音譯，意思是“火祭”。“護摩供”原來是印度婆羅門教的重要祭祀，火神Agni為印度教的重要神明之一。吠陀時代的祭司把祭品燒掉，意圖通過火神來供養諸天神靈，與中國人傳統的燒香拜神的原理類似。後來佛教密宗也吸收了這種供養法，據說是空海從漢地傳進日本的。
那麼為何要把“護摩供”稱作“星祭”呢？這實際上是“阿含宗”獨創的說法。法會會場裡設置了各種和“密教占星術”相關的服務和販賣，遊人可按照占卜推算尋出與自己出身年份相應的六十星宿其中之一守護神，並接受“加持服務”或自購護身符。
法會會場的悉曇字母亦十分注目，一個bhaḥ字母幾乎無處不在。那麼“阿含宗”為甚麼選擇這一個字母呢？實際上密宗bhaḥ字代表“釋迦如來”[2]。按密宗的解釋，bhaḥ可以分解為bha和ḥ — 前者代表“有”（bhava），即存在於欲界、色界和無色界的“三有”；而後者的兩點亦作“涅槃點”。“有”和“涅槃”加起來的意思是“脫離三有而達涅槃”，即是“釋迦如來”。密宗的《大日經》卷七的“釋迦種子心”裡的“大鉢真言”為namaḥ samanta buddhānāṃ bhaḥ，由此可以看出釋迦如來的種子字為bhaḥ。“阿含宗”主張回歸佛陀正法，以《阿含經》為本；按照此教派原教主義的立場，選擇“釋迦如來”作為其所供奉的種子字實在是理所當然。至於為何立《阿含》為本，卻又糅合了護摩和占星術等密宗元素，“阿含宗”則尚沒有作出具有說服力的解釋。
[1] 日語拼音為Agon-shū
[2] 釋迦牟尼如來簡稱，梵語為Śākyamuni-tathāgata。
